死亡可以使人的品行赤條條地暴露出來(lái)，人生的最后一道門檻，也是最難應(yīng)付的一道考題。老百姓的生死在文化意義上無(wú)關(guān)大局，不過(guò)是與螻蟻同腐、與草木同朽；而大人物們——尤其是帝王君主，直接參與著當(dāng)代歷史的進(jìn)程，理當(dāng)有不俗的表現(xiàn)。其實(shí)不然，許多大人物（比如帝王）在死亡面前并未像培根標(biāo)榜的那樣“不失其本色”。他們有的像個(gè)英雄，有的卻是懦夫；有人極為高貴，也有人搖尾乞憐……非但西方的君主有始有終、視死如歸，古代中國(guó)的某些帝王，面對(duì)死亡，同樣表現(xiàn)了出非凡的俠士風(fēng)度與豪邁氣概。

比如,臭名卓著的“昏君”、“暴君”——楊廣，盡管他是史冊(cè)上的“萬(wàn)人恨”，但是，死亡臨頭，他卻表現(xiàn)得極有風(fēng)度，很像一條漢子?！顿Y治通鑒》記載著隋煬帝人生的最后時(shí)刻，司馬光不惜把這位暴君描述成“瀕死的英雄”。

該書(shū)第一百八十五卷曾做過(guò)一點(diǎn)鋪墊：隋煬帝對(duì)著鏡子顧影自憐，并對(duì)非常受寵的蕭皇后說(shuō)：“我這么高貴的腦袋，哪個(gè)人配提刀砍下來(lái)呀？”言下之意，我想死，老天爺也不讓?；屎蟠篌@失色，問(wèn)他怎么忽然說(shuō)出這種不吉利的話來(lái)，隋煬帝一笑，以近乎哲學(xué)家的口吻回答道：“貴賤苦樂(lè)也是有輪回的，得到就可能喪失，喪失也可能得到。即使腦袋被人砍了也沒(méi)什么了不起，人這一輩子就那么回事兒，有什么好難過(guò)的？”

看來(lái)，隋煬帝并不像民間演義的那樣是個(gè)徹頭徹尾的糊涂蟲(chóng)，他不但洞悉榮華富貴如過(guò)眼煙云的道理，甚至還對(duì)自己的人生歸宿做了最糟糕的打算。閑暇無(wú)事的時(shí)候，楊廣經(jīng)常把罌裝毒酒帶在身邊，與自己寵幸的嬪妃半真半假地說(shuō)：“若賊至，汝曹當(dāng)先飲之，然后我飲?！痹掚m如此，死亡卻是每個(gè)人的私事，隋煬帝的“好頭顱”最終還是掉了，他臨死前的表現(xiàn)，令人刮目相看，楊廣不是個(gè)貪生怕死、搖尾乞憐的懦夫，他的死從容尊嚴(yán)，頗有“可殺不可辱”的名士氣派：

楊廣在寢宮里見(jiàn)到那些殺氣騰騰的叛將，嘆了口氣，反問(wèn)道：“我有什么罪過(guò)，到了非掉腦袋的地步？”有人站出來(lái)，大義凜然地貶斥了一番。楊廣聽(tīng)完，答道：“我確實(shí)對(duì)不起天下百姓?？墒?，你們這些人算干什么的？成天跟著我吃香的喝辣的，享盡了榮華富貴！你們都是靠朝廷養(yǎng)活的人??！怎么跟著叛匪混到一塊兒去了？”在場(chǎng)的人都羞紅了臉。

楊廣最喜歡的兒子是趙王楊杲，剛剛12歲，小孩子被眼前的一切嚇呆了，嗚嗚直哭。于是，叛將們當(dāng)著楊廣的面，就把那個(gè)孩子一刀給捅了。鮮血濺了皇帝一身。隋煬帝自知不保，便對(duì)那些要?jiǎng)拥兜娜苏f(shuō)：“皇帝自有皇帝的死法，還用你們這些家伙拿刀動(dòng)槍嗎？取鴆酒來(lái)！”可惜，那些叛將絕不允許皇帝尊嚴(yán)地死去，依舊要?jiǎng)印敖g刑”。隋煬帝沒(méi)辦法，只得自己解下“練巾”，被昔日那幾個(gè)部下，像宰狗一樣活活兒得勒死了。最后成殮他的是床板拼湊的小棺材……

這段史料，令人對(duì)荒淫無(wú)道的隋煬帝產(chǎn)生了新的看法?；囊鶡o(wú)道的皇帝，死了活該。倒是他最后那一點(diǎn)風(fēng)度，令人驚訝。面對(duì)滅頂之災(zāi)，楊廣居然還有勇氣質(zhì)問(wèn)一句“為什么”，敢于讓肇事者站出來(lái)。屠刀壓頸，他仍然不失“天子死自有法”的風(fēng)度，要鴆酒、要全尸、也要做人最后的一點(diǎn)尊嚴(yán)。隋煬帝后悔今日凄慘的下場(chǎng)，何必當(dāng)初禽獸不如地虐待天下呀！本來(lái)挺有本事的人，被至高無(wú)上的皇權(quán)給糟踐了。

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