朱買(mǎi)臣是西漢時(shí)期的一位讀書(shū)人，他和妻子崔氏住在會(huì)稽郡的吳縣。他飽讀詩(shī)書(shū)，但運(yùn)氣不佳，在考取功名上屢屢受挫。由于家境貧寒，朱買(mǎi)臣只能到穹窿山上砍柴度日。

有一天，大雪紛飛，朱買(mǎi)臣被崔氏逼到山上砍柴。等朱買(mǎi)臣砍完柴回到家時(shí)，又被崔氏逼著寫(xiě)下了休書(shū)。朱買(mǎi)臣請(qǐng)求妻子再忍耐一下，崔氏卻堅(jiān)定地表示，即使朱買(mǎi)臣將來(lái)做了高官，自己淪為乞丐，也不會(huì)去求他。不久后，朱買(mǎi)臣得到同鄉(xiāng)嚴(yán)助的推薦，被任命為會(huì)稽太守。崔氏知道后，拋棄了現(xiàn)任丈夫，蓬頭垢面的跑到朱買(mǎi)臣面前，苦苦哀求他。朱買(mǎi)臣騎在馬上，他命人端來(lái)一盆清水潑在地上，并告訴崔氏，若能將潑在地上的水收回盆中，他就答應(yīng)她請(qǐng)求。崔氏聽(tīng)完，知道緣分已盡了。

后來(lái)，人們把這個(gè)故事延伸成了成語(yǔ)覆水難收，比喻事情已成定局，難以挽回。