2001年，美國(guó)《華爾街日?qǐng)?bào)》統(tǒng)計(jì)了1000年來世界上最富有的50人，其中有6名中國(guó)人，他們分別是成吉思汗、忽必烈、劉瑾、和珅、伍秉鑒和宋子文。相對(duì)其他幾人，伍秉鑒則是惟一一個(gè)憑借商業(yè)貿(mào)易成為世界首富的中國(guó)人。

伍秉鑒生在已經(jīng)走下坡路的滿清晚期，不但擁有大清的三品頂戴，更因坐擁2600萬兩白銀的家產(chǎn)而被稱為世界上最有錢的人，在他的晚年為何又生出移民美國(guó)的愿望呢？

當(dāng)我們了解了伍秉鑒和他領(lǐng)導(dǎo)的廣州十三行的興衰史，或許能從中找到答案！

一、十三行誕生的背景

17世紀(jì)后期，康熙皇帝暫時(shí)放寬了海禁政策，來華從事貿(mào)易的外國(guó)商人日益增多。

為了迎合當(dāng)朝皇帝的這項(xiàng)政策，1686年春，廣東巡撫李士禎在廣州頒布了一項(xiàng)公告，宣布凡是“身家殷實(shí)”之人，只要每年繳納一定的白銀，就可作為“官商”包攬對(duì)外貿(mào)易。

廣州十三行

以此公告為契機(jī)，廣東地方政府于當(dāng)年招募了13家較有實(shí)力的行商，指定他們與洋船上的外商做生意并代海關(guān)征繳關(guān)稅。

至此，近代中國(guó)歷史上著名的“廣州十三行”誕生。

1757年，清朝實(shí)行閉關(guān)鎖國(guó)政策，僅保留廣州一地作為對(duì)外通商港口，而十三行則成了當(dāng)時(shí)中國(guó)唯一合法的外貿(mào)渠道。

二、十三行的發(fā)跡得益于他的壟斷地位

對(duì)外貿(mào)易的壟斷地位，加上行商的努力經(jīng)營(yíng)，十三行得以迅速繁榮起來。清政府從十三行處每年獲得的海關(guān)收入由起初的幾十萬兩上升到上百萬兩，十三行逐漸被稱為“天子南庫”。

正是當(dāng)年李世禎的這則公告，在以后的歲月里為中國(guó)催生出一位世界首富----伍秉鑒，同時(shí)也為中國(guó)催生出“廣州十三行”這樣世界級(jí)的富商群體。

伍秉鑒

也就在十三行的生意如日中天時(shí)，1789年伍秉鑒接管怡和洋行的生意，并成為十三行公行的總商。

之后，他開始了長(zhǎng)達(dá)40余年的外貿(mào)代理生涯，并始終駕馭籠絡(luò)其他行商。直到十三行沒落，他一直擔(dān)當(dāng)行商領(lǐng)袖。同時(shí)伍秉鑒也向朝廷捐巨款換得了三品頂戴，成為了從事商業(yè)活動(dòng)的官員。

三、伍秉鑒和他的十三行生存在由清政府圈定的夾縫中

按照大清朝廷的設(shè)計(jì)，官員不能與洋商直接接觸，洋商與中國(guó)商人也不能直接接觸，十三行的行商就是在貿(mào)易雙方中間起“中介”作用，行商只被授權(quán)收繳稅餉，代辦各類官方事務(wù)。

因此，每年經(jīng)手?jǐn)?shù)百萬元對(duì)外進(jìn)出口貿(mào)易額的十三行行商，其性質(zhì)一半是官方的工具，一半只是守在廣州口岸算計(jì)貨物差價(jià)，抽取“規(guī)例”、“行用”的“牙商”。

按照大清朝廷的規(guī)定，十三行在外商與清廷之間還起一個(gè)擔(dān)保制衡的作用，清政府為了保證天朝大國(guó)的尊嚴(yán)，要求十三行不得對(duì)外商拖欠，一旦發(fā)生，所有行商負(fù)連帶責(zé)任，其債務(wù)由其他行商負(fù)責(zé)清償。

此外，清政府還規(guī)定，任何外商都必須由十三行中最富有的商家作擔(dān)保，一旦外商拖欠清政府稅款，則由行商負(fù)連帶責(zé)任。這就形成了十三行的“保商制度”。

按照當(dāng)時(shí)的“保商制度”，外商走私鴉片一旦查實(shí)，為其擔(dān)保的行商連同整個(gè)十三行都要承擔(dān)責(zé)任。

按說，大清朝廷對(duì)官員、行商、外商的職責(zé)和行為都做了相應(yīng)的規(guī)定，行商之間也有“保商制度”，那么，讓大清帝國(guó)國(guó)民成為“東亞病夫”的鴉片是如何上岸而后被一些不法商人分銷到全國(guó)各地的呢？

四、伍秉鑒和他的十三行生存在正常商人和外國(guó)鴉片商之間的夾縫中

在嘉慶至道光年間，英國(guó)商人在貨物中大量夾帶鴉片輸入中國(guó)，在這個(gè)貿(mào)易過程中，作為壟斷西洋和南洋海外貿(mào)易活動(dòng)主體的十三行，其地位就變得十分微妙。

伍秉鑒作為十三行中的首富，在遵循“保商制度”做代理商的同時(shí)，還憑借他與各國(guó)商人的友好關(guān)系，建立起其世界性的商業(yè)網(wǎng)絡(luò)。

