公元207年，曹操打敗袁紹，并殺害其長(zhǎng)子袁譚。袁紹的另外兩個(gè)兒子袁尚和袁熙知道后，就投奔了烏丸族的首領(lǐng)蹋頓。

為了統(tǒng)一北方，曹操親率大軍前去追擊。但由于曹軍所帶的軍用物資太多，所以行軍速度很慢，走了一個(gè)多月才到達(dá)河間的易城。謀士郭嘉見此情景，擔(dān)心烏丸知道了曹軍的情況后，會(huì)有所防備。于是，郭嘉建議曹操留下笨重的軍械物資，輕裝前進(jìn)。曹操依照郭嘉的計(jì)策，加快了部隊(duì)行軍，突襲了蹋頓駐地。烏丸軍隊(duì)匆忙應(yīng)戰(zhàn)，結(jié)果一敗涂地。袁尚和袁熙逃往遼東后，也被當(dāng)?shù)靥貙O康所殺。

現(xiàn)在，人們用“兵貴神速”這個(gè)成語來表示用兵需要行動(dòng)迅速，然后才能出其不意，攻其不備。