民間廣為流傳的評書《楊家將》中，有一個大名鼎鼎的蕭太后。她的原型，就是契丹歷史上舉足輕重、風光無限的承天皇太后——蕭燕燕。

蕭家有女初長成

公元953年，遼朝開國皇帝耶律阿保機的妻子——應天太后述律平，走完了她75年的人生旅程，寂然去世了。但緊接著，她的娘家又傳來一個女嬰響亮的啼哭聲。這位女嬰就是日后契丹政壇上叱咤風云的承天太后蕭燕燕。

一死一生，契丹族兩個重量級的女人，在歷史上擦肩而過。

蕭燕燕的父親蕭思溫是“斷腕太后”述律平的族侄，他長期擔任南京留守，卻從來沒有依靠自己的本事打過一場勝仗。唯一的一次“大勝”，也不過是后周世宗柴榮在戰(zhàn)事中途病重，讓他揀到了個現(xiàn)成的大便宜。不久，他因功被召回京城，做了侍中。

蕭燕燕的母親是太宗耶律德光的女兒，蕭思溫娶了這位燕國公主后，一連生了3個女兒。長女名叫蕭胡輦，二女名字不詳，三女就是蕭燕燕。據(jù)說，“燕燕”之名，就是來源于她母親有燕國公主的封號，而其父也曾在燕地做官的緣故。

燕國公主沒有為蕭思溫生下傳宗接代的兒子，但蕭思溫并不像別的契丹貴族那樣，納妾生子，只是過繼了自己的族侄為子。夫妻倆鶼鰈情深，蕭思溫經(jīng)常親手給妻子梳頭畫眉，羨煞旁人。這樣的家庭，對于蕭燕燕的成長自然是極有好處。

3個女兒被蕭思溫視若掌上明珠，從小就讓她們接受了良好的教育。尤其是美麗聰慧的蕭燕燕，更是深得父親喜愛。《遼史》上夸她“早慧”，并記載了一件很有趣的小事：蕭燕燕小的時候，有一天，漫天風沙過后，蕭思溫故意叫3個女兒去打掃庭院。兩個姐姐敷衍了事，馬馬虎虎，僅僅做個樣子。唯有蕭燕燕非常認真，把庭院的每個角落都打掃得干干凈凈。蕭思溫見狀，暗暗點頭：“此女必能為蕭家立下功業(yè)!”

酒鬼皇帝給了蕭燕燕機會

蕭思溫被召回京城當侍中時，正值遼穆宗耶律璟統(tǒng)治時期。

耶律璟是遼太宗耶律德光的兒子，這個表面英武的家伙對治國、對開疆拓土，甚至對女人，一概都不感興趣。唯一能吸引他的只有酒精。

穆宗在位19年，《遼史·穆宗本紀》對他的記載卻統(tǒng)共不到20頁。其中，除去記載進貢的、反叛的、天災人禍的，剩下就記錄了這位穆宗皇帝醉心于喝酒、殺人的事跡。因為嗜酒，穆宗大多數(shù)時候都處于非清醒的狀態(tài)，經(jīng)常喝的爛醉如泥。要是喝醉了乖乖睡覺也好，偏他酒德不高，常常醉話連篇，看見誰說殺誰!

公元969年2月，穆宗皇帝帶著蕭思溫等親信大臣前往黑山，游獵罷回到行帳后又喝多了。順嘴說了句要殺掉某某侍者，然后就昏睡過去了。早就被嚇破了膽的侍者們，看著酩酊大醉的皇帝，決定徹底地給自己一個解脫。于是近侍小哥、盥人花哥、廚子辛古等6人合力將睡夢中的穆宗皇帝送上了黃泉路。

從目前的史料來看，完全沒有關于這位皇帝寵幸過哪個女人的記載。到38歲被害為止，穆宗連子嗣都沒有留下來。蕭思溫向來與遼世宗耶律阮的次子耶律賢來往甚密，他決定做個大大的投機，一面封鎖消息，一面連夜報訊給耶律賢。

耶律賢聞訊，立即率親信高勛等人，帶著千余名鐵甲騎兵奔赴黑山。抵達時，正是穆宗遇刺的次日黎明。他立刻在穆宗的靈柩前舉行了繼位之禮，接手了耶律璟留下的爛攤子，當上了遼國的皇帝。是為遼景宗，年號“保寧”。

