齊桓公任命管仲為相，國(guó)內(nèi)國(guó)際輿論一片嘩然。但齊桓公不為所動(dòng)，堅(jiān)持信任管仲。管仲也投桃報(bào)李，運(yùn)用全部智慧，在政治、軍事、經(jīng)濟(jì)等方面，進(jìn)行了大刀闊斧的改革，一時(shí)齊國(guó)大治，國(guó)力迅速增強(qiáng)，成為春秋歷史上第一霸權(quán)。在齊桓公稱(chēng)霸的四十年中，曾召集過(guò)國(guó)際和平會(huì)議26次，出動(dòng)軍隊(duì)28次，但卻一直保持著春秋時(shí)代初期的樸實(shí)氛圍和騎士風(fēng)度?？梢哉f(shuō)，齊桓公能夠成為一個(gè)受人尊重和贊揚(yáng)的霸權(quán)，更多的，靠的是一種人格魅力，而不僅僅是軍事實(shí)力。這和在他之后的四個(gè)霸權(quán)完全靠武力稱(chēng)霸，形成了鮮明的對(duì)比，也給我們留下了深刻的印象。

齊桓公是一個(gè)政治家，他所提出的口號(hào)是“尊王攘夷”，即尊奉周王朝國(guó)王和排斥夷族。我們先說(shuō)一說(shuō)尊王。周王朝的那個(gè)所謂中國(guó)最高統(tǒng)帥，已經(jīng)象一塊抹布一樣，被扔在洛陽(yáng)那個(gè)角落里，好久沒(méi)有人再想起了。齊桓公重新把他找出來(lái)，放到尊貴的神壇上，三國(guó)時(shí)期曹操的挾天子以令諸侯，和齊桓公的尊王有異曲同工之妙。公元前655年，周惠王有另立太子的意向，齊桓公會(huì)集諸侯國(guó)君于首止，與周天子盟，確定了太子的正統(tǒng)地位。數(shù)年后，齊桓公率多國(guó)國(guó)君與周襄王派來(lái)的大夫會(huì)盟，確立了周襄王的王位。公元前651年，齊桓公召集魯、宋、曹等國(guó)國(guó)君及周王使臣宰孔會(huì)于葵丘。宰孔代表周王正式封齊桓公為諸侯長(zhǎng)。同年秋，齊桓公以霸主身份主持了葵丘之盟。此后遇到侵犯周王室權(quán)威的事，齊桓公都會(huì)過(guò)問(wèn)和制止。齊桓公的做法對(duì)任何人都沒(méi)有壞處，而且還減少了嫉妒和各封國(guó)的自卑心理，體現(xiàn)了他作為一個(gè)政治家的超凡智慧。

相對(duì)于尊王這種更多是形式上的功績(jī)，齊桓公更大的功績(jī)?cè)谟谌烈?。這是一個(gè)一直被歷史提及，但卻被嚴(yán)重低估的功績(jī)?？梢院敛豢鋸埖卣f(shuō)，如果沒(méi)有齊桓公一次次挺身而出，其后延續(xù)了幾千年但在當(dāng)時(shí)還像嬰兒一樣脆弱的中華文明，在兩千多年前就會(huì)遭受到毀滅性打擊，甚至扼死搖籃。這，絕不是危言聳聽(tīng)。

自清末維新變法開(kāi)始，國(guó)人常說(shuō)的一句話就是：落后就要挨打。這是在熱兵器時(shí)代的顯著特征。但是，翻開(kāi)中國(guó)幾千年的歷史，在冷兵器時(shí)代，我們所看到的，卻是一個(gè)個(gè)來(lái)自于西方最多是北方的茹毛飲血連文字都罕有的極度落后的游牧民族攻打先進(jìn)的中原地區(qū)，并且擊敗之，蹂躪之，甚至完全統(tǒng)治之的例子。先進(jìn)的中原文明在和落后的游牧部落的戰(zhàn)爭(zhēng)中，勝利者除漢唐盛世外，寥寥無(wú)幾。失敗者卻汗牛充棟，不可勝數(shù)，連強(qiáng)大的大秦王朝都要加修補(bǔ)長(zhǎng)城以抵御匈奴，更別說(shuō)五胡亂中華時(shí)中原的徹底殘破，更別說(shuō)元清兩朝時(shí)被蒙滿兩族完全占領(lǐng)并統(tǒng)治達(dá)幾百年之久。

但是，到了元清時(shí)期，中華的文明，早已根深蒂固，即使被外族完全占領(lǐng)，也有能力延續(xù)下去，并將外族或趕走，或同化?？墒?，在東周初期，中原地區(qū)那一小塊剛剛破土不久的農(nóng)業(yè)文明，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有那么強(qiáng)的抗打擊能力。而且，這一小塊文明還分布在大大小小幾十個(gè)諸侯國(guó)中，力量分散，很容易被剛剛滅掉西周的戎狄部落各各擊破。不幸的是，他們已經(jīng)這么做了。

戎狄部落是匈奴的祖先，源于夏桀之后裔。商滅夏，夏桀的一部分后裔逃入北方，逐水草而居，過(guò)上了游牧生活。他們父妻子繼，兄終弟及，人口慢慢繁衍，力量慢慢壯大。周滅商，戎狄按時(shí)進(jìn)貢，稱(chēng)為“荒服”。周朝衰落，戎狄便時(shí)常騷擾，成為是中國(guó)北方最大的威脅。到了周幽王時(shí)期，更是一舉滅掉西周王朝。滅掉西周后，戎狄繼續(xù)攻擊東周。按照當(dāng)時(shí)各各封國(guó)的力量，任何一個(gè)封國(guó)都很難單獨(dú)抵抗戎狄的入侵。這種必須集結(jié)更大力量才能救亡的艱苦責(zé)任，現(xiàn)在由霸主承擔(dān)，齊桓公遂成為中華文明的保護(hù)人。公元前664，山戎伐燕，齊桓公親自赴援，將山戎擊潰。從此以后，燕國(guó)在100多年里，再?zèng)]有嚴(yán)重的外患。公元前661年，狄人攻邢，邢國(guó)陷落，齊桓公在夷儀為邢國(guó)建立了新都。次年，狄人大舉攻衛(wèi)，衛(wèi)懿公被殺。齊桓公再次在楚丘為衛(wèi)國(guó)另建新都?？梢哉f(shuō)，如果沒(méi)有齊桓公，邢國(guó)和衛(wèi)國(guó)，已經(jīng)滅亡。

中華文明的威脅不僅來(lái)自北方，還來(lái)自同樣是尚未開(kāi)化的南方的楚國(guó)。楚國(guó)是新興的一個(gè)國(guó)家，發(fā)展迅猛，對(duì)北方的封國(guó)構(gòu)成很大威脅。經(jīng)過(guò)多年努力，齊桓公對(duì)楚國(guó)一再北侵進(jìn)行了有力回?fù)簟９?55，聯(lián)軍伐楚，迫使楚國(guó)同意進(jìn)貢周王室，同時(shí)加入以齊桓公為首的聯(lián)盟，聽(tīng)從齊國(guó)指揮，這就是歷史上著名的召陵之盟。伐楚之役，抑制了楚國(guó)北侵，保護(hù)了中原諸國(guó)。中華文明的拯救者公元前645年，管仲去世，齊國(guó)的霸權(quán)也走到了盡頭。

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