開(kāi)基創(chuàng)業(yè)并達(dá)到盛世好比爬上坡，清朝為此歷經(jīng)幾代人100多年的勵(lì)精圖治和連續(xù)奮斗，才迎來(lái)康乾盛世的偉業(yè)。但在進(jìn)入盛世之后，清政權(quán)失去了前進(jìn)的方向和動(dòng)力，奢靡貪腐之風(fēng)興起且越來(lái)越甚，導(dǎo)致很快由盛轉(zhuǎn)衰，并在內(nèi)外打擊下越滑越遠(yuǎn)，直至最后滅亡。清朝走過(guò)的盛而驕、富而奢———驕必怠、奢必貪———貪必腐、腐必?cái)〉臍v史軌跡無(wú)可置疑地表明，如果在興盛和富裕后不思進(jìn)取，貪圖奢靡享樂(lè)，虛驕懈怠，必然導(dǎo)致腐化衰敗，走向滅亡。今人當(dāng)從清朝盛衰演變的歷史中認(rèn)真吸取教訓(xùn)。

清朝以少數(shù)民族崛起于關(guān)外而后入主中原，經(jīng)過(guò)幾代人的勵(lì)精圖治，完成了國(guó)家的統(tǒng)一大業(yè)，社會(huì)經(jīng)濟(jì)也發(fā)展到一個(gè)新的高峰，創(chuàng)造了中國(guó)歷史上蔚為壯觀(guān)的康乾盛世。但是就在國(guó)家鼎盛之際，統(tǒng)治階級(jí)放棄了文治武功和積極的進(jìn)取精神，反而因富而奢、因盛而驕。而奢侈必然導(dǎo)致貪婪，驕傲必然走向懈怠，最終因貪婪而腐化，因懈怠而落后，使盛世如過(guò)眼煙云，很快滑向衰落。愈演愈烈的貪污腐敗之風(fēng)刮得英勇無(wú)敵、剽悍善戰(zhàn)的八旗子弟成為揮金如土、戰(zhàn)則必?cái)〉臄〖易?；也使原?lái)簡(jiǎn)潔高效的官場(chǎng)變得官無(wú)不貪，吏無(wú)不惡，文治武功俱廢。結(jié)果是清王朝因腐化而衰敗懈怠、落后挨打，最后在不間斷的外國(guó)侵略和內(nèi)部變亂中徹底覆亡。清朝由盛轉(zhuǎn)衰的歷史，反映了腐敗消解國(guó)家統(tǒng)一意志和前進(jìn)動(dòng)力、導(dǎo)致社會(huì)災(zāi)難和王朝傾覆的不變真理。

清朝的興起與康乾盛世的鼎盛

清初，經(jīng)過(guò)幾代人的勵(lì)精圖治，出現(xiàn)了在中國(guó)歷史上足以傲視漢唐的康乾盛世。清朝的興起和康乾盛世的出現(xiàn)，主要是因?yàn)閺捻樦蔚角∏捌诘慕y(tǒng)治者推行了較為得當(dāng)?shù)恼?、?jīng)濟(jì)和民族政策，其中清初政治的簡(jiǎn)潔廉明是清朝興起和邁向盛世的關(guān)鍵因素。

清朝于關(guān)外白山黑水之間的崛起強(qiáng)盛是一部驚天動(dòng)地的創(chuàng)業(yè)史。從努爾哈赤起兵（1583年）到建立后金政權(quán)（1616年），只用了一代人的時(shí)間；從建政到入關(guān)問(wèn)鼎、底定中原（1645年），也只用了一代人的時(shí)間。

清朝以區(qū)區(qū)十幾萬(wàn)人的少數(shù)民族能夠在兩代人的時(shí)間里興起并君臨中原，得益于其精兵簡(jiǎn)政、軍政合一的八旗制度和威猛善戰(zhàn)的八旗兵，即所謂“馬上得天下”。清朝入主中原后能使統(tǒng)治很快臻于治境，出現(xiàn)國(guó)家空前統(tǒng)一、社會(huì)經(jīng)濟(jì)繁榮、人口持續(xù)增長(zhǎng)的康乾盛世，則主要依靠清廉高效的政治體制、適宜的民族統(tǒng)一政策和休養(yǎng)生息的經(jīng)濟(jì)政策。

