人獸雜交恐懼癥

9月5日，英國政府下屬的“人工受精和胚胎研究管理局”（HFEA）正式批準(zhǔn)了一種人獸雜交胚胎實驗。此消息被國內(nèi)各大媒體爭相轉(zhuǎn)載，不少文章暗示說，HFEA的新法規(guī)為培養(yǎng)“人獸雜種”開了綠燈，甚至有媒體配上一幅用電腦做出的人面獸身怪物插畫，搞得不少讀者人心惶惶，以為傳說中的半人半獸妖怪真的要從科學(xué)怪人的實驗室里走上大街了。

其實，事實遠(yuǎn)非如此。

人獸雜交實驗的秘密

要消除“人獸雜交恐懼癥”，先要搞清HFEA這個新法規(guī)批準(zhǔn)的到底是哪種人獸雜交。

生物學(xué)將雜交分為3種：程度最高的雜交英文叫做Hybrid，指的是用一種動物的精子給另一種動物的卵子受精，這種雜交的結(jié)果使受精卵中來自兩種動物的基因大約各占一半。按照目前的情況看，人獸之間的這類雜交存在很多技術(shù)障礙，受精卵不可能繼續(xù)發(fā)育成胚胎，更不用說生出“人獸雜交怪物”了。

另一種雜交英文叫做Chimera，可以翻譯成“嵌合體”，就是把一種動物的胚胎細(xì)胞和另一種動物的胚胎細(xì)胞混在一起，共同組成一個完整的胚胎。Chimera一詞來自古希臘神話，是一只有著獅頭、羊身和蛇尾的吐火怪獸，是提豐百頭怪獸（父親）和厄喀德那（母親）雜交的后代。用在這里有借喻的意思。人獸“嵌合體”胚胎中來自人和獸的部分單獨發(fā)育，兩者的DNA不會發(fā)生混雜，在理論上有可能生出獸面人身的“怪物”。

“嵌合體”并不一定非得在胚胎期間完成，一個廣為人知的例子就是植物的嫁接。但是，因為異體排斥的原因，高等動物中這類例子并不多見。幾年前轟動一時的“長著人耳朵的小鼠”可以算做一例。當(dāng)時有不少宗教組織反對這項實驗，認(rèn)為這是對基因工程的濫用，違背了人類的倫理道德。其實，那個實驗根本沒有用到任何基因工程技術(shù)，長在小鼠背上的“人耳”組織完全來自牛的軟骨細(xì)胞，它們附著在一個按照人耳模型做成的可降解支架上，依靠小鼠提供的養(yǎng)料生長，所以具有了人耳的形狀。那只小鼠是一只“裸鼠”，天生缺乏免疫系統(tǒng)，所以不會對來自牛的細(xì)胞實施攻擊。這項實驗的最終目的是為人體器官修復(fù)提供備件，并不是要造出人獸雜交的怪物。

第三種雜交英文叫做Cybrid，這個詞是由Cytoplasmic（細(xì)胞質(zhì)）和Hybrid（雜交）合成的新詞，大約可以翻譯為“胞質(zhì)雜交”。具體做法是：先從動物的卵細(xì)胞中取出細(xì)胞核，再把人的細(xì)胞核移植進(jìn)去，代替原來的動物細(xì)胞核。因為絕大部分遺傳物質(zhì)都藏在細(xì)胞核內(nèi)，所以“胞質(zhì)雜交”所生成的胚胎的絕大部分遺傳密碼都來自人，“胞質(zhì)雜種”胚胎與人的胚胎差別很小，幾乎完全可以當(dāng)做人胚胎來進(jìn)行研究。

2003年，上海第二醫(yī)科大學(xué)的研究人員將人類皮膚細(xì)胞與兔子卵細(xì)胞融合，培植出人類胚胎干細(xì)胞。被美國科技媒體視為首例成功制造出來的人獸“胞質(zhì)雜交”胚胎。

