戰(zhàn)國時期，國與國之間為了使雙方都能信守諾言，在訂立盟約時，往往要將本國的太子交給對方做人質(zhì)。

有一次，魏王和趙王聯(lián)盟，按規(guī)定，魏王必須把兒子送到趙國都城邯鄲去做人質(zhì)。于是，魏王決定派大臣龐蔥陪兒子同去。龐蔥知道魏王是一個偏聽偏信的人，便擔心自己走后，原來反對他的人會制造流言蜚語。臨行前，龐蔥對魏王說：“如果現(xiàn)在有人報告大王，說街上來了一只老虎，您會相信嗎？”魏王回答說：“我不相信?！饼嬍[接著問：“如果有第二個人來報告，說大街上跑來一只老虎，您相信嗎？”魏王說：“如果有兩個人這么說，我就半信半疑了?！饼嬍[又問：“那么，如果有第三個人來向您報告，說街上有一只老虎，您信還是不信呢？”魏王答道：“大家都這么說，我當然相信了?！?/p>

這時，龐蔥說：“大街上沒有跑來老虎，可是因為有三個人說有，您就真的相信有老虎。我走后，議論我的人一定不少，還希望大王您能明察?！蔽和跽f：“我都知道了，你放心去吧?！饼嬍[告別了魏王陪太子到趙國以后，果然有一些人在魏王面前說他的壞話，魏王本來不相信，可是說的人越來越多，魏王就開始懷疑了。

后來，人們根據(jù)這個故事編成了“三人成虎”的成語，比喻謠言一再被重復，就有可能掩蓋事情的真相，使人信以為真。