因?yàn)槭恰靶”R大國(guó)”，清初統(tǒng)治者保持著如臨深淵、如履薄冰的勤奮與謹(jǐn)慎，也充滿(mǎn)了新興力量的勃勃生機(jī)。在政治上，清初統(tǒng)治者非常注意籠絡(luò)人心，爭(zhēng)取大多數(shù)漢人的合作。與朽敗、貪腐、黑暗的晚明社會(huì)政治相比，入關(guān)的清朝代表著希望和新氣象，清軍不僅沒(méi)有遇到太大的阻力，而且還受到群眾特別是士紳階級(jí)的歡迎。盡管有剃發(fā)、投充、圈地等野蠻政策，但是清朝迅速?gòu)U除明朝“三餉加派”等苛捐雜稅，實(shí)行“滿(mǎn)漢一體”和“永不加賦”、“攤丁入畝”等政治經(jīng)濟(jì)政策，這些都極大地贏(yíng)得了人心，使自己的統(tǒng)治穩(wěn)定下來(lái)。

清初的國(guó)家機(jī)構(gòu)還帶有關(guān)外滿(mǎn)族人簡(jiǎn)明廉潔的傳統(tǒng)，軍政機(jī)構(gòu)精干、高效。清初的議政王大臣會(huì)議和南書(shū)房及后來(lái)的軍機(jī)處，就比明朝的內(nèi)閣六部精簡(jiǎn)有效得多。清初宮廷人員只有明朝的1／10～1／20，花費(fèi)只及明朝的1／8，廷苑規(guī)模只有明朝的3／10（《清朝文獻(xiàn)通考》卷39，康熙29年、康熙49年）。一個(gè)不那么追求奢華、排場(chǎng)的最高統(tǒng)治層，其工作效率和對(duì)全社會(huì)的示范作用是顯而易見(jiàn)的。統(tǒng)治機(jī)構(gòu)的精干使政府開(kāi)支可以大大減少，清朝廷可以實(shí)行輕捐薄賦、休養(yǎng)生息政策，人民的負(fù)擔(dān)也得以減輕。清初統(tǒng)治者目睹了明末戰(zhàn)亂連連、生靈涂炭的慘象，親身經(jīng)歷了創(chuàng)業(yè)建國(guó)的千辛萬(wàn)苦，深知?jiǎng)?chuàng)業(yè)打天下的艱難，因此他們能夠兢兢業(yè)業(yè)、清正廉潔、勵(lì)精圖治。

面對(duì)因?yàn)殚L(zhǎng)期戰(zhàn)亂嚴(yán)重破壞而使人口銳減、土地荒蕪、民生凋敝的殘破的社會(huì)經(jīng)濟(jì)，清王朝采取了變更土地產(chǎn)權(quán)（即實(shí)行更名田）、招徠流民獎(jiǎng)勵(lì)墾荒、軍民大力屯墾、興修水利、輕捐薄賦直至“永不加賦”（1712年）、“攤丁入畝”等一系列休養(yǎng)生息、發(fā)展經(jīng)濟(jì)的政策。經(jīng)過(guò)不斷努力，清朝的耕地面積和人口都有持續(xù)迅速的增加。1645年全國(guó)在冊(cè)耕地只有4．03億畝，1688年恢復(fù)到6．08億畝，1754年增加到7．08億畝。加上不在冊(cè)耕地，到乾隆年間全國(guó)耕地實(shí)際上在10億畝左右。清代人口從1651年的6000萬(wàn)增加到1691年的1億左右，1761年達(dá)到2億，1801年達(dá)到3億（孫毓棠、張寄謙：《清代的墾田與丁口記錄》，載《清史論叢》1979年第一輯）。另?yè)?jù)經(jīng)合組織（oecD）發(fā)展中心1996年的一份研究報(bào)告，1820年時(shí)，中國(guó)GDP占世界總量的28．7％（與現(xiàn)在美國(guó)占世界的比重相當(dāng)），人口占世界總數(shù)的35．5％（（美）A·麥迪森：《世界經(jīng)濟(jì)二百年回顧》，改革出版社1997年版，第11頁(yè)）。實(shí)際上這時(shí)清朝已經(jīng)走向衰落，如果以1790年的數(shù)據(jù)進(jìn)行比較，中國(guó)的比重還要高得多。在當(dāng)時(shí)的生產(chǎn)力條件下，耕地面積和人口數(shù)量的增加是社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的主要標(biāo)志。在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)發(fā)展和工商業(yè)繁榮的基礎(chǔ)上，清朝社會(huì)財(cái)富和清朝廷的財(cái)政收入逐年增加，國(guó)庫(kù)存儲(chǔ)豐富。1777年（乾隆42年）國(guó)庫(kù)存銀多達(dá)8182萬(wàn)兩，成為清朝前期社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展和國(guó)家繁榮昌盛的有力見(jiàn)證。