為了表示感激，耶律賢一回上京，就晉封蕭思溫為北院樞密使、北府宰相、尚書令、魏王，并且下詔征選早慧聰明、美麗動人的蕭燕燕為妃。

帶兵打戰(zhàn)沒什么本領的蕭思溫，看人卻很有準頭。16歲的蕭燕燕嫁給耶律賢后，很快就從貴妃晉升為皇后。

17歲步入朝堂代夫理政

耶律賢即位后進行了一系列大刀闊斧的改革。契丹帝國的政治開始顯現(xiàn)出一派清明氣象，國力也隨之上升。立志要做治世賢君的遼景宗，整日捧著《貞觀政要》研讀，倒是頗有乃祖之風?？上觳凰烊嗽?，沒給他一個好身體。做了皇帝后，又患上了風疾，身體非常虛弱，嚴重的時候，連馬都騎不住，更別提處理軍國大政了。

就這樣，蕭燕燕適時地走到了前臺，每逢耶律賢犯病時，蕭燕燕都代他上朝處理國事。一開始，蕭燕燕還仰仗父親在朝中的支援，但時間一長，她對政務越來越熟悉，內(nèi)外周旋之中，竟然可以游刃有余了。耶律賢發(fā)現(xiàn)了妻子的才干，干脆放心地將朝政交給她，自己以養(yǎng)病為由開始了休閑娛樂。

蕭燕燕大權在握后，父親蕭思溫也迅速成為朝中的重要人物。然而樹大招風，這種顯赫引來不少人的妒恨。公元970年5月，蕭思溫隨景宗出外行獵時，遭到了政敵的刺殺，猝不及防，一命歸西。父親的死，使年僅17歲的蕭燕燕受到了極大的刺激，如此殘酷的權力斗爭也使她的政治閱歷迅速地成熟起來。兩年之后，19歲的蕭燕燕在治理國家的同時，為遼景宗生下了長子耶律隆緒。景宗后繼有人，對蕭燕燕更是寵愛無比。

在蕭燕燕的努力下，幾年后，遼國經(jīng)濟形勢好轉，軍事實力日益增強。朝野上下，對年輕的皇后刮目相看。為了對妻子幾年來的辛勞表示回報，景宗將一個皇帝所能給予的最高嘉許和信任都給了她。公元976年2月，遼景宗傳諭史館學士：“此后凡記錄皇后之言，亦稱‘朕’暨‘予’，并著為定式?！边@就是說，景宗將妻子的地位升到了與自己等同的位置，把契丹王朝的軍政大權，徹底交到了蕭燕燕手上。

兩場大戰(zhàn)令宋太宗膽寒

公元979年，統(tǒng)一了南方的宋太宗趙光義發(fā)動了征伐北漢的太原之戰(zhàn)。蕭燕燕清楚，宋太宗征伐北漢，最終目的是奪取燕云十六州。蕭燕燕不希望失去北漢這個遼宋之間的緩沖地帶，于是，派人到北宋交涉，希望北宋不要征伐北漢。但是，趙光義自恃兵強馬壯，對蕭燕燕的警告置若罔聞，在消滅北漢之后，宋太宗不顧勝利后不得獎賞、心有怨恨的將士們的反對，強令疲憊不堪之師，徒步600余公里，越過連綿險惡的太行山脈，去進攻遼國。

戰(zhàn)爭開始時，宋軍兵不血刃，連克軍事要地，并對遼朝的“南京”幽州城(今北京)形成了合圍之勢。一時之間，趙光義不禁有些飄飄然了。卻全然不知自己長途奔襲，孤軍深入，已正中了蕭燕燕“誘敵深入，聚而殲之”的計謀。

在接下來的高粱河會戰(zhàn)中，宋軍三面受敵。原本疲憊、厭戰(zhàn)的將士在酣戰(zhàn)之時突然叛變，頃刻間，宋軍全線潰敗，死者萬余人。宋太宗本人也身中流矢，腿部受傷，乘驢車狼狽狂逃。遼軍追至涿州，繳獲宋軍兵器、糧秣無數(shù)。宋太宗腿上的兩處入骨箭傷，竟成了他日后病死的主因。

次年10月29日，蕭燕燕與丈夫親率大軍進圍瓦橋關(河北雄縣)。趙光義命宋軍嚴密設防，阻截遼軍南下，并親率大軍馳援瓦橋關。但遼軍進展迅速，宋朝援軍尚未趕到，遼北院大王耶律休哥已率前鋒軍將瓦橋關包圍。蕭燕燕抓住戰(zhàn)機，命令耶律休哥出擊。遼軍兵鋒銳猛，奮力沖殺，宋軍不敵，退至莫州(河北任丘北州鎮(zhèn))，被遼軍追及，展開決戰(zhàn)。宋軍損失很大，幾員戰(zhàn)將被俘。心有余悸的趙光義，怕重演高粱河之戰(zhàn)的悲劇，不敢再進，只好草草收兵。