其實，我國早在上世紀(jì)50年代就進(jìn)行過“胞質(zhì)雜交”，著名科學(xué)家童第周為了研究魚的胚胎發(fā)育，把鯽魚細(xì)胞核內(nèi)的DNA提取出來，注射進(jìn)去掉細(xì)胞核的金魚卵子中，獲得了成功。可是，這項技術(shù)一旦運用到人身上，就遇到了很大阻力，問題就出在細(xì)胞核外的線粒體上。因為線粒體中含有DNA，它們負(fù)責(zé)編碼與線粒體功能相關(guān)的13個基因，有人認(rèn)為這13個線粒體基因來自動物，所以“胞質(zhì)雜交”相當(dāng)于人獸雜交，會生出怪物來。這個想法并不正確。細(xì)胞核中至少含有2．3萬個基因，遠(yuǎn)比線粒體基因要多，而且線粒體只負(fù)責(zé)產(chǎn)生能量（有氧代謝），這一功能在哺乳動物中幾乎都是一樣的，人和獸沒有區(qū)別。

打個比方，在基因工程技術(shù)成熟以前，人胰島素非常稀缺，早期糖尿病人只能通過注射豬胰島素的辦法來進(jìn)行治療。那么，你會把這些病人當(dāng)做人豬雜合體嗎？進(jìn)一步說，人和豬的胰島素只有一個氨基酸的差別，假如某人發(fā)生了基因突變，體內(nèi)的胰島素變得和豬相同，你會把此人當(dāng)做人豬雜種來看待嗎？雖然此人體內(nèi)帶有一個豬的基因，但照樣能夠像普通人一樣生活，你會對此人有任何偏見嗎？

“胞質(zhì)雜交”從本質(zhì)上說和上面這個胰島素的例子是一樣的，只不過把胰島素基因換成了13個專門負(fù)責(zé)線粒體功能的動物基因而已。但是，這個消息出來后，立刻在西方世界引起軒然大波。反對者稱，這項實驗將會顛覆人和動物之間的區(qū)別，違反了倫理道德。

人獸雜交實驗的意義

科學(xué)家很早就提出了人獸雜交實驗的設(shè)想。去年，英國著名的國王學(xué)院和紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)的科學(xué)家正式向HFEA提出申請，要求進(jìn)行“胞質(zhì)雜交”實驗，被HFEA拒絕。英國皇家學(xué)院對此發(fā)表聲明，質(zhì)疑英國政府的這一做法。聲明中說：英國政府的這一禁令嚴(yán)重削弱了英國在干細(xì)胞領(lǐng)域的領(lǐng)先地位，對于這項研究的無端的人為干擾是對患者的一種不公平。

為什么這么說呢？原來，干細(xì)胞已經(jīng)被科學(xué)界公認(rèn)為是治療一些遺傳性疾病的最佳途徑，這些病包括阿爾茲海默氏病、帕金森氏病、亨廷頓氏病、囊腫性纖維化和某些運動神經(jīng)疾病等。按照科學(xué)家的設(shè)想，如果能把這些病人的體細(xì)胞轉(zhuǎn)變成干細(xì)胞，就能在培養(yǎng)皿里再生出這種疾病，便于進(jìn)行病理研究。同時，如果能在體外對突變的基因進(jìn)行修復(fù)，并培養(yǎng)出健康的干細(xì)胞，就有可能對這些不治之癥進(jìn)行有效的治療。

那么，如何把病人的體細(xì)胞轉(zhuǎn)化成干細(xì)胞呢？方法有很多，目前比較流行的一個方案就是把這些病人的DNA導(dǎo)入去掉細(xì)胞核的卵子內(nèi)，生成相應(yīng)的干細(xì)胞。這個方法的難點在于人卵子的來源有限，無法大規(guī)模進(jìn)行。

為了解決這個難題，科學(xué)家想出了不少變通的辦法。比如，可以通過某種手段刺激體細(xì)胞，使它轉(zhuǎn)變成干細(xì)胞，可惜這個辦法還未成熟，前景不好預(yù)測。還有一種比較容易的辦法，就是用廉價的牛或者兔的卵子作為人卵子的替代品，進(jìn)行“胞質(zhì)雜交”，獲得完全具有人類性狀的干細(xì)胞胚胎。

