武則天一生推崇佛教，與佛結(jié)下了不解之緣。感業(yè)寺中的女尼，在佛光普照下，攀上了中國(guó)封建帝國(guó)政治的巔峰，成為一代女皇!唐太宗、唐高宗父子敬重佛法，但同時(shí)更推崇道教，到了武則天，對(duì)佛教的敬重是登峰造極，而對(duì)道教卻十分冷淡，其中的原因，為后世留下了一個(gè)難解的謎。

史載武則天14歲入宮，被立為唐太宗的才人。太宗崩，根據(jù)祖宗規(guī)制，新皇帝一道旨意令所有未生育過(guò)子女但受過(guò)寵幸的宮人全要到感業(yè)寺出家修行。于是，武則天被削發(fā)為尼，遁入空門(mén)。之后，她卻奇跡般地從這里走出，爬上了中國(guó)政治地位的制高點(diǎn)。相傳，這一入一出是經(jīng)過(guò)一番預(yù)謀的，通過(guò)入寺為尼，小別皇宮，暫離塵世，換一種身份再投唐太宗之子唐高宗的懷抱，以此來(lái)減少朝野非議。傳說(shuō)是否屬實(shí)，后人確實(shí)無(wú)法肯定，但這卻成了以后李唐皇室的慣用手法。此后的唐玄宗曾納兒媳楊玉環(huán)為妃，顯然用的也是這一招。在佛祖慈祥微笑的迷霧中，我們卻可以看出，終唐一世，佛教與李唐皇室的后宮前庭有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。而武則天，真正是一位從佛門(mén)中走出來(lái)的女皇。

那么武則天又為何對(duì)佛教“情有獨(dú)鐘”呢?據(jù)國(guó)學(xué)大師陳寅恪考證，武則天崇佛的原因之一是受到其母親家族世代的佛教信仰的熏陶。

武則天的母親楊氏是楊隋的宗室子孫。北周武宗廢滅佛教，但至隋文帝代周而立，其開(kāi)國(guó)首政即為恢復(fù)佛教。此中固有政治上之作用，而其家事及本身幼時(shí)的信仰也為一重要原因。隋高祖父母都篤信佛教，他們是北周勛戚，在北周滅佛時(shí)曾隱藏僧人于家中。據(jù)傳隋高祖就出生于寺院之內(nèi)。此時(shí)恰好有一尼來(lái)自河?xùn)|，預(yù)言此孩兒將來(lái)可得大下，結(jié)果就真的開(kāi)創(chuàng)了帝業(yè)。可見(jiàn)楊氏一門(mén)不隨當(dāng)時(shí)北周之主的好惡而轉(zhuǎn)移，是徹底的佛教徒。至隋煬帝，這個(gè)中國(guó)歷史上弒父弒君荒淫無(wú)度的暴虐之主，在中國(guó)儒家教義的標(biāo)準(zhǔn)下是遺臭萬(wàn)年，但因其崇奉佛教，尤其與天臺(tái)宗的創(chuàng)立者智顗大師有深切交往，被佛教徒比作阿阇世王，其在佛教史上的地位之高也可想而知。唐初，隋楊一家成了亡國(guó)后裔，已經(jīng)失去了昔日的政治地位，但世代遺傳的宗教信仰固承不變。武則天的血統(tǒng)與隋楊相承，其母就篤信佛教，據(jù)說(shuō)曾有僧人欲借她的力量來(lái)保存僧不拜俗的教規(guī)。楊氏信佛多出于家世遺傳之故，而武則天從小受其家庭佛教環(huán)境的熏習(xí)，必受影響。據(jù)倫敦博物館藏敦煌寫(xiě)本《大云經(jīng)疏》中記載，武則天在入宮之前，已有一度正式或非正式為沙彌的經(jīng)歷?？梢?jiàn)其受母親家族佛教信仰影響之深切。

后來(lái)，僧徒就借武則天家庭傳統(tǒng)之信仰，以恢復(fù)其自李唐開(kāi)國(guó)以來(lái)所喪失的權(quán)勢(shì)，而武則天也借佛教經(jīng)典之教義，以證明其政治上所享有之特殊地位。二者互惠互利，彼此利用，相得益彰。這是陳寅恪認(rèn)為武則天崇佛的另外一個(gè)原因。