五、在林則徐的禁煙運(yùn)動(dòng)中，伍秉鑒扮演了雙重角色

林則徐在來廣州之前已經(jīng)派人調(diào)查鴉片走私的情況，并制定了“雙管齊下”的策略。一方面查封煙館，禁止買賣鴉片，嚴(yán)懲不法商人，從源頭上截?cái)帏f片的流通；另一方面，嚴(yán)禁吸食鴉片，設(shè)立戒煙所，強(qiáng)制戒煙。而要徹底堵住鴉片的源頭就必須拿外國(guó)煙商開刀。在怎么與和洋人交涉這個(gè)問題上，林則徐首先想到了廣州十三行。

生存在夾縫中的十三行決定了自身職責(zé)的雙重性，首先它不是一個(gè)單純的貿(mào)易團(tuán)體，在政.府政策的框架內(nèi)，還肩負(fù)著海關(guān)的責(zé)任。

當(dāng)年廣州鴉片走私猖獗，作為十三行的領(lǐng)袖，伍秉鑒父子自然脫不了干系。一些伍家擔(dān)保的外國(guó)商人為了牟取暴利，往往夾帶鴉片，在伶仃洋外與不法商販進(jìn)行鴉片貿(mào)易，這其中包括最大的鴉片販子英國(guó)人顛地。

憑著在官場(chǎng)的特殊關(guān)系，伍秉鑒早已獲知林則徐來廣州的消息，也明白林則徐所為何來。因此，他提早就安排兒子伍紹榮警告那些外國(guó)商人，不要往刀尖上撞。

伍紹榮將外商上繳的1037箱鴉片交給林則徐，但林則徐認(rèn)定這1037箱鴉片是十三行行商與英商串通一氣欺騙官府。

在林則徐采取了諸多果敢措施終于迫使英國(guó)最大的鴉片商顛地交出所有鴉片才促成歷史上著名的虎門銷煙！在整個(gè)林則徐的禁煙運(yùn)動(dòng)中，伍秉鑒呈現(xiàn)出的商人的兩面性，令他在國(guó)民和林則徐面前的威望大打折扣。

六、鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中和鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后積極募捐

1840年6月，英國(guó)遠(yuǎn)征軍封鎖珠江口，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。伍秉鑒和十三行的行商積極募捐，出資建堡壘、修造戰(zhàn)船。

鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，伍秉鑒帶頭倡捐26萬兩，以購買新式戰(zhàn)艦，鞏固海防。

但無論伍秉鑒捐獻(xiàn)多少銀兩，也難以抹去“勾結(jié)洋商，走私鴉片”的惡名。

1842年12月23日，伍秉鑒寫信給在馬薩諸塞州的美國(guó)友人J·P·Cushing說，若不是年紀(jì)太大，經(jīng)不起飄揚(yáng)過海的折騰，他實(shí)在十分想移居美國(guó)，通篇愴然難禁之情。

1843年9月，風(fēng)燭殘年的一代世界首富伍秉鑒，在內(nèi)憂外患、謗頌不一中，于他的伍氏花園里，溘然長(zhǎng)逝，終年74歲。

縱觀伍秉鑒的一生，作為寄生在官僚體系之上的官商領(lǐng)袖，他身上展現(xiàn)出的是一種雙重面孔，在維護(hù)官僚體系及其貿(mào)易根基的時(shí)候，他不惜出錢幫助林則徐造戰(zhàn)船、鑄大炮，《南京條約》賠款中獨(dú)自貢獻(xiàn)百多萬兩白銀。

在面對(duì)自己的商業(yè)伙伴時(shí)，伍秉鑒又展現(xiàn)出江湖上的“義氣”一面，更令國(guó)人無法理解的是，戰(zhàn)爭(zhēng)期間繼續(xù)維持與洋人的貿(mào)易。

這種蛇鼠兩端的秉性，可以說是當(dāng)時(shí)中國(guó)官商們?yōu)榱死娌幌С鲑u一切的典型體現(xiàn)。

伍秉鑒的行為也最終導(dǎo)致了伍家的家破人亡。

以伍秉鑒的一己之力，是無法使他在大清王朝與歐美列強(qiáng)的夾縫中安身立命的，更無法阻止戰(zhàn)爭(zhēng)和大清王朝的沒落！

而他晚年試圖移居美國(guó)的愿望，外界因素只是一個(gè)方面的原因，更深層次的原因，還得從自身找尋一番才是！

當(dāng)愛國(guó)情緒與民族情緒正值高漲時(shí)，作為一介紅頂商人，應(yīng)該找準(zhǔn)自己的位置，而不應(yīng)該充當(dāng)一名不合時(shí)宜、不合身份的和事老的角色！

當(dāng)民族與國(guó)家處在生死存亡之際，作為一介紅頂商人，應(yīng)做的不僅僅是散盡錢財(cái)、而是果敢擔(dān)大義，如此，才能拯救自己及麻木者的靈魂！

即使現(xiàn)在、即便將來，相信國(guó)人將會(huì)一如既往地評(píng)價(jià)伍秉鑒榮辱參半的一生！

我同時(shí)也相信，那些視美國(guó)、及西方世界為避風(fēng)港而攜國(guó)家巨款前往的貪官和不法商人們，將被永久地釘在歷史的恥辱柱上！

你說呢？

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