自從漢桓帝延熹二年七月，皇后梁女瑩病死后，重新選立皇后之事便提到日程上來了。只是這時桓帝和宦官們正在全力翦滅梁氏的勢力，因此事情才拖到了一個月以后。新選中的皇后是平素最受桓帝寵幸的采女梁猛女。梁猛女原來是漢安帝時垂簾聽政的鄧太后的侄孫女，她的父親鄧香是鄧太后堂兄的兒子。可是她的母親嫁給鄧香生下猛女后，又改嫁到梁紀(jì)家。梁紀(jì)是大將軍梁冀妻子孫壽之舅，與梁冀并非一家，卻有著親戚關(guān)系。由于猛女自幼隨著母親一起生活，因此也就被帶到梁紀(jì)家中，并且隨了繼父的姓。

猛女一天天長大起來，出落得美貌不凡。梁冀的妻子見猛女長得如此美貌，就讓她父母將她送到桓帝宮中。這時候梁冀的妹妹皇太后梁妠已死，另一個妹妹皇后梁女瑩雖然還在，可是與桓帝感情不合。送猛女入宮，在一定程度上也許出于防止桓帝寵幸外姓，但是他們卻忘記了猛女其實也是個外姓之人。

猛女入宮后，果然得到了桓帝的寵愛，因此得到好處的則是猛女的親兄鄧演，被封為南頓侯。幾年后，皇后梁女瑩病死，梁冀伏誅，猛女被立為皇后。桓帝對梁氏特別厭惡，不愿意讓皇后再姓梁，就特地給她改姓了薄，從此宮中有了一位薄皇后，其實還是當(dāng)年的鄧猛女，后來的梁猛女。到了延熹四年(一六一年)，大臣中間突然有人提出這樣的問題：皇后本是郎中鄧香的女兒，不應(yīng)當(dāng)改易他姓。奏報到桓帝那里，他也覺得有道理，于是又為皇后復(fù)姓鄧氏，薄皇后又成了鄧皇后。

自從專權(quán)的外戚梁氏被翦滅以后，桓帝劉志將大權(quán)交到宦官手中。幫助他除掉梁冀的宦官都得了封賞重任。劉志是個宮廷生活十分荒淫的皇帝，他把大權(quán)交給宦官，自己終日在后宮同妃嬪們廝混在一起。桓帝內(nèi)幸之多也是令人吃驚的。當(dāng)時宮中妃嬪采女多達(dá)五六千人，爭寵互訐，經(jīng)常發(fā)生矛盾。受寵的貴人郭氏就與皇后鄧猛女不合，她們互相攻訐陷害，互不相讓。鄧猛女自從做了皇后，恃尊驕忌，桓帝對她寵幸日衰。延熹八年桓帝終于將她廢黜，送到暴室，憂病而死。鄧猛女被廢而死，桓帝再立竇妙為皇后。但他真正寵幸的卻是采女田圣等人。永康元年(一六七年)桓帝臨死前將田圣等九名最受寵幸的采女都立為貴人。他死后竇皇后成為太后，她積怒于田圣，桓帝棺槨未葬，就將田圣殺死，又要盡殺幾名貴人，為宦官諫止。不過這都是后話了。

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