立夏節(jié)氣，古人稱“斗指東南，維為立夏，萬物至此皆長大，故名立夏也。”這一天在天文歷法上，是告別春天、迎來夏日的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，太陽行至黃經(jīng)45°。有趣的是，立夏時(shí)天黑后觀察天空，會(huì)看到北斗七星的斗柄正指向東南——也是從正東算起45°的位置。

立夏屬于四月的節(jié)氣，稱“立夏四月節(jié)”，但立夏不一定都落在農(nóng)歷四月，據(jù)筆者統(tǒng)計(jì)，1966～2015年的50年中，立夏落在農(nóng)歷四月的有25年，恰好占一半。今年立夏為農(nóng)歷三月十八(公歷5月6日3時(shí)53分)，也不在四月。

唐人元稹《詠廿四氣詩·立夏四月節(jié)》寫道：

欲知春與夏，仲呂啟朱明。蚯蚓誰教出，王菰自合生。

簾蠶呈繭樣，林鳥哺雛聲。漸覺云峰好，徐徐帶雨行。

“仲呂”是古代音律名，大體相當(dāng)于現(xiàn)代音律的升E調(diào)。古人認(rèn)為天體運(yùn)行、季節(jié)變化與音律有關(guān)系，有“孟夏之月，律中仲呂”的說法，所以“仲呂”成了四月的代稱。而“朱明”則是夏季的別稱，所以“仲呂啟朱明”即“四月開啟了夏季”?！膀球菊l教出，王瓜自合生”出自《逸周書》：“立夏之日，螻蛄鳴。又五日，蚯蚓出。又五日，王瓜生。”(王瓜是一種瓜蔞類的藥用植物)

古代官方也很重視立夏節(jié)氣。據(jù)記載，周朝時(shí)，立夏這天，天子要親率文武百官到郊外舉行“迎夏”儀式，并指令司徒官去各地勉勵(lì)農(nóng)民抓緊耕作。儀式上君臣一律穿朱色禮服，配朱色玉佩，連馬匹、車旗都要朱紅色的，以表達(dá)對(duì)司夏之神的敬意和對(duì)夏糧豐收的祈求。

立夏后，氣溫會(huì)明顯升高，炎暑即將來臨，雷雨增多，農(nóng)作物進(jìn)入生長旺季，所以農(nóng)諺說“豌豆到立夏，一夜多一杈”。我國北方，立夏期間正是冬小麥揚(yáng)花灌漿，油菜接近成熟的時(shí)候，夏收作物的年景基本已經(jīng)定局，所以農(nóng)諺有“立夏看夏”之說。

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