南宋紹興五年（公元1135年），韓世忠任武寧安化軍節(jié)度使、京東淮東路宣撫處置使，置司楚州。

到了楚州，韓世忠披草萊，立軍府，與將士同心協(xié)力，作戰(zhàn)備計。甚至他的夫人梁紅玉也加入到建設(shè)隊伍中來。

軍中有怯戰(zhàn)將士，韓世忠就設(shè)樂大宴，賞女人的衣裙給他們，羞辱他們。

在韓世忠的惡搞羞辱之下，楚州將士人人奮厲。

韓世忠又注意撫集流散，通商惠工，很快，楚州就成為了一座軍事重鎮(zhèn)。

韓世忠還注意遣間結(jié)山東豪杰，相約緩急為應(yīng)。

紹興六年（公元1136年）二月，張浚在鎮(zhèn)江府召開了一個都督行府軍事會議，接待各路軍隊首腦人物，鼓勵他們，打算將原來對金、偽齊的守勢調(diào)整為攻勢。

張浚的設(shè)想是由行營五路大軍齊頭并進、分道合擊。

可是遭到了張?。ù藶橹信d四將之一的張?。┖蛣⒐馐赖囊恢路磳?。

會議最后制定的戰(zhàn)略部署是，劉光世屯軍廬州（治安徽合肥），以招北軍；江東宣撫使張俊練兵建康（今江蘇南京市），進屯盱眙；權(quán)主管殿前司公事楊沂中領(lǐng)中軍，為張俊后翼，采取守勢；而韓世忠屯軍于承州（今江蘇高郵市）、楚州（今江蘇淮安市），進取淮陽京東東路的淮陽軍（治下邳，今江蘇邳州市西南），岳飛屯軍于襄陽，窺取中原，采取攻勢。

韓世忠是個實干家，說干就干，一點也不含糊，回到楚州，立刻盡發(fā)軍馬，直取淮陽軍。

大軍到了宿遷縣(今江蘇宿遷市)，命統(tǒng)制岳超帶領(lǐng)二百余名將佐親隨作為硬探，到前面?zhèn)刹鞌耻娗闆r。

事有湊巧，淮陽城中的偽齊知邳州賈舍人、和金國都統(tǒng)阿里聽說韓世忠準(zhǔn)備來攻打淮陽，也派遣千騎南來，和岳超在途中狹路相逢。

岳超的部下看見敵人勢大，紛紛以“硬探不可迎戰(zhàn)”為由，勸岳超趕緊退走，回軍復(fù)命。

岳超慨然說：“遇敵不擊，何以為將？”

敵人的戰(zhàn)鼓已經(jīng)擂響，岳超不再猶豫，率眾將沖入敵陣，出而復(fù)入者數(shù)四，將敵軍蹂躪得潰不成軍，這才心滿意足地收兵而回。

這一戰(zhàn)，“有中傷者數(shù)十人，然無一落陣者”。

如果說岳超這一場遭遇戰(zhàn)打得驚心動魄，那么，接下來由另一員猛將呼延通擔(dān)綱主角的陣前單挑大戰(zhàn)更是讓人覺得心驚肉跳、血脈賁張。

主將單挑的勝利只能提升自己軍隊的士氣，而并不能決定兩軍勝敗。所以，歷史上雖然發(fā)生過無數(shù)次單挑大戰(zhàn)，史書上卻記載無多。

呼延通這場的單挑肉搏戰(zhàn)分別被李心傳和徐夢莘詳詳細細地收入了《建炎以來系年要錄》卷九八和《三朝北盟會編》卷一六九，足現(xiàn)這場打斗的兇險、激烈和奪人眼球。

打斗的全過程基本是史實的白描，讀來卻恍如小說筆法。

以下文字是由《三朝北盟會編》中整理而來：

韓世忠到了淮陽軍城下，吩咐呼延通單人獨騎走在前面，自己領(lǐng)一名“一把雪”執(zhí)信字旗跟在后面，（“一把雪”，是韓世忠軍中專門執(zhí)掌令旗的旗頭兵的稱呼，通常都是由矯健擅長奔跑的人擔(dān)任），而命令諸部騎兵繼進，見信字旗停則停，見信旗進則進，步兵緊隨其后。

呼延通在前面走了二三十里，遇上了金軍。

韓世忠于二三里外登上一個高坡眺望，后面的大軍又在三里之外，在信旗的指揮下停止了前進。

呼延通馳馬沖到陣前請戰(zhàn)。

金軍陣中沖出一員名叫牙合孛堇的猛將，喝令呼延通解甲投拜。（該金將會說漢話，難得。）

呼延通喝道：“我乃呼延通也。我先祖呼延太保在太祖、太宗朝殺契丹立大功，曾設(shè)誓不與契丹俱生，況爾女真小丑，侵我王界，我豈與爾俱生？”（看來《水滸傳》中那些“來將通名送死，免做刀下無頭之鬼”單挑開場白并非小說家虛構(gòu)。呼延太保即為宋初名將呼延贊，其身上紋有“赤心殺賊”的字樣，家里所有的妻妾奴也無不如此，兒子的耳后更有刺“出門忘家為國，臨陣忘死為主”十二字，呼延通忠義報國，有乃祖遺風(fēng)。 ）

