密碼機的早期形式可以追溯到古羅馬時期，但真正意義上的現(xiàn)代密碼機的發(fā)明通常歸功于19世紀末和20世紀初的幾位發(fā)明家。其中最著名的是德國工程師阿圖爾·舍爾比烏斯（Arthur Scherbius），他在第一次世界大戰(zhàn)后發(fā)明了恩尼格瑪（Enigma）密碼機。恩尼格瑪密碼機在第二次世界大戰(zhàn)期間被廣泛使用，成為納粹德國軍隊的重要加密工具。

密碼機的主要作用是加密和解密信息。通過使用復(fù)雜的算法和機械結(jié)構(gòu)，密碼機可以將明文信息轉(zhuǎn)換為密文，使得只有擁有正確解密密鑰的接收者才能讀取信息。這樣可以保護通信內(nèi)容的安全，防止敵對勢力截獲和解讀敏感信息。密碼機在軍事、政府和商業(yè)領(lǐng)域都有廣泛應(yīng)用，特別是在需要高度保密的場合。