五代依次為梁、唐、晉、漢、周五個(gè)朝代，史稱后梁、后唐、后晉、后漢與后周。公元907年，朱溫篡唐建立后梁，這是五代十國(guó)的開始。公元923年，盤踞太原的晉王李克用之子李存勖滅后梁，后唐建國(guó)。后唐之后的五代君王均出自李克用的子孫與部屬。后唐歷經(jīng)后唐明宗的擴(kuò)張與整頓，國(guó)力強(qiáng)盛，但發(fā)生內(nèi)亂后，被石敬瑭引契丹軍攻滅，后晉建立。

不久契晉關(guān)系惡化，契丹軍南下滅后晉，建立遼朝。同時(shí)劉知遠(yuǎn)在太原建立后漢，收復(fù)中原。郭威篡后漢建后周，后周世宗柴榮苦心經(jīng)營(yíng)，使后周隱隱有一統(tǒng)天下的希望，但柴榮在北伐燕云十六州時(shí)不幸病亡。后周隨后被趙匡胤所篡，建立北宋，五代結(jié)束。

十國(guó)方面，江南地區(qū)初期以吳國(guó)最強(qiáng)，而后被李昪篡位，建國(guó)南唐，其次有吳越國(guó)與閩國(guó)等。湖廣則被荊南、南楚與南漢等占據(jù)。南唐國(guó)力最強(qiáng)，先后攻滅閩國(guó)、楚國(guó)，但多次用兵使得國(guó)力衰退，最后敗于后周。蜀地有前蜀、后蜀，國(guó)家富強(qiáng)，是僅次于南唐的強(qiáng)國(guó)，然而耽于安樂，最后亡于中原。北漢是十國(guó)中惟一在北方的一國(guó)，是后漢高祖劉知遠(yuǎn)的弟弟劉祟所建。趙匡胤建立宋朝（史稱北宋）后，與其弟宋太宗相繼掃蕩群雄，最后于公元979年攻滅北漢，基本統(tǒng)一全國(guó)，十國(guó)結(jié)束。

唐朝滅亡

后梁太祖朱全忠

安史之亂后，唐朝由盛轉(zhuǎn)衰，在各地的藩鎮(zhèn)乘機(jī)做大

做強(qiáng)。而黃巢之亂以后的唐朝更是出現(xiàn)了“極目千里、無(wú)復(fù)煙火”的局面。亂事波及兩淮江南地區(qū)，當(dāng)?shù)厝盒奂娖鹂箶常畤?guó)中的吳國(guó)與楚國(guó)得以建立。秦宗權(quán)之亂直到唐昭宗時(shí)才在朱全忠的努力下平定。

朱全忠、李克用與李茂貞這三派藩鎮(zhèn)影響了唐朝后期、五代前期的政治，而李克用的子孫與部屬，更成為五代后唐、后晉、后漢與后周的君主。朱全忠與李克用因故不合，雙方上至朝廷，下至藩鎮(zhèn)，都斗爭(zhēng)不斷。朱全忠利用朝中的勢(shì)力打壓李克用，并且趁李克用與李茂貞等人抗衡之際威服河北各藩鎮(zhèn)，并吞河中軍、淄青軍等節(jié)度使領(lǐng)地。地盤的擴(kuò)充使得朱全忠的勢(shì)力遠(yuǎn)大于李克用。而關(guān)中的鳳翔節(jié)度使李茂貞雖然威脅唐廷，但因李克用與朱全忠的干涉而失敗。公元888年唐昭宗繼位后，宰相崔胤與宦官韓全誨爭(zhēng)權(quán)。唐昭宗被宦官韓全誨幽禁，崔胤緊急召喚朱全忠入援。而韓全誨強(qiáng)迫唐昭宗投靠李茂貞，朱全忠于是率軍圍困鳳翔。隔年，鳳翔軍糧草耗盡，李茂貞只好殺宦官韓全誨等人，與朱全忠和解。朱全忠趁機(jī)掌控朝中大權(quán)，還屠殺宦官數(shù)百人，派兵控制長(zhǎng)安。崔胤后悔不已，有意擺脫朱全忠的威脅，暗中招募六軍十二衛(wèi)，被朱全忠在長(zhǎng)安的眼線所察覺。公元904年朱全忠殺崔胤，逼迫唐昭宗遷都洛陽(yáng)，同年8月弒唐昭宗，另立昭宗子李柷為帝，即唐哀帝。朱全忠本想等統(tǒng)一后再奪取帝位，但因征淮南失利，于907年逼迫唐哀帝禪讓，不久又殺之，唐朝亡，五代十國(guó)時(shí)期開始。他改名朱晃（朱溫），國(guó)號(hào)梁，史稱后梁，他即后梁太祖，最后定都東都汴州。