處變不驚保幼子登基

公元982年9月，在瓦橋關決戰(zhàn)之后兩年，35歲的遼景宗到達云州(山西大同)境內(nèi)，游獵于祥古山時得了重病，最后在趕往云州的途中死在了焦山行宮。

當時，蕭燕燕剛剛30歲，太子耶律隆緒12歲。諸王宗室二百余人擁兵握政，虎視眈眈地盯著皇位，局勢馬上變得險惡起來。

蕭燕燕手握一紙“長子隆緒繼位”的遺詔，牽著12歲的兒子，召來景宗臨終前委托后事的大臣韓德讓和耶律斜軫，問道：“母寡子弱，族屬雄壯(指契丹皇族勢力)，邊防未靖(宋軍威脅)，你們來說，我該怎么辦?”

韓德讓、耶律斜軫兩位股肱之臣忙跪地表忠心，“只要您信任我們，就沒有什么可擔心的!”

韓德讓建議蕭燕燕下詔讓各諸侯王回到自己的領地，相互之間不得互通消息和見面。在解除了宮廷政變的危險之后，蕭燕燕宣布景宗遺詔，立太子耶律隆緒為皇帝，是為遼圣宗。蕭燕燕則被尊為“承天皇太后”。

韓德讓是漢族人，在景宗大量提拔運用漢官時嶄露頭角。為景宗朝的政權鞏固，百姓安居樂業(yè)出了很多好主意。因此他屢屢升官。此次，韓德讓又因擁立有功，官升一級。蕭燕燕命其統(tǒng)掌御府禁衛(wèi)軍，總理宿衛(wèi)事，參決大政。于是，韓德讓一面主持朝廷政務，安撫臣民，一方面兼起保衛(wèi)皇太后和小皇帝的責任。他對上京臨潢府實行戒嚴，使得以蕭燕燕為首的領導核心，很快穩(wěn)住了局勢，渡過了危機。由此，蕭燕燕對韓德讓也愈加寵信，并遷升他和耶律斜軫分掌南、北樞密院。

由于蕭燕燕臨危決斷，處變不驚，賞罰分明，治國有方，一時間，契丹內(nèi)外和睦，兵強馬壯。

一戰(zhàn)打來百年和好

經(jīng)過多年與北宋的交戰(zhàn)，蕭燕燕早已徹底摸清了北宋政府的實力和君臣怯戰(zhàn)的心理。但即便如此，遼宋之間的戰(zhàn)爭——對燕云十六州的領土爭端，也不是短時間能夠解決的。蕭燕燕敏銳地意識到：與其這樣無休止地相互征伐下去，不如互不侵犯，和平共處。但雙方進行了這么多年的戰(zhàn)爭，怎么個“和”法，還需要講求策略。蕭燕燕深諳“進攻是最佳的防守”，所以，采取了以戰(zhàn)止戰(zhàn)，以攻求和的策略。

公元1004年，蕭燕燕發(fā)動了一場長驅直入北宋腹地兩千多公里的南征——澶州戰(zhàn)役。

蕭燕燕發(fā)動此役，本意就是以戰(zhàn)求和，宋朝的表現(xiàn)正合其意。于是，雙方和談就此開始。契丹提出的議和條件是要宋朝“歸還”后周世宗北伐奪得的“關南之地”。宋朝的條件則軟弱的多。只要契丹能盡快退兵，宋朝愿以金帛代地。

經(jīng)過討價還價，引人注目的“澶淵之盟”就此簽訂。燕云十六州維持現(xiàn)狀，宋朝每年給遼國十萬兩銀、二十萬匹絹以為“軍餉”，宋與遼結為兄弟之國，宋真宗為兄，遼圣宗為弟，真宗皇帝稱蕭太后為叔母。

“澶淵之盟”是遼國一次軍事上的勝利，也是一次外交上的勝利。此后118年間，遼宋之間再未發(fā)生過大的戰(zhàn)事。契丹百年和平基業(yè)自此奠定。

太后也有難念的經(jīng)

表面看起來，蕭燕燕的日子過得很舒心。丈夫在世時，身體雖然不是很好，但是兩人十分恩愛，甚至可以說是到了專寵的地步。蕭燕燕16歲入宮為后，到丈夫英年早逝，夫妻二人共同生活了將近14個年頭。14年中，蕭燕燕為丈夫生下了4子3女共計7個孩子。這是歷代君王難以想象的鸞鳳和鳴，也是帝后之間“多子多?！钡男詯垡娮C。在中國歷史上，幾乎見不到一個后妃給皇帝生這么多孩子!丈夫去世后，兒子耶律隆緒即位，小小年紀卻也十分懂事。朝中有一批賢能之士輔佐，對其他政權的戰(zhàn)爭也取得了開國以來最大、意義最為深遠的勝利。她執(zhí)掌朝政期間，帝國的發(fā)展達到了頂峰。不過，正所謂家家有本難念的經(jīng)，蕭燕燕的這本經(jīng)，難念的程度更是非同尋常。

