三吏指的是《新安吏》《潼關(guān)吏》和《石壕吏》；三別指的是《新婚別》《無家別》和《垂老別》。

三吏三別是杜甫的經(jīng)典代表作品，杜甫一生深察人民的疾苦，他的作品也多反映人民的悲慘生活。同時，也深刻寫出了民間疾苦及在亂世之中身世飄蕩的孤獨(dú)，揭示出戰(zhàn)爭給人民帶來的巨大不幸和困苦，表達(dá)了作者對飽受戰(zhàn)禍摧殘的老百姓的同情，以及對戰(zhàn)爭的憎惡之情。

三吏與三別，表現(xiàn)手法不盡相同，所謂“三吏夾帶問答敘事，三別純托送者行者之間”。在“三吏”中，因?yàn)閵A帶問答，所以杜甫本人出場；在“三別”中，因?yàn)橥ㄆ际侨宋锏莫?dú)白，所以杜甫沒有露面。從文學(xué)源流上看，三吏三別上承《詩經(jīng)》、漢樂府風(fēng)格，下啟白居易諸人新樂府，是杜甫現(xiàn)實(shí)主義創(chuàng)造的一個頂點(diǎn)。

杜甫（公元712—公元770），原籍湖北襄陽，后徙河南鞏縣。字子美，自號少陵野老，杜少陵，杜工部等，唐代著名詩人，世稱“詩圣”，生活在安史之亂(唐朝由盛轉(zhuǎn)衰)時期的現(xiàn)實(shí)主義詩人，世稱杜工部、杜拾遺，代表作“三吏”（《新安吏》《石壕吏》《潼關(guān)吏》）“三別”（《新婚別》《垂老別》《無家別》）。

原籍湖北襄陽，出生于河南鞏縣。初唐詩人杜審言之孫。唐肅宗時，官左拾遺，世人由此稱杜拾遺。后入蜀，友人嚴(yán)武推薦他做劍南節(jié)度府參謀，加檢校工部員外郎，后世又稱他杜工部。他憂國憂民，人格高尚，一生寫詩1500多首，詩藝精湛。

公元712年出生于河南鞏縣。746年赴京應(yīng)試，落第后旅居長安京兆（長安）杜陵。杜陵在長安城東南，古為杜伯國，漢宣帝在此筑陵，才改名杜陵，在杜陵東南十余里有小陵，稱少陵，為漢許皇后葬處。杜甫在詩中常自稱杜陵布衣、少陵野老。因此后人亦稱杜甫為杜少陵，杜甫草堂就又被稱為"少陵草堂"。

因避“安史之亂”流亡入蜀，在這里筑茅屋而居，前后住了四年，并寫詩240余首，包括《蜀相》《茅屋為秋風(fēng)所破歌》“三吏”“三別”等名篇。765年攜家經(jīng)水路出蜀。后飄泊于荊、湘，以舟為家，770年病逝于湘江舟中，卒年59歲。759-766年間曾居成都，后世有杜甫草堂紀(jì)念之。

杜甫被世人尊為“詩圣”。他的詩作在總體上反映了唐王朝由盛而衰的變化過程，所以被稱為“詩史”。杜甫與李白合稱“李杜”，為了跟另兩位詩人李商隱與杜牧即“小李杜”區(qū)別開來，杜甫與李白又合稱“大李杜”。