換句話說，“胞質(zhì)雜交”技術(shù)的出現(xiàn)恰好是為了解決干細(xì)胞領(lǐng)域的倫理難題。

今年年初，英國政府考慮了來自科學(xué)家們的意見，決定修改相關(guān)法律。但是英國政府并沒有立即實施新法規(guī)，而是花了4個月的時間廣泛征求各界意見。甚至專門撥出了一筆款項，用于進(jìn)行民意調(diào)查。HFEA向公眾發(fā)出了一批問卷，并回收了810份有效答卷，其中反對“胞質(zhì)雜交”實驗的有494人，占總數(shù)的61％；明確表示支持的人有129個，只占16％。HFEA仔細(xì)分析這些答卷后發(fā)現(xiàn)，絕大部分持反對意見的人同時也是干細(xì)胞研究的反對者。這些人站在宗教的立場看待干細(xì)胞研究，相信受精卵就是人，不可隨便造次。同樣，他們認(rèn)為人是高于一切動物的“神的孩子”，絕不能和動物混在一起。

于是，HFEA把這些人從統(tǒng)計數(shù)據(jù)中剔除出去，只在支持干細(xì)胞研究的群體中進(jìn)行統(tǒng)計，結(jié)果正好相反，有超過60％的人支持“胞質(zhì)雜交”實驗。

與此類似，HFEA還曾經(jīng)主辦過幾次公開討論會，結(jié)果多數(shù)與會民眾不支持“胞質(zhì)雜交”實驗。但是HFEA通過調(diào)查后得出結(jié)論，凡是主動來參加這類研討會的人都已經(jīng)對干細(xì)胞問題有了強(qiáng)烈的、先入為主的意見，他們的態(tài)度并不具有代表性。

HFEA后來改變做法，利用媒體向英國公眾介紹干細(xì)胞研究的必要性，以及各類雜交實驗的區(qū)別。結(jié)果，不少人改變了主意，選擇支持“胞質(zhì)雜交”這項新技術(shù)。一項隨機(jī)進(jìn)行的大規(guī)模民意調(diào)查顯示，有61％的英國人表示支持“胞質(zhì)雜交”實驗，只要科學(xué)家能夠證明這項實驗對治療疾病確實有幫助。這次民意調(diào)查的結(jié)果給了英國政府很大的信心，HFEA終于決定撤銷禁令，允許科學(xué)家進(jìn)行“胞質(zhì)雜交”實驗，條件是：“胞質(zhì)雜交”胚胎中人類的基因含量在99.9％以上。絕大多數(shù)科學(xué)家對此予以肯定，認(rèn)為英國政府開了一個好頭。

科學(xué)家們并沒有滿足于這次勝利，英國皇家學(xué)院還在試圖說服英國政府，進(jìn)一步放寬禁令，允許進(jìn)行“嵌合體”雜交實驗，因為這也是一種研究和治療疾病的好辦法。不過，相比之下，真正的人獸雜交（Hybrid）實驗則沒有獲得科學(xué)家們的支持，因為目前看來，這種方法對于治療疾病沒有任何用處。

不管結(jié)果如何，有一點是肯定的。科學(xué)家們都同意，絕不將人獸胚胎植入子宮，而且會在胚胎發(fā)育到14天以前把它破壞掉。

對于人獸雜交領(lǐng)域的監(jiān)管確實很有必要，但是，任何涉及人的醫(yī)學(xué)實驗都應(yīng)該嚴(yán)格監(jiān)管，不必把干細(xì)胞或者人獸雜交實驗單獨挑出來。之所以有人對這一領(lǐng)域格外敏感，甚至犯了“人獸雜交恐懼癥”，就是因為在他們眼里，人比動物高貴很多。其實，人都是由動物進(jìn)化來的，我們和動物有著共同的祖先，從遺傳方式到大部分生理過程都是一樣的，沒有特殊性。

【《人類基因組計劃及其意義》備課資料：人獸雜交恐懼癥】