孔子是中國(guó)歷史上第一個(gè)教師,首開(kāi)私人講學(xué)之風(fēng),打破了貴族壟斷教育的局面。

孔子，子姓，孔氏，名丘，字仲尼，春秋末期魯國(guó)陬邑（今山東曲阜）人，祖籍宋國(guó)栗邑（今河南夏邑），中國(guó)古代思想家、教育家，儒家學(xué)派創(chuàng)始人。

孔子開(kāi)創(chuàng)了私人講學(xué)之風(fēng)，倡導(dǎo)仁義禮智信。有弟子三千，其中賢人七十二。他曾帶領(lǐng)部分弟子周游列國(guó)十三年，晚年修訂《詩(shī)》《書(shū)》《禮》《樂(lè)》《易》《春秋》六經(jīng)?？鬃邮钱?dāng)時(shí)社會(huì)上最博學(xué)者之一，去世后，其弟子及再傳弟子把孔子及其弟子的言行語(yǔ)錄和思想記錄下來(lái)，整理編成《論語(yǔ)》。該書(shū)被奉為儒家經(jīng)典?？鬃釉谑罆r(shí)就被尊奉為“天縱之圣”“天之木鐸”，更被后世統(tǒng)治者尊為孔圣人、至圣、至圣先師、大成至圣文宣王先師、萬(wàn)世師表。其思想對(duì)中國(guó)和世界都有深遠(yuǎn)的影響，其人被列為“世界十大文化名人”之首。隨著孔子影響力的擴(kuò)大，祭祀孔子的“祭孔大典”一度成為和中國(guó)祖先神祭祀同等級(jí)別的“大祀”。

第一階段自開(kāi)始辦學(xué)，到去齊國(guó)求仕之前，約7、8年時(shí)間。這一階段他的的門(mén)徒還不大多，但是辦學(xué)有成效，在社會(huì)上已經(jīng)有了較大的名聲。在這一時(shí)期，孔子的學(xué)生中有比他只小6歲的顏路（顏回之父），有比他只小9歲的子路。子路幾乎是終生陪伴著孔子。

第二階段：自37歲（魯昭公二十七年、公元前515年）從齊國(guó)返回魯國(guó)到55歲（魯定公十三年，公元前497年）周游列國(guó)之前。這一階段共計(jì)18年的時(shí)間。這18年中，孔子雖然有4年多的時(shí)間在做官?gòu)恼?，但并沒(méi)有停上授徒。這一階段是孔子教育事業(yè)大發(fā)展的階段。他的教育經(jīng)驗(yàn)越來(lái)越豐富，教育水平越來(lái)越高，名氣越來(lái)越大，所收的弟子越來(lái)越多。除了魯國(guó)的學(xué)生之外，他的學(xué)生中還有來(lái)自齊、楚、衛(wèi)、晉、秦、陳、吳、宋等國(guó)的求學(xué)者?？鬃拥耐呀?jīng)樹(shù)立起來(lái)。他的一些有名的弟子，如顏回、子貢、冉求、仲弓等，大都是這一時(shí)期進(jìn)入孔門(mén)的。這些弟子中的一部分人后來(lái)跟隨他周游了列國(guó)，一部分從了政。

第三階段：自68歲（魯哀公十一年。公元前484年）周游列國(guó)結(jié)束回到魯國(guó)，到他去世，共5年時(shí)間。這時(shí)，他雖然被季康子派人迎回魯國(guó)，但魯哀公、季氏最終并沒(méi)有任用他。他雖然有大夫的身份，有時(shí)也發(fā)表一些政見(jiàn)，但沒(méi)有人聽(tīng)從他的意見(jiàn)。他把精力集中到辦教育與整理古代文獻(xiàn)典籍上了。這一時(shí)期他的學(xué)生也很多，并培養(yǎng)出了子夏、子游、子張、曾參等才華出眾的弟子。這幾個(gè)人后來(lái)大都從事了教育事業(yè)。對(duì)儒家學(xué)派的形成與發(fā)展，對(duì)孔子思想的傳播起到了重要作用。