抬旗，是指改變旗人旗籍，以提高其出身的一種制度。八旗制度確定時(shí)只有四旗；正紅旗、正白旗、正藍(lán)旗、正黃旗等四旗，之后細(xì)在原有的四旗加上“鑲”，共成八旗。其中正黃旗、正白旗及鑲黃旗稱上三旗，其余五旗（鑲白旗、正藍(lán)旗、鑲藍(lán)旗、正紅旗、鑲紅旗）稱下五旗?？滴醭螅屎螅òū蛔贩饣屎螅┖唾F妃其母家在下五旗及其他民族者，皆編入上三旗以提高身份，稱之為抬旗。較有名的例子是清末咸豐帝的遺孀慈禧太后。她的家族葉赫那拉氏原出自于下五旗之一的鑲藍(lán)旗，之后隨著她的掌權(quán)而被抬入上三旗之一的鑲黃旗。

抬旗是清朝一項(xiàng)褒獎(jiǎng)?wù)撸瑢τ诹⒐Φ娜?，如果是漢人包衣，可升為漢八旗。若是漢八旗，可變?yōu)闈M八旗。若是下五旗，也有可能提為上三旗。就是將身份提高一級，這就叫“抬旗”。而“出旗”這項(xiàng)“福利”措施則是只針對于漢八旗的。

抬旗與出旗是八旗制度演變中十分引人注目的現(xiàn)象。它對包衣乃至八旗本身之影響更非同小可。當(dāng)然這均是滿族統(tǒng)治者的決定及所頒布一系列政策的結(jié)果。

乾隆七年發(fā)布的一條詔令，允許漢八旗的旗人“自愿”出旗為民，因?yàn)槠烊耸遣辉S自己出去找工作，只能白吃皇糧的，怕耽誤了有學(xué)問有手藝的漢人發(fā)家致富邁向成功，所以允許他們出旗。詔書寫的冠冕堂皇，實(shí)際上就是不想再白養(yǎng)著這些人吃干飯，讓他們“出旗”以減輕政府的財(cái)政負(fù)擔(dān)。

乾隆七年發(fā)布的這條允許出旗的詔令還算比較委婉的。過了十幾年，到了乾隆二十三年，又發(fā)布了一條詔令，這次可就不那么客氣了。直接昭告：“八旗漢軍年老殘疾不能當(dāng)差，以及差使平常不堪教養(yǎng)者，俱令為民?！鄙洗芜€允許“自愿”，這回連“自愿”都不行了，直接采取強(qiáng)制性措施。大批漢八旗自此被掃地出門，自謀職業(yè)發(fā)家致富邁向成功去嘍。

什么是出旗？

指脫離八旗，即所謂出旗為民。這是乾隆帝弘歷于乾隆七年（1742年）《籌漢軍歸籍移居諭》中所做出的決定。該諭曰：

“八旗軍自從龍定鼎以來，國家休養(yǎng)生息，戶口日繁。其出仕當(dāng)差者，原有俸祿錢糧，足資養(yǎng)贍。第閑散人多，生計(jì)未免艱窘。又因限于成例，外任人員既不能置產(chǎn)另居，而閑散之人，外省即有親友可依，及手藝工作可以別去營生者，皆為定例所拘，不得前往。以致袖手坐食，困守一隅，深堪軫念。朕思漢軍其初非滿洲，有從龍入關(guān)者，有定鼎后投誠入旗者，亦有緣罪入旗與夫三藩戶下歸入者，內(nèi)務(wù)府王公包衣?lián)艹稣撸约罢倌贾谑?，過繼之異姓，并隨母因親等類，先后歸旗，情節(jié)不一。其中惟從龍人員子孫，皆系舊有功勛，歷世既久，自毋庸另議更張。其余各項(xiàng)人等，或有廬墓產(chǎn)業(yè)在本籍者，或有族黨姻屬在他省者，朕意欲稍為變通，以廣其謀生之路。如有愿改歸原籍者，準(zhǔn)其與該處民人一例編入保甲。有不愿改入原籍而外省可以居住者，不拘道里遠(yuǎn)近，準(zhǔn)其前往入籍居住。

此內(nèi)如有世職，仍許其帶往，一體承襲。其有原籍并無倚賴，外省亦難寄居，不愿出旗仍舊當(dāng)差者聽之。所有愿改歸民籍與愿移居外省者，無論京外官兵閑散，俱限一年內(nèi)具呈本管官查奏。如此屏當(dāng)，原為漢軍人等生齒日多，籌久遠(yuǎn)安全計(jì)，出自特恩，后不為例，此朕格外施仁原情體恤之意，并非逐伊等使之出旗為民，亦非為國家糧餉有所不給?？闪畎似鞚h軍都統(tǒng)等詳細(xì)曉諭，仍詢問伊等有無情愿之處，具折奏聞?！保ā肚甯咦趯?shí)錄》卷164，乾隆七年四月壬寅）