《明大誥》是明太祖朱元璋親自主持編纂的一部嚴(yán)刑懲治吏民犯罪的特別刑法。“大誥”,即“陳大道以誥天下”之意,原為《尚書(shū)》的一篇,記敘周公東征殷遺民時(shí)對(duì)臣民的訓(xùn)誡。明太祖仿其意,于洪武十八年至二十年間,先后發(fā)布了名為《御制大誥》的文告3篇,即《御制大誥》、《御制大誥續(xù)編》、《御制大誥三編》;以及《大誥武臣》1篇?！洞笳a武臣》與前3編誥文,在頒行之初實(shí)分為兩書(shū)。近人多將4編誥文視為 一體,稱作《明大誥》?！睹鞔笳a》以洪武內(nèi)府刻本為最早,亦最精。現(xiàn)代版本有: 1966年臺(tái)灣學(xué)生書(shū)局出版吳相湘主編《中國(guó)史學(xué)叢書(shū)》 之一 《明朝開(kāi)國(guó)文獻(xiàn)》 中的影印本;1967年日本古典研究會(huì)出版的 《皇明制書(shū)》 影印本;1988年江蘇人民出版社出版的楊一凡所著《明大誥研究》所附點(diǎn)校本,最為精當(dāng)。

朱元璋(1328—1398),濠州(今安徽鳳陽(yáng)縣東)人,明王朝的開(kāi)國(guó)皇帝,年號(hào)洪武。在位期間,大力強(qiáng)化君主專制的中央集權(quán)統(tǒng)治。在法律思想上,把“吾治亂世,刑不得不重” 奉為治國(guó)方針,并采取了以 “猛” 和“嚴(yán)”為主要特征的種種措施:諸如修訂律令,刑用重典:整肅官風(fēng),嚴(yán)懲貪吏;令行禁止,不避親貴;任用特務(wù),濫肆誅戮等。朱元璋的重刑政策對(duì)明朝統(tǒng)治產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

《明大誥》共4編236條,其中《御制大誥》74條,《御制大誥續(xù)編》87條,《御制大誥三編》43條,《大誥武臣》 32條,皆以詔令形式頒發(fā)。全書(shū)內(nèi)容的整體結(jié)構(gòu)由案例、峻令、訓(xùn)誡三方面組成:一是撮錄洪武年間、特別是洪武十八年至二十年間 “官民過(guò)犯” 案件的要點(diǎn),用以“警戒愚頑”;二是設(shè)置了一些新的重刑法令,用以嚴(yán)密法網(wǎng); 三是在許多條目中雜載明太祖對(duì)臣民的 “訓(xùn)誡”,宣傳其 “明刑弼教”和 “重典治世”的思想和主張。

《明大誥》與明律及歷代封建法典比較,主要有以下3個(gè)特點(diǎn):1. 律外用刑。以詔令形式羅列許多明律所未有的酷刑,公開(kāi)把 “法外用刑”合理化、神圣化。同一犯罪,《明大誥》遠(yuǎn)比同期行用的《大明律》加重,統(tǒng)以君主個(gè)人好惡為量刑標(biāo)準(zhǔn),唯刑殺為威;2. 重刑治吏?！睹鞔笳a》打擊的側(cè)重點(diǎn)是貪官污吏,其條目80%以上屬于治吏方面;3. 明刑弼教。強(qiáng)調(diào)這是“亂世”趨民“從教”、“從良”的唯一措施,符合“先王之教”。采用種種張揚(yáng)“刑威”的嚴(yán)酷手段,把“明刑弼教” 主張付諸實(shí)施。

《明大誥》頒布后,朱元璋憑借君主的權(quán)力強(qiáng)制推行,對(duì)明初法制產(chǎn)生重大影響:一方面,將《明大誥》定作教科書(shū),強(qiáng)令全體臣民講讀遵守; 另一方面,將《明大誥》作為司法部門定罪量刑的主要依據(jù),并將其不少條目列入當(dāng)時(shí)制定的各種罪名和條例。但這些重刑政策并未收到預(yù)期效果。朱元璋死后不久,《明大誥》即被擱置不用。到明代中葉,已為民間鮮知。盡管如此,《明大誥》仍不失為研究明初法制和當(dāng)時(shí)社會(huì)政治、經(jīng)濟(jì)、法律、軍事?tīng)顩r的珍貴文獻(xiàn)。

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