清朝入關(guān)從順治到乾隆中期，經(jīng)過(guò)4代人100多年的勵(lì)精圖治和休養(yǎng)生息，社會(huì)經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展，耕地和人口成倍增長(zhǎng)，中國(guó)歷史進(jìn)入自唐宋以來(lái)又一個(gè)高峰———康乾盛世。在清初100多年的持續(xù)上升和繁榮時(shí)期，清朝戰(zhàn)勝了內(nèi)外一系列困難和挑戰(zhàn)，清朝的國(guó)力和聲威也達(dá)到鼎盛。一個(gè)空前廣闊、統(tǒng)一、繁榮、強(qiáng)盛的大清帝國(guó)屹立在世界東方。

由盛轉(zhuǎn)衰的根本原因之一：腐敗

大清帝國(guó)在空前的繁榮盛世下潛伏著巨大的危機(jī)———奢侈、驕怠、貪污、腐敗等罪惡的毒瘤藉盛世瘋長(zhǎng)，正日益腐蝕破壞著國(guó)家和社會(huì)的肌體。當(dāng)朝廷上下對(duì)乾隆的文治武功洋洋自得、沉湎于盛世而自我感覺(jué)良好時(shí)，清王朝卻從盛世的頂峰迅速滑落，很快從康乾盛世跌到嘉道中落。衰落緊隨鼎盛，一切都發(fā)生在乾隆年間，與唐朝開(kāi)元天寶年間的由盛轉(zhuǎn)衰的歷史悲劇驚人地相似。

乾隆朝的文治武功和經(jīng)濟(jì)繁榮，是經(jīng)過(guò)順治、康熙、雍正幾代人勵(lì)精圖治、奮發(fā)圖強(qiáng)的結(jié)果，乾隆基本上是坐享其成。而恰在此時(shí)，朝廷上下，從皇帝到各級(jí)官吏好大喜功，統(tǒng)治者放松了吏治，丟棄了先前廉政簡(jiǎn)政的傳統(tǒng)，奢靡貪污之風(fēng)日益盛行。由于乾隆好大喜功，窮兵黷武，終朝兵事不斷。所謂十全武功，曠日持久，勞民傷財(cái)。乾隆朝歲入雖比前代有所增加，但開(kāi)支增加得更快，國(guó)庫(kù)積儲(chǔ)增加的速度已大大放慢。到嘉慶改元時(shí)，接過(guò)的已是一個(gè)龐大的空架子，以至于嘉慶不得不拿和?開(kāi)刀，補(bǔ)充國(guó)用。同時(shí)，在乾隆朝歲入增加的背后，是非正常的收入來(lái)源（包括捐輸、商人報(bào)效、鹽斤加價(jià)、公攤養(yǎng)廉甚至賣(mài)官鬻爵等亂收費(fèi)項(xiàng)目）不斷增加并成為定例。這些不正常的收入雖能緩解一時(shí)之急，但對(duì)政府和國(guó)家社會(huì)而言則無(wú)異于飲鴆止渴。國(guó)家財(cái)政依賴(lài)大量非正常收入，已可見(jiàn)到清朝腐敗并必然最后走向衰亡的端倪。