呼延通挺槍剌向牙合孛堇，牙合孛堇與呼延通交鋒，兩人槍來槊往，難分難解。

轉(zhuǎn)戰(zhàn)移時，兩人兵器均被擊飛，并且一齊跌落馬下。（真正勢均力敵?。?/p>

但格斗并不停止，兩人繼續(xù)徒手相搏，你一拳，我一腳，追擊逐殺，離兩軍戰(zhàn)陣越來越遠。

牙合孛堇體力出現(xiàn)不支，腳步蹌踉，摔了一跤，呼延通跳起來坐在他的身上亂拳暴打。

牙合孛堇掙扎著抱住呼延通的腰，在地上滾來滾去，纏斗不休。

惡斗了大半天，呼延通開始大口大口喘氣。

兩人鼻青臉腫，衣甲脫落，眼角、口鼻全是污血，喘氣聲加在一起，如同悶雷，卻依然手腳不停，性命攸關(guān)，誰也不敢松手，最后抱持著掉下了一個大水坑中。

兩人廝殺得兵器沒了，馬匹丟了，徒手斗毆，斗得纏成了一團，就用指甲摳對方的眼睛、耳朵、鼻子、嘴巴，甚至用嘴，用牙齒咬嚙，哪兒肉多往哪兒咬，而遠離了兩軍戰(zhàn)陣，超出了兩軍將士的視野范圍，可知這場打斗無論是在時間上還是在空間上都超過了一般常規(guī)的陣前斗將，其激烈和險惡程度堪稱世間罕見！

在大水坑中，水被攪渾，兩人成了泥人。

牙合孛堇出陰招了。

他摸到了腰間的一把篦刀！篦刀，篦刀，又見篦刀！

文藝青年宋徽宗趙佶登帝位前，教父王詵就曾送過他一把篦刀。

篦刀的作用是用來修辮發(fā)的。在宋朝，除了趙佶和王詵這種帶有濃重自戀色彩的人會隨身帶它，一般人是不會帶的。

呼延通是一個粗壯軍將，自然身上沒有?？墒沁@個牙合孛堇有！

并不是說牙合孛堇是和趙佶、王詵一類的人，而因為他是女真人！女真人剃頭結(jié)辮，這東西時時在身。

完了，他身上藏有這把利器，呼延通岌岌可危。

牙合孛堇原本想割呼延通的咽喉，反呼延通將他的手緊緊攥住，并往下壓。

掙扎中割到了呼延通的左腋，血流如注。

呼延通大怒，另一只手捏住牙合孛堇的喉頭，竟將喉頭捏爆！

戰(zhàn)斗發(fā)展到此，我們有理由相信《三國演義》中小霸王孫策惡斗東海悍將太史慈的情節(jié)就是從這兒演化而來，類似的還有《水滸傳》中雙鞭呼延灼大戰(zhàn)河?xùn)|大將韓存保的那一大段。

這邊呼延通和牙合孛堇在深坑里進行殊死搏斗，那邊的韓世忠為敵軍所圍，韓世忠按甲不動，對手下的將領(lǐng)說：“大伙兒看我的馬頭往哪兒就往哪兒沖！”言畢，奮戈一躍，已潰圍而出，不遺一鏃。

韓世忠回頭簡單清點了一下自己的人數(shù)，說：“敵易與耳?！?/p>

又回頭乘銳掩擊敵軍，敵軍抵擋不住，全軍敗去。

第二日，韓世忠圍攻淮陽軍城，敵人堅守不出，城防嚴密，城中街衢，全部遮上了厚重的木板，以防韓世忠的克敵弓矢。

劉豫遣使趕往河間府向金國右副元帥完顏宗弼求援。

圍攻了六日，沒能攻下，第七日，劉豫的侄子劉猊和金國右副元帥完顏宗弼的援軍趕到。

和敵人相比，自己的軍隊人少，勢單力薄，韓世忠只好向江東宣撫使張俊請援。

張俊置若罔聞，不予理睬。這樣，在強大的敵人跟前，韓世忠只好選擇了退兵。

回師途中，還出現(xiàn)了一個小插曲。

在符離，韓世忠遇上了一支金軍部隊，韓世忠勒陣向敵，命小校郝彥雄朝對方大呼：“穿錦衣騎驄馬立于陣前的，正是韓相公也?！?/p>

部將聽了，大驚阻止郝彥雄，認為這樣做太危險。

韓世忠笑道：“不如此，不足以致敵?！?/p>

等金軍近了，韓世忠派數(shù)名騎將向?qū)Ψ教魬?zhàn)，“殺其引戰(zhàn)者二人”，然后乘勝追殺，將敵人殺退。

戰(zhàn)后論功，呼延通升永州防御使。

呼延通和韓世忠將帥相得，軍中煥發(fā)出一種強勁的斗志。

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