武則天以女兒身執(zhí)掌國(guó)政，登上帝位，實(shí)乃中國(guó)政治史上前所未有之創(chuàng)舉。然而這也被中國(guó)傳統(tǒng)的儒家經(jīng)典斥為“牝雞司晨”。雌代雄鳴則家盡，婦奪夫政則國(guó)亡。武則天從強(qiáng)凋綱常倫理的儒家得不到支持，不得不另辟澳徑，終于得以假托佛教女主為王的符讖，證明其特殊地位之合理。佛教的原始教義中本來(lái)也輕賤女兒身，但后來(lái)有所改變，到大乘佛教急進(jìn)派之經(jīng)典中便有以女身成佛的教義?！洞笤平?jīng)》中說(shuō)，武則天是彌勒佛下生，“當(dāng)代唐為閻浮提主”。佛教稱(chēng)人世間為閻浮提，閻浮提主即是人世之主，是說(shuō)武則天當(dāng)取代李唐統(tǒng)治天下。該經(jīng)中還大講所謂的“凈光天女”，說(shuō)佛祖預(yù)言這位“天女”要以“女身”成為統(tǒng)治天下的帝王，而且她將來(lái)還要成佛，以此暗示武則天當(dāng)上女皇是順應(yīng)了佛的旨意。這也難怪武則天一定要將它頒行于天下了。此外武則天還封進(jìn)呈者沙門(mén)薛懷義等為縣公，分別賞賜紫袈裟龜袋。沙門(mén)封爵賜紫，自此始，僧人多以朝廷賜紫為榮。這些在武周革命開(kāi)國(guó)之初，確實(shí)起到了對(duì)民眾宣傳和證明她取得皇位的合理性的政治作用。有人認(rèn)為《大云經(jīng)》是薛懷義等人偽造，但也有不同觀點(diǎn)認(rèn)為《大云經(jīng)》實(shí)出于天竺，并非武則天授意僧人隨意偽造，她只是取前代舊譯之原本，曲譯比附而成新疏，這比另造新經(jīng)可謂是事半功倍。這樣說(shuō)來(lái)，武則天崇佛是兼有了信仰與利用之心。

武則天稱(chēng)帝后，還進(jìn)一步利用佛教來(lái)鞏固自己的統(tǒng)治。長(zhǎng)壽二年(693年)，有僧人菩提流支譯出《寶雨經(jīng)》10卷。這本經(jīng)書(shū)完全是武則天一手策劃下出籠的。經(jīng)中說(shuō)，有東方日月光天子，乘五色云來(lái)到佛所在的地方。佛為他授記，講他日后當(dāng)在摩訶支那國(guó)現(xiàn)女身為王，以佛法教化眾生，建立寺塔，供養(yǎng)沙門(mén)?！秾氂杲?jīng)》到唐代一共出現(xiàn)過(guò)三個(gè)譯本，唐朝以前的梁、陳的二個(gè)譯本恰恰沒(méi)有上面的這段文字，因此毫無(wú)疑問(wèn)這段內(nèi)容是唐譯本中特意加上去的，是專(zhuān)門(mén)為了迎合武則天登基假造出來(lái)的。此后，隨著這一理論的出現(xiàn)，武則天又加尊號(hào)為“金輪神圣皇帝”。

也有人從心理角度分析了武則天崇佛的心態(tài)，認(rèn)為她得勢(shì)之前把佛教作為精神依托的對(duì)象。其實(shí)，武則天以一弱小女子之力，獨(dú)自?shī)^斗于充滿險(xiǎn)惡斗爭(zhēng)的深宮，必定有一堅(jiān)定信仰在支持著她。后來(lái)逐漸得勢(shì)，在政治斗爭(zhēng)中她借佛威以壯帝威，此時(shí)受現(xiàn)實(shí)所迫，她對(duì)佛教的利用更多于信仰。到了晚年，武則天推崇佛法則主要是在于報(bào)恩還愿。這似乎挺符合一位曾經(jīng)叱咤風(fēng)云的垂暮老人回首往事時(shí)的感慨。這一觀點(diǎn)更為我們展現(xiàn)了一位鮮活豐滿的女皇形象。