導(dǎo)致清王朝急劇衰落的更基本、更有決定意義的原因是整個(gè)官僚機(jī)構(gòu)乃至整個(gè)社會(huì)在封閉自大的環(huán)境下的奢靡驕怠和貪污腐化。朝野上下在富裕和鼎盛之后，昧于時(shí)世，看不到世界大局的變化，失去了繼續(xù)前進(jìn)的方向和動(dòng)力，貪圖眼前的奢侈享受，追求花天酒地、紙醉金迷的奢靡生活。貪奢淫靡和腐敗之風(fēng)遍及官場(chǎng)內(nèi)外，使貌似強(qiáng)盛的清王朝潛伏著社會(huì)變亂和衰落覆亡的巨大危機(jī)。

康熙晚年，奢侈腐敗之風(fēng)已經(jīng)興起，后來(lái)經(jīng)過(guò)雍正時(shí)期的厲行節(jié)約和嚴(yán)刑峻法等改革措施而有所控制。到乾隆時(shí)，隨著經(jīng)濟(jì)繁榮和財(cái)力充裕，奢靡腐敗之風(fēng)重新抬頭并愈來(lái)愈甚。乾隆六巡江南，游山玩水，沿途接駕送駕、進(jìn)貢上奉、大興土木，豪華與排場(chǎng)空前，糜費(fèi)特

甚。乾隆帶了頭，其示范效應(yīng)無(wú)與倫比，大小官吏借接駕和其他機(jī)會(huì)，極盡奢華之能事。他們?yōu)榱酥v排場(chǎng)、比闊氣，竭力攤捐派差、貪污受賄、敲詐勒索。由此上行下效，貪賄公行，吏治日廢，奢侈淫靡、貪贓枉法、腐化墮落的歪風(fēng)邪氣愈演愈烈；而奉公守法、勤儉節(jié)約、清正廉明的正氣反而日益孤立。自皇帝而下，無(wú)論王公貴族、文武百官、大地主、大商人，無(wú)不過(guò)著燈紅酒綠、紙醉金迷的生活，尤其是滿(mǎn)族親貴，沾染的奢侈淫靡的習(xí)氣最嚴(yán)重。滿(mǎn)人阿克當(dāng)阿任淮關(guān)監(jiān)督十余年，搜刮的民脂民膏不計(jì)其數(shù)，豪富無(wú)敵，人稱(chēng)“阿財(cái)神”。漢族官宦豪族的奢華情形也大同小異。大小官吏上任之時(shí)大多兩手空空，離任返鄉(xiāng)則車(chē)?yán)d，浩浩蕩蕩。

