《周禮》是儒家經(jīng)典，十三經(jīng)之一，是西周時(shí)期的著名政治家、思想家、文學(xué)家、軍事家周公旦所著?！吨芏Y》《儀禮》和《禮記》合稱“三禮”，是古代華夏禮樂文化的理論形態(tài)，對(duì)禮法、禮義作了最權(quán)威的記載和解釋，對(duì)歷代禮制的影響最為深遠(yuǎn)。

中國(guó)古代的禮樂文明，禮樂文化，不能不提到《周禮》、《儀禮》和《禮記》，即通常所說的“三禮”。《三禮》是古代禮樂文化的理論形態(tài)，對(duì)禮法、禮義作了最權(quán)威的記載和解釋，對(duì)歷代禮制的影響最為深遠(yuǎn)。

《周禮》又稱《周官》，講官制和政治制度。《儀禮》記述有關(guān)冠、婚、喪、祭、鄉(xiāng)、射、朝、聘等禮儀制度?！抖Y記》則是一部秦漢以前儒家有關(guān)各種禮儀制度的論著選集，其中既有禮儀制度的記述，又有關(guān)于禮的理論及其倫理道德、學(xué)術(shù)思想的論述。

以人法天的理想國(guó)綱領(lǐng)《周禮》，西漢的景帝、武帝之際，河間獻(xiàn)王劉德從民間征得一批古書，其中一部名為《周官》。原書當(dāng)有天官、地官、春官、夏官、秋官、冬官等六篇，冬官篇已亡，漢儒取性質(zhì)與之相似的《考工記》補(bǔ)其缺。王莽時(shí)，因劉歆奏請(qǐng)，《周官》被列入學(xué)官，并更名為《周禮》。東漢末，經(jīng)學(xué)大師鄭玄為《周禮》作了出色的注。由于鄭玄的崇高學(xué)術(shù)聲望，《周禮》一躍而居《三禮》之首，成為儒家的煌煌大典之一。

禮樂文化的起源與中華民族的形成過程密切相關(guān)。世代定居的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)和農(nóng)村社會(huì)是禮樂文化產(chǎn)生和發(fā)展的經(jīng)濟(jì)社會(huì)基礎(chǔ)。這種經(jīng)濟(jì)社會(huì)基礎(chǔ)與西方文明賴以產(chǎn)生和發(fā)展的游牧經(jīng)濟(jì)和城邦社會(huì)基礎(chǔ)根本不同，因而造就了中華禮樂文化與西方宗教文化的根本區(qū)別：前者強(qiáng)調(diào)孝道尊祖與和諧合作；后者則強(qiáng)調(diào)信奉神與自由競(jìng)爭(zhēng)。