另外，有人從佛、道關(guān)系上分析，認(rèn)為武則天一改李唐原來(lái)先道后佛的政策，舉佛抑道，以此作為對(duì)付和打擊李唐世系的工具，為自己奪取和鞏固皇權(quán)制造輿論。

唐初，李淵父子為了抬高自己的出身門(mén)第，攀附道教主李耳為祖先，從而在宗教政策上維護(hù)道教，抑制佛教，以為新生的政權(quán)增添尊貴色彩。貞觀十一年(637年)，唐太宗李世民就表明態(tài)度，認(rèn)為不能使“殊俗之典，郁位眾妙之先”，而“諸夏之教，翻居一乘之后”，于是下詔“令道士、女冠在僧尼之前”，從而基本確立了“道先佛后”的宗教政策。高宗死后，武則天獨(dú)攬朝政，稱(chēng)帝之心日切，她漸漸感到道教成為她篡權(quán)的障礙。但此時(shí)道教的教主老子作為唐皇的“圣祖”和護(hù)國(guó)神的形象，經(jīng)過(guò)60多年的崇奉已深入民心，它已成為唐王朝的象征。更有人利用老子來(lái)反對(duì)武則天的篡權(quán)謀逆。據(jù)說(shuō)，文明元年(684年)有人稱(chēng)太上老君顯靈，命傳言于武后：“國(guó)家祚永而享太平，不宜有所僭也?！蔽鋭t天得報(bào)后大為不快。因此她要代唐為帝，就需要在編制一套新的政治神話來(lái)偽裝自己的同時(shí)，削弱道教的地位，貶低老子的形象。于是，當(dāng)時(shí)已在社會(huì)上有著廣泛影響的佛教，就成為了她可以利用的政治工具。

其實(shí)唐高祖、唐太宗時(shí)曾一度崇道抑佛，僧尼本有所不滿，這些人到了這時(shí)反而成了武則天可以利用的社會(huì)力量。據(jù)說(shuō)垂拱四年(688年)六月，武則天先是暗令武承嗣等偽刻“圣母臨人，永昌帝業(yè)”的瑞石，蒙騙人家說(shuō)是在洛水中找到的，武則天還裝腔作勢(shì)地把這塊瑞石稱(chēng)為“天授圣圖”，封洛水神為“顯圣侯”。此后又說(shuō)在汜水中發(fā)現(xiàn)刻有《廣武銘》的瑞石，銘文指出“三六年少唱唐唐，次第還唱武媚娘……化佛從空來(lái)，摩頂為授記”。這就十分露骨地向整個(gè)天下昭示，武媚娘應(yīng)該為天子了，并且這是佛祖的意思。到她繼位后，就立即命令佛教在道教之上，僧尼在道士、女冠之前。據(jù)《資治通鑒》載：“天授二年(691年)，夏，四月，癸卯，制：以釋教開(kāi)革命之階，升于道士之上?！贝撕笕圆粩嗬梅鸾讨圃燧浾搧?lái)鞏固和維系她的統(tǒng)治。從這點(diǎn)上看，武則天崇佛是有其特定的歷史背景和政治目的的。

不過(guò)也有人認(rèn)為武則天固然崇佛，然亦篤信道教，優(yōu)禮道士，從其提倡讀《道德經(jīng)》，大寫(xiě)《一切道經(jīng)》中可以得到證明。她登基所利用的符讖，并不是專(zhuān)門(mén)依照了佛教，內(nèi)中也有許多道教的成分。

武則天以極大的熱情結(jié)交、厚待僧人，建寺造像，廣積“功德”，以至“傾四海之財(cái)，殫萬(wàn)人之力，窮山之木以為塔，極治之金以為像”，真可謂是到了不惜傾國(guó)蕩產(chǎn)的地步。這位中國(guó)歷史上惟一的女皇，一生與佛相伴，佛光撒滿了她奪位和強(qiáng)化統(tǒng)治的斗爭(zhēng)歷程中。至于她到底為何與佛結(jié)下這深厚的不解之緣，就如同她死后留下的無(wú)字碑一樣，只能留待后人評(píng)說(shuō)了!

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