與統(tǒng)治階級(jí)奢靡生活相伴隨的是權(quán)力機(jī)構(gòu)中普遍的貪贓枉法和腐敗黑暗。在清王朝表面繁榮實(shí)際在走下坡路的過(guò)程中，腐敗就如癌細(xì)胞一樣在國(guó)家和社會(huì)肌體里擴(kuò)散，損害著國(guó)家機(jī)體的健康。雍正時(shí)期曾經(jīng)銳意改革積弊，實(shí)行“耗羨歸公”、大幅提高官員薪酬（“養(yǎng)廉”），借此整頓吏治，并以鐵腕手段打擊貪污、追贓索賠，使貪腐之風(fēng)一時(shí)有所收斂。到乾隆時(shí)，官僚機(jī)構(gòu)日益膨脹老化，行政運(yùn)轉(zhuǎn)日益低效。并且由于皇帝帶頭奢靡腐化，官僚機(jī)構(gòu)所潛伏的腐敗細(xì)胞失去抑制，獲得瘋長(zhǎng)的環(huán)境條件，朝野上下，賄賂公行，貪污成風(fēng)。乾隆中后期，陸續(xù)發(fā)生貪污腐敗的大案要案。1757年，發(fā)生云貴總督恒文和云南巡撫郭一裕的“金爐案”。兩人在操辦進(jìn)貢金爐過(guò)程中，低買(mǎi)高賣(mài)，摻雜使假，中飽私囊。同年又發(fā)生山東巡撫蔣洲在山西巡撫任上貪污庫(kù)款案。案發(fā)后，恒文被賜令自盡，蔣洲被誅，郭一裕充軍。隨后又有連續(xù)3任兩淮鹽政高恒、普福、盧見(jiàn)曾的“鹽引案”，貪污達(dá)1000萬(wàn)兩（相當(dāng)于清朝廷年財(cái)政收入的1／4），案發(fā)后3人均被誅。但是此后貪污大案不但沒(méi)有減少，反而越來(lái)越多。1781年，時(shí)任浙江巡撫的王?望前在甘肅任內(nèi)貪污賑災(zāi)糧案發(fā)，牽連官吏60多人，王?望等22人被誅，涉案的陜甘總督靳爾謹(jǐn)自盡。并且此案還案中套案，查辦此案的閩浙總督陳輝祖在抄家過(guò)程中以金換銀，將王的贓物據(jù)為己有，事發(fā)后陳輝祖被賜令自盡。1782年又發(fā)生山東巡撫國(guó)泰、布政使于易簡(jiǎn)貪污國(guó)庫(kù)案，國(guó)泰于案發(fā)后自盡。1786年閩浙總督伍拉納、福建巡撫浦霖因索賄被誅。1792年，浙江巡撫福崧因索賄、侵吞公款案發(fā)自盡。雖然誅戮了一批巨貪大蠹，并且不少是總督、巡撫等高級(jí)官員，但官場(chǎng)貪污腐敗之風(fēng)仍然愈演愈熾，因?yàn)榍『秃?即是貪污腐敗的總根子，他們懲貪，實(shí)際上借機(jī)“宰肥鴨”，乘機(jī)大撈一把，其結(jié)果無(wú)異于縱貪。這些大案要案不過(guò)是貪污腐敗案的冰山一角。上述案發(fā)被誅督撫，均屬事情敗露不可掩蓋，其余得到風(fēng)聲彌縫無(wú)跡當(dāng)數(shù)不勝數(shù)。和坤在乾隆庇護(hù)下當(dāng)政20多年，搜刮的私財(cái)價(jià)值達(dá)1億兩，相當(dāng)于當(dāng)時(shí)政府2年的財(cái)政收入。就連其兩個(gè)仆人被抄沒(méi)的財(cái)產(chǎn)也達(dá)700多萬(wàn)兩。故當(dāng)時(shí)有民諺稱(chēng)：“和坤跌倒，嘉慶吃飽?！?/p>

當(dāng)時(shí)官場(chǎng)明明十分腐敗，可乾隆還一味裝聾作啞，粉飾太平，不聽(tīng)勸諫。1790年禮部侍郎尹壯圖上疏乾隆，勸諫道：“各督、撫聲名狼藉，吏治廢弛。臣經(jīng)過(guò)地方，體察官吏賢否，商民半皆蹙額興嘆。各省風(fēng)氣，大抵皆然”（趙爾巽：《清史稿》卷109）。乾隆看后大怒，先以“挾詐欺公，妄生異議”罪判“斬立決”，后為避免成全尹壯圖忠諫美名，免去死罪，降職處分。

在這種只聽(tīng)好話(huà)不聽(tīng)規(guī)諫、諱醫(yī)忌藥、官官相護(hù)、上下包庇、只知斂財(cái)納賄、不管百姓死活的風(fēng)氣下，大小官吏因循茍且，讒上欺下，朝綱不振，效率低下，百務(wù)廢弛。曹振鏞是乾隆、嘉慶、道光三朝的大紅人，位極人臣，其為官之道就是“多磕頭，少說(shuō)話(huà)”。清朝中后期就是由這些人來(lái)治理國(guó)家，其后果可想而知。