蕭燕燕大姐嫁給了齊王耶律罨撒葛，二姐嫁給了宋王耶律喜隱。蕭燕燕的兩個姐姐嫁給兩位皇叔，并非因為郎才女貌，實在是一場政治聯(lián)姻。因為這兩個皇叔有一個共同的嗜好——愛謀反。早在穆宗時期，這兩位親王就因為謀反而被穆宗查處。

景宗即位后，罨撒葛、喜隱等人被釋放，而且得到進封。為了進一步籠絡、監(jiān)督兩位皇叔，景宗將蕭燕燕的兩位姐姐嫁給了他們。但是，事與愿違，對“皇命婚姻”不滿的兩位姐姐，卻搞起了“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗”的把戲，成了兩位皇叔夫唱婦隨的同路人。于是，原本就心懷不軌的兩位皇叔，更是有恃無恐，一次又一次發(fā)動叛亂。叛亂雖然都被挫敗，但礙于景宗的仁慈，礙于姐妹之間的情分，蕭燕燕不得不一次次赦免他們。

公元972年，齊王罨撒葛病逝，蕭燕燕與大姐的關系得到緩和，并且逐漸重歸于好。公元994年8月，契丹西北邊境不安，為加強對西北各部的控制，蕭燕燕命令能征善戰(zhàn)的大姐，統(tǒng)兵3萬，鎮(zhèn)守西部邊疆。

在衛(wèi)戍西北邊疆的寂寞歲月里，齊王妃對一名相貌俊美的奴隸撻覽阿缽一見鐘情，二人在漠北上演了一場轟轟烈烈的“主仆戀”。蕭燕燕知道后非常生氣，對這位蕃奴嚴加刑罰，并將他發(fā)配到了遠方。后來，蕭燕燕雖然應允了大姐的請求，準予她二人結婚，但這一次懲罰“主仆戀”帶來的羞辱，卻使大姐對蕭燕燕妒恨交加，撻覽阿缽更對那一場痛打牢記在心。經(jīng)過一段時間的經(jīng)營，齊王妃決定為前夫報仇，為后夫出氣。她計劃帶著自己的黨羽，從原本由自己把守的西北邊境出逃，與骨歷扎國聯(lián)合舉兵謀反。然而消息很快就走漏出去。蕭燕燕聞訊，立即先發(fā)制人，將他們一舉擒拿，先后囚禁在幽州和懷州兩地，并于1007年6月將二人賜死，其余主要黨羽全部活埋。

二姐與蕭燕燕的關系，似乎從來就沒有過轉機，起因也是在丈夫身上。在嫁給喜隱之后，她不但不籠絡和監(jiān)督喜隱，還積極參與喜隱的一系列謀反活動。誰知老天不佑，喜隱雖有鍥而不舍的毅力，卻屢叛屢敗，終至罪不可赦，被判死刑。二姐深知景宗朝的內(nèi)外政務，都決于蕭燕燕一人之手，因此對自己的妹妹產(chǎn)生了刻骨的痛恨。后來她試圖以宴飲為名毒死妹妹，卻被婢女告發(fā)。蕭燕燕不得不對二姐“以其人之道，還治其人之身”，用毒酒鳩殺。

公元996年，三女延壽奴因為生育而患病，心疼女兒的蕭燕燕將自己宮中的女官賢釋派去侍候。誰知蕭恒德竟然見色起意，不等妻子病好便迫不及待地與賢釋勾搭成奸，當著公主的面兩人眉來眼去，暗送秋波。公主被氣得病勢越發(fā)沉重，終于不治身亡。

作為母親，蕭燕燕在得知女兒身亡的底細之后，怒不可遏，立刻下令將駙馬蕭恒德賜死，為公主殉葬。

公元1009年11月——“澶淵之盟”后5年，享受著兒女孝順的承天皇太后蕭燕燕為兒子舉行了傳統(tǒng)的“柴冊禮”，將皇權交還給了耶律隆緒，決定從此結束她在景宗、圣宗年間的“攝政”生涯，去南京(今北京)安享晚年。不幸的是，一個月后，她竟因病意外地死在了南行途中，終年57歲。

蕭燕燕的死令圣宗悲哀異常，寢食俱廢，一直哭到嘔血。圣宗為母親上謚號為“圣神宣獻皇后”，隆重安葬于乾陵。

有人稱蕭燕燕是一個可以和武則天相媲美的女子。

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