《中庸》的作者，相傳是孔子的孫子子思。子思(前483～前402)姓孔，名伋，字子思。魯國陬邑(今山東省曲阜)人。戰(zhàn)國初期哲學家。相傳曾受業(yè)于曾子，被封建統(tǒng)治者尊為“述圣”。

《中庸》是儒家思想發(fā)展史上一部有著深遠影響的重要著作。在漢代《中庸》被收人《禮記》中。到了宋代，理學家朱熹把它和《大學》從《禮記》中抽出來，與《論語》、《孟子》合并稱為《四書》。子思在《中庸》中繼承發(fā)揚了孔子的中庸思想?？鬃铀v的“中庸”，既包含著道德內(nèi)容，也包含著方法論內(nèi)容，但孔子對此沒有作太多的闡述。

到了子思的時代，群雄角逐，趨于勢均力敵，還沒有出現(xiàn)一強吞并眾弱的形勢。而且這時領(lǐng)主階級進一步衰落，地主階級迅速成長，商人、手工業(yè)者、自耕農(nóng)也正在不斷壯大，各階級、階層的力量都趨于均衡。這種相持的局面，不僅需要用“中庸”的方法解決兩極矛盾，而且需要用它解決多極矛盾。在這種形勢下，子思便把孔子的“中庸”觀念加以發(fā)揮，系統(tǒng)地闡明了中庸之道的重要性以及它的涵義、內(nèi)容和實現(xiàn)的途徑，并提出了“誠”的范疇，把“中庸”這種方法論原則提高到了世界觀的高度。子思的這些思想，對孟子及宋、明理學都產(chǎn)生了影響。

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