蘇東坡性喜交朋結(jié)友，自謂上自王公大臣，下至乞兒妓女，無(wú)不可做朋友。在他的一生中，曾廣泛結(jié)交和尚道士，特別是與佛印禪師，極為友好，你來(lái)我往，親密無(wú)間，留下許多軼事趣聞。

佛印禪師，自幼飽讀經(jīng)史，博學(xué)多才。熙寧年間，因準(zhǔn)備參加禮部考試，始前來(lái)京師暫住。那時(shí)，東坡在直史館任職，佛印慕名來(lái)訪，受到禮遇。他們一見如故，互相敬重，又經(jīng)常一起論文賦詩(shī)，遂成了莫逆之交。

為了一飽眼福而做了和尚

一天，佛印邀東坡上樊樓品茗。談笑間，東坡悄悄告訴佛?。骸白罱?，皇上因見天時(shí)亢旱，要在大相國(guó)寺設(shè)齋求雨，命愚兄寫作《祈雨齋文》，充當(dāng)主齋行禮官，協(xié)助操辦一切?！狈鹩÷犃撕芨吲d，說(shuō)：“請(qǐng)兄長(zhǎng)設(shè)法帶小弟進(jìn)去觀禮，一睹御駕龍顏，開開眼界，不知可否?”東坡明知此事不好辦，一旦泄漏出去，便有欺君之罪。但友情難卻，便耳語(yǔ)說(shuō)：“足下想去，也未嘗不可。只消扮成侍者模樣，在齋壇上執(zhí)役，待圣駕臨幸時(shí)，便可看個(gè)夠?！狈鹩榱艘伙栄鄹＃瑵M口贊成，東坡回去也作了安排。

這大相國(guó)寺，殿宇宏大，氣勢(shì)雄偉。天王殿、大雄寶殿、八角羅漢殿、藏經(jīng)樓，一座座莊嚴(yán)壯麗的建筑，依次巍峙。兩邊還有鐘樓、鼓樓，東西配殿和16丈高的磚砌樓閣式琉璃塔。當(dāng)時(shí)，定為皇家寺院，共有禪院64座，銅鑄羅漢五百尊，還有高二丈的木雕千手千眼觀世音巨像。該寺共有僧人逾千，被譽(yù)為“天下第一名剎”。

舉行祈雨典禮那天，五鼓鳴鐘聚眾，各路高僧登壇誦經(jīng)作法，祈求甘雨，以救萬(wàn)民。其時(shí)香煙繚繞，燈燭輝煌，幡幢五彩飄揚(yáng)，樂(lè)器八音嘹亮。忽傳御駕已到，慌得佛印面熱心跳。過(guò)了好一會(huì)才心神稍定，來(lái)到大雄寶殿，雜于侍者當(dāng)中，添香剪燭。

再說(shuō)那神宗皇帝，坐著龍鳳轎子，在執(zhí)宰大臣的簇?fù)硐?，出了宣德門，經(jīng)過(guò)御道，來(lái)到大相國(guó)寺。東坡和眾僧列隊(duì)跪接，迎入大殿。禮畢，駕臨藏經(jīng)樓休憩，佛印獻(xiàn)上香茶。

原來(lái)佛印因大殿行禮之時(shí)，擁?yè)泶卮?，不曾看得真切，特地充?dāng)獻(xiàn)茶侍者，就近瞻仰，果然與眾不同。神宗接過(guò)香茶，因見佛印生得身材碩大，方面大耳，眉清目秀，氣宇不凡，心中詫異，隨口問(wèn)道：“侍者，什么姓名?何方人氏?在寺幾年了?”佛印開始一怔，隨后急中生智，叩頭奏道：“臣姓林名佛印，字覺老，饒州?今江西省波陽(yáng)縣浮梁縣?今江西省景德鎮(zhèn)市浮梁鎮(zhèn)人，是新來(lái)寺中出家的。今日有幸得瞻天容，欣喜無(wú)量?！鄙褡谝娝斆髁胬?，捋捋長(zhǎng)髯說(shuō)：“卿既名叫佛印，可通曉佛法?”佛印奏道：“臣自幼讀書，素喜禮佛聽禪。佛學(xué)經(jīng)典，略知一二?！鄙褡诘溃骸凹热贿@樣，朕賜卿法名了元，紫袈裟一領(lǐng)，金缽一只，羊皮度牒一道?古代僧道出家，向政府繳納一定的錢，由政府頒發(fā)的憑證，就在御前披剃為僧吧?”若是個(gè)真侍者，今日得了許多賞賜，豈不是千古奇逢，歡喜萬(wàn)分，可那佛印原是赴京應(yīng)試，他的才華和東坡不相上下，實(shí)指望金榜題名，建功立業(yè)，怎肯出家做和尚呢?但是君命難違，怎么敢說(shuō)我是假充的侍者，不愿為僧?即使心中萬(wàn)分不樂(lè)，不過(guò)一時(shí)之間，出于無(wú)奈，也只得假戲真做，叩頭謝恩。

當(dāng)下住持引佛印重來(lái)正殿，拜過(guò)如來(lái)佛祖，再帶到御前，給他剃去頭發(fā)，披上袈裟。頃刻間，佛印便由一名鄉(xiāng)貢?明清以后稱作“舉人”成為一個(gè)英俊的和尚。

此刻佛印亦頗后悔，不該為一飽眼福而出了家，功名無(wú)望。東坡也完全沒有想到，由于自己的一句閑話，竟連累佛印做了和尚，心里實(shí)在很不是滋味。不過(guò)事已如此，后悔也沒有用了，只好用好言勸慰一番。

從此，佛印先后又在江州（今江西省九江市）的承天寺，廬山的開先寺，潤(rùn)州（今江蘇省鎮(zhèn)江市）的焦山寺出家。經(jīng)過(guò)一番苦心修道，精通佛法，被升為潤(rùn)州金山寺的住持。同時(shí)，又不忘刻意做詩(shī)，終于成為江南一代著名的詩(shī)僧。