在浩瀚的歷史長(zhǎng)河中，英雄如雨美女如云，英雄可以稱之為文化，美女亦可稱之為文化。西施為國(guó)獻(xiàn)身，昭君為國(guó)遠(yuǎn)嫁，李師師敢愛(ài)敢恨，梁紅玉巾幗不讓須眉，她們有姿容貌美者，有德才兼?zhèn)湔撸灿卸呓跃哒?，春秋時(shí)期的息媯就是歷史天空中一塊燦爛的美女云。

春秋時(shí)期諸侯國(guó)多如牛毛，各諸侯之間既親上加親又矛盾重重，既相互依存又相互蠶食，有時(shí)竟然因?yàn)榧捌浠奶频氖录兄聹鐕?guó)之災(zāi)，蔡國(guó)與息國(guó)就是這樣的國(guó)家。

公元前684年夏秋之際，陳國(guó)的公主媯氏嫁給了息國(guó)的國(guó)君成為息侯夫人，歷史上稱之為息媯，其姐嫁給了蔡侯成為蔡侯夫人稱為蔡媯，息媯在路過(guò)蔡國(guó)的時(shí)候探望姐姐，受到了姐姐姐夫的盛情款待，由于夏季天熱又在姐姐家里，息媯穿著單薄的衣裳，姐夫蔡侯看見(jiàn)小姨子年輕漂亮曲線優(yōu)美，不由埋怨陳侯，為什么不讓妹妹與姐姐一起隨嫁蔡侯呢?

于是心生歹意，對(duì)小姨子百般挑逗萬(wàn)般糾纏，雖然沒(méi)有做出太出格的事，但確實(shí)有了輕佻的舉動(dòng)。姐夫如此，息媯當(dāng)然很生氣，回國(guó)后余怒未消的息媯將此事告訴了丈夫息侯，息侯大為惱火，決定報(bào)復(fù)蔡侯。

息國(guó)是比蔡國(guó)更為弱小的國(guó)家，土地面積、人口、綜合國(guó)力等均無(wú)法與之抗衡，如果僅憑息國(guó)去攻打蔡國(guó)恐怕難以取勝，一旦失敗不僅息國(guó)更加難堪，息侯的顏面也會(huì)在諸侯面前喪失殆盡，于是，息侯想到了“借刀殺人”。

息侯帶著重金來(lái)到楚國(guó)對(duì)楚文王說(shuō)，大王不是一直想擴(kuò)大疆域嗎?現(xiàn)在有個(gè)絕好的機(jī)會(huì)，不知大王愿不愿意合作?楚文王問(wèn)怎么合作，息侯說(shuō)大王假裝攻打我，我向連襟蔡侯求救，蔡侯必然出兵幫我，這樣大王就有理由攻打蔡國(guó)了，到時(shí)候我們聯(lián)合起來(lái)消滅蔡國(guó)，大王就可以吞并它了，楚文王覺(jué)得有利可圖就答應(yīng)了，結(jié)果很快就打敗了蔡國(guó)，而且俘虜了蔡侯。

蔡侯成了階下囚，從心里痛恨連襟息侯，他想“家丑不可外揚(yáng)”，不管怎樣，咱們自家的事為何要外人幫忙，你不仁休怪我不義，你可以“借刀殺人”，我要“以其人之道還治其人之身”。

不久他被楚文王釋放回國(guó)，臨行前告訴楚文王，息侯夫人息媯?cè)绾蔚拿利悇?dòng)人，如何的天姿國(guó)色，如果大王出兵不僅可以得到息國(guó)的土地，還可以得到美麗翹佳人，魚與熊掌兼得的好事怎不令楚文王怦然心動(dòng)。

楚文王出訪息國(guó)，在招待宴會(huì)上見(jiàn)識(shí)了息媯的美麗并為之傾倒，禮尚往來(lái)，文王也設(shè)宴招待息侯，席間殺了息侯，將息媯強(qiáng)行搶回楚國(guó)。

息媯做了楚文王的妃子，三年生育兩個(gè)公子，但卻從沒(méi)與文王說(shuō)過(guò)一句話，文王納悶問(wèn)她原因?息媯毫不掩飾地對(duì)文王說(shuō)了一句話，這句話使息媯成為不朽，息媯說(shuō)，我是女流之輩，背棄了三從四德，一生侍奉兩個(gè)丈夫，自己感到羞愧但卻不能死去，我還有什么可說(shuō)的呢?文王大受感動(dòng)，將前因后果用大腦、小腦、腳趾頭作了仔細(xì)斟酌，覺(jué)得罪魁禍?zhǔn)讘?yīng)該是蔡侯，于是再次出兵攻打蔡國(guó)，將蔡國(guó)消滅。

故事在《左傳》里有所記載，后在民間流傳時(shí)有所演繹，息媯與息侯雙雙撞死城墻，楚文王將他們安葬在漢陽(yáng)城外的桃花山上，所以息媯又稱桃花夫人，后人在其墳?zāi)箯V植桃花，建了“桃花夫人”廟。劉向?qū)⑵涔适伦髁思庸な杖搿读信畟鳌?，后人謳歌其忠貞不渝氣?jié)的詩(shī)篇也廣為流傳。

王維《息夫人》贊曰：

莫以今時(shí)寵，能忘舊日恩。

看花滿眼淚，不共楚王言。

杜牧有詩(shī)《題桃花夫人廟》云:

細(xì)腰宮里露桃新,

脈脈無(wú)言幾度春。

畢竟息亡緣底事?

可憐金谷墜樓人!

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