腐敗還是引起清王朝軍事渙散、軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力下降的直接原因。軍隊(duì)是國(guó)家機(jī)器的支柱，是國(guó)家強(qiáng)盛和社會(huì)安定的保證。到乾隆中后期，隨著政治腐敗而來(lái)的是軍事懈怠和武備廢弛。清初的八旗兵是強(qiáng)悍善戰(zhàn)的軍隊(duì)，入關(guān)時(shí)所向披靡，戰(zhàn)功赫赫，為底定中原和統(tǒng)一全國(guó)立下了豐功偉績(jī)。但僅僅經(jīng)過(guò)一代人的時(shí)間，八旗和滿(mǎn)族因種種優(yōu)渥與特權(quán)而退化、腐朽，失去了先輩威猛凜凜、英勇善戰(zhàn)的氣概。在康熙平定“三藩之亂”的戰(zhàn)斗中，八旗兵軍紀(jì)已散，軍力已大不如前。此后，八旗子弟和八旗兵更加驕怠，他們憑借權(quán)勢(shì)，橫行無(wú)忌，無(wú)惡不作；不僅軍紀(jì)敗壞，訓(xùn)練荒疏，而且生活腐化，吸毒聚賭，包伶嫖娼，甚至敲詐勒索，蹂躪百姓。原來(lái)剽悍英武的八旗兵變成不能打仗、只會(huì)擾民的老爺兵，八旗子弟成了游手好閑的紈绔子弟和坐吃山空的敗家子。后來(lái)，朝廷一有戰(zhàn)事，便主要依靠綠營(yíng)兵。但綠營(yíng)兵在腐敗的社會(huì)大環(huán)境下也很快腐化，克扣軍餉，兵匪勾結(jié)，貪污中飽，弊端叢叢，也淪為徒有其表，只能?chē)樆Ｆ矫窭习傩盏幕茏榆婈?duì)。嘉慶皇帝還是皇太子時(shí)，曾經(jīng)隨乾隆閱兵，所見(jiàn)到的卻是“射箭，箭虛發(fā)；馳馬，人墮地”的鬧?。ā都螒c朝東華錄》，卷7，嘉慶4年正月）。由于八旗和綠營(yíng)均因腐敗而退化，喪失戰(zhàn)斗力，到白蓮教起義時(shí)，清朝不得不主要利用鄉(xiāng)勇和團(tuán)練。到鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，八旗、綠營(yíng)、鄉(xiāng)勇、團(tuán)練都不中用，數(shù)十萬(wàn)清軍被萬(wàn)余名英國(guó)遠(yuǎn)征軍打敗。清朝從此陷入半殖民地半封建社會(huì)的深淵。由于帝國(guó)主義入侵和太平天國(guó)起義等內(nèi)亂，清朝局面日益失控，腐敗也日甚一日，軍事、政治、財(cái)政權(quán)力逐漸外轉(zhuǎn)下移，中央權(quán)威日益縮減，在內(nèi)憂(yōu)外患的沖擊和內(nèi)部腐敗的侵蝕下，清王朝一步步走向衰敗覆亡的不歸路。

官僚統(tǒng)治機(jī)構(gòu)的奢靡腐敗的必然后果，就是強(qiáng)化對(duì)小民百姓的壓榨和剝削，致使廣大民眾生活日益貧困。官僚、貴族、地主、富商大量兼并土地，失地?zé)o地的農(nóng)民越來(lái)越多，還有大量的農(nóng)民因無(wú)法忍受橫征暴斂而棄田逃亡，失去生計(jì)，四處流浪。社會(huì)上流民數(shù)量急劇增加，社會(huì)不穩(wěn)定因素日益增加，階級(jí)矛盾日益尖銳，一場(chǎng)社會(huì)大風(fēng)暴正在醞釀。1796年2月，一場(chǎng)歷時(shí)9年、席卷湖北、四川等5省的白蓮教起義爆發(fā)。清朝調(diào)動(dòng)16個(gè)省的兵力，耗銀2萬(wàn)萬(wàn)兩才勉強(qiáng)將起義撲滅。白蓮教起義剝開(kāi)了清王朝繁榮升平的盛世外衣，暴露了其腐朽和虛弱的本質(zhì)，成為清王朝由盛轉(zhuǎn)衰的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。