西漢時(shí)期，統(tǒng)治者橫征暴斂，百姓怨聲載道，苦不堪言。他們紛紛舉行起義，自立旗號(hào)，攻打城池，奪取糧倉(cāng)，釋放死囚，殺官員，在鄉(xiāng)里搶劫富豪，救濟(jì)貧民，響應(yīng)者不計(jì)其數(shù)。起義震驚了皇帝，他急忙派重兵前去鎮(zhèn)壓。然而，起義的隊(duì)伍卻越戰(zhàn)越勇，有不可阻擋之勢(shì)?；实壑坏谜{(diào)集了更多的軍隊(duì)，執(zhí)行殘酷的殺戮政策，一下子殺了一萬(wàn)多人，還殺了給起義軍運(yùn)送糧食的幾千人，這樣才捕獲了一些起義軍首領(lǐng)。但是那些被打散的起義者和沒(méi)被殺死的人，又重新聚集起來(lái)，他們往往成幫結(jié)伙地襲擊官軍，鬧得聲勢(shì)很大，統(tǒng)治者心中既恨又怕，但又對(duì)起義軍無(wú)可奈何。于是朝廷又發(fā)布命令，規(guī)定：對(duì)于起義軍沒(méi)有發(fā)覺(jué)或者已經(jīng)發(fā)覺(jué)而沒(méi)有捕獲的，凡年俸祿在二千石以下的主要責(zé)任官吏，一律處死。打這以后，小官吏怕殺頭，雖有農(nóng)民起義者也不敢揭發(fā)，怕揭發(fā)了抓不住人，自己犯法并牽連郡太守，而郡太守也不愿意他們揭發(fā)，所以，起義軍隊(duì)伍越來(lái)越壯大，嚴(yán)重動(dòng)搖了西漢王朝的統(tǒng)治。在這個(gè)故事中，“無(wú)可奈何”用來(lái)形容統(tǒng)治者對(duì)起義恨之入骨，想要消滅他們，卻毫無(wú)辦法。后來(lái)人們用“無(wú)可奈何”表示沒(méi)有任何辦法，或無(wú)辦法可想。