在中國戲劇文學(xué)的發(fā)展史上，湯顯祖和他的代表作品“玉茗堂四夢”(又名“臨川四夢”)(《紫釵記》、《牡丹亭》、《南柯記》、《邯鄲記》)都具有舉足輕重的地位。下面小編就為大家?guī)碓敿?xì)的介紹，一起來看看吧!

湯顯祖(1550一1616)，明代江西臨川人。同當(dāng)時(shí)大多數(shù)讀書人一樣，他早年競逐于科舉和官場。萬歷二十六年(1598)，從浙江遂昌任上棄官歸里。此后，他在臨川度過了十八年漫長的鄉(xiāng)居生活。在歸隱鄉(xiāng)居的最初兩年，他完成了傳奇《南柯記》的創(chuàng)作。

《南柯記》與他稍后完成的《邯鄲記》一起被稱作“二夢”，是湯顯祖在走過了坎坷的仕途，政治抱負(fù)和人生理想徹底破滅以后，痛定思痛、冷靜反省的產(chǎn)物。它與其稍早完成的代表作《牡丹亭》同樣具有驚世駭俗的力量，只是表現(xiàn)在不同的意義上。

湯顯祖的“玉茗堂四夢”均取材于唐人傳奇或《太平廣記》所引錄的筆記小說。

《南柯記》的題材來源是唐人李公佐的傳奇小說《南柯太守傳》(見于《太平廣記》卷四七五引《異聞錄》，題《淳于棼》)。

劇中的男主人公淳于棼曾以武藝任淮南軍裨將，因使酒失主帥之心，棄官歸里。他宅院里有一株古槐。一天，他在禪智橋邊酒樓里喝醉，被僮仆扶歸，臥于堂前東廊下。忽覺有人呼喚，原來是槐安國的使者，迎他去做駙馬。數(shù)月后他任職于槐安國的南柯郡。

任南柯太守的二十年中，他施德政，行教化，克己為民，興利除弊，使得原先風(fēng)氣頹敗、政事廢弛的南柯郡，變成“雨順風(fēng)調(diào)”之地，呈現(xiàn)“民安國泰”的景象。因政績卓著，淳于棼罷郡還朝，進(jìn)居左丞相之職。

公主死后，他身處的政治環(huán)境日趨險(xiǎn)惡。右丞相妒他“威權(quán)太盛”，向國王進(jìn)讒言。他自恃駙馬的身份和治南柯郡的盛名，不再謹(jǐn)慎自律，以至放縱無度，終致被遣歸家。

淳于棼忽然醒來，環(huán)視四周，庭院、臥塌、持酒的僮仆、濯足的客人……一切如故;日正西沉，東窗下余酒尚溫。美妻嬌子，榮華富貴，赫赫政績;世態(tài)炎涼，明爭暗斗，恃寵驕縱……二十多年的欣喜悲哀，都留在南柯一夢中。

他立即掘開古槐樹根，見有大穴以及通往南枝的小穴，其中有形似城郭宮殿、土城樓臺者，群蟻處其中，井然有序。方醒悟所謂槐安國、南柯郡者，即在此中。

最終，淳于棼幡然醒悟一一萬象皆空。遂度脫眾蟻升天，立地成佛。

《南柯記》以超現(xiàn)實(shí)的螻蟻王國作為戲劇主人公活動(dòng)的主要環(huán)境，作為劇作家言志抒懷的主要依托。但是，湯顯祖在藝術(shù)形象的選擇和塑造上，并不立足于形象的奇特，不強(qiáng)調(diào)螻蟻的自然特性，而是著眼于螻蟻王國深刻、形象的比喻意義。

《南柯記》并不通過藝術(shù)形象的夸張變形來顯示其藝術(shù)力度和效果。劇作大部分篇幅描寫夢境，但是對夢境的表現(xiàn)自然平實(shí);雖然夢境中是螻蟻王國，但其中的人和蟻，行為舉動(dòng)均依據(jù)人情之常。從藝術(shù)形象的塑造，也可以看出劇作家借寓言式故事的酒杯，澆胸中之塊壘的初衷和匠心。

《南柯記》對人生如夢的慨嘆，是痛切的人生經(jīng)歷帶給湯顯祖的，是以他一生的政治實(shí)踐為沉重代價(jià)。表達(dá)的是看透世事后的憤懣、失望和無奈。長達(dá)四十四出戲的《南柯記》，其中對于作為現(xiàn)實(shí)的影像的螻蟻王國一一槐安國及南柯郡，以及淳于棼在其中升遷沉淪的描寫，無疑比僅近四千字的唐傳奇細(xì)致真切。

正如同時(shí)代的學(xué)者袁宏道(1568一1610)在《邯鄲記總評》中所說：“‘一切世事俱屬夢境。’此于《南柯》，可謂發(fā)泄殆盡矣?！?/p>

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