萬(wàn)歷十年(1582)春，張居正病重，久治不愈，上自六部尚書(shū)下至各部刀筆吏，無(wú)不設(shè)道場(chǎng)為其祈福。有些朝廷命官棄本職工作不顧，日夜奔走于佛事道場(chǎng)，甚至在官署中也擺上了香火繚繞的神壇。京官們?nèi)绱?，各地封疆大吏也起而效尤。一時(shí)間，僧道云集，烏煙瘴氣，朝野一片混亂。

萬(wàn)歷十年六月?十日，五十八歲的張居正病逝。

張居正死后，神宗“愴悼輟朝”，特許京城設(shè)祭壇九座，供官、民吊唁，后因赴吊的人太多，又增設(shè)七座。追封張居正為上柱國(guó)、謚文忠，特派司禮監(jiān)太監(jiān)陳政為總管事，由在京的四品堂官、錦衣衛(wèi)等組成護(hù)喪隊(duì)伍，護(hù)送其靈柩歸返故鄉(xiāng)荊州。夏日炎炎，張居正的靈車(chē)及輜重車(chē)七百余輛，在三千名軍卒夫役的推擁下，浩浩蕩蕩地沿官道向湖廣方向緩緩行進(jìn);這支隊(duì)伍前后十余里延綿不絕，沿途路祭的各地百姓更是看不到頭。

同年十二月，朝政格局卻發(fā)生了出人意料之外、卻又在情理之中的重大傾斜——神宗瞅準(zhǔn)宮內(nèi)?監(jiān)總管馮保失去了內(nèi)閣支持的時(shí)機(jī)，成功地翦除了這個(gè)自幼即掖抱陪伴他的“大伴”。事后，他還故作寬大地假惺惺說(shuō)道：“馮保欺君蠹國(guó)，罪惡深重，本當(dāng)顯戮。念系皇考付托，效勞日久，故從寬著降奉御，發(fā)南京新房閑住?！笨偹闶菍挻筇幚?，只查抄了家產(chǎn)，并未為難他本人。

馮保倒臺(tái)了，這不啻是個(gè)政治信號(hào)。反對(duì)派們活躍起來(lái)了。

率先彈劾張居正的是陜西道御史楊四知，他上疏開(kāi)列了張居正的十四條罪狀。神宗對(duì)此疏的批注含糊不清，模棱兩可。敏感的朝臣們心領(lǐng)神會(huì)，于是彈劾的奏章雪片似地飛來(lái)。

萬(wàn)歷十二年(1584)正月，徐競(jìng)上疏為父申冤，向萬(wàn)歷皇帝哭訴了張居正指使勞堪害死其父的經(jīng)過(guò)。

前任首輔高拱也送來(lái)了《病榻遺言》，揭露了張居正與馮保聯(lián)手，把自己趕下首輔之位，并欲置之于死地的過(guò)程。

一時(shí)間，朝野呼應(yīng)，上下其手?鬧得群情洶洶，最終導(dǎo)致神宗決定對(duì)尸骨未寒的張居正痛下殺手!

萬(wàn)歷十二年四月，神宗頒發(fā)了查抄荊州張家的詔書(shū)，由司禮監(jiān)太監(jiān)張誠(chéng)和刑部右侍郎丘橓等人所主持的抄家之舉，把皇帝翻臉不認(rèn)人的冷酷面目實(shí)施到了極致：他們還沒(méi)有趕到江陵，就命令地方官登錄張府人口，封閉府門(mén)，一些老弱婦孺來(lái)不及退出，門(mén)已封閉，餓死十余人，相傳死者“皆為犬所殘食而盡”。

在查抄家產(chǎn)中，張、丘二人更是錙銖必究，大加拷問(wèn)，窮迫硬索，揚(yáng)言張家藏有兩百萬(wàn)兩銀子。其長(zhǎng)子張敬修經(jīng)不起拷掠，屈打成招，指認(rèn)有三十萬(wàn)兩銀子藏匿于張居正的親信曾?吾、王篆、傅作舟等人家里。于是，錦衣衛(wèi)分頭趕往上述三家，可抄查出的銀子卻一共未足十萬(wàn)兩。三子懋修實(shí)在受不了如此折磨，自殺未遂;敬修羞憤交加，自縊身亡。

此番抄查張家所獲，據(jù)刑部當(dāng)時(shí)列的清單，計(jì)為：黃金兩千四百余兩，白銀十萬(wàn)七千七百余兩，金器三千七百一十余兩，金首飾九百余兩，銀器五千二百余兩，銀首飾一萬(wàn)余兩，另有玉帶十六條等等。這與神宗原先的估計(jì)相去甚遠(yuǎn)。

張家的財(cái)產(chǎn)，后來(lái)被運(yùn)到了北京，共一百一十抬，并沒(méi)有什么值得注目的珍品。有專(zhuān)家估算，若是把他家的總資產(chǎn)折合成白銀，大約只是嚴(yán)嵩的十分之一二;而與馮保相比，還不到其十分之一。不知萬(wàn)歷帝過(guò)目之后有何感想，應(yīng)該多少有點(diǎn)失望吧!

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