劉瑾是陜西人，本姓談，后來(lái)給一劉姓宦官做干兒子，改姓劉，劉瑾熬到了55歲才出頭。跟王振、汪直、魏忠賢一樣，這位劉宦官在肅貪、打擊權(quán)貴、清查賬目方面表現(xiàn)出了非凡的才能，而后世文人大多將這種行為解釋成清除異己、樹(shù)立權(quán)威，即便是利國(guó)利民也不在考慮之列，究其原因乃是宦官與我們這個(gè)國(guó)家的禮法不符。

從1506年11月份開(kāi)始一直到1510年8月份結(jié)束，這三年零十個(gè)月的時(shí)間是劉瑾主政的時(shí)期，被冠以劉瑾時(shí)代。從“時(shí)代”這兩個(gè)字我們可以知曉劉瑾在這個(gè)時(shí)期總攬帝國(guó)的一切軍政大權(quán)，而且還有一些新思維、新的變法措施。這些變法主要集中在吏部、戶部、兵部。劉瑾的變法手段主要是清查賬目，清查的范圍極廣，遍布帝國(guó)的方方面面，從更宏觀角度來(lái)講劉瑾的改革是想將宦官提高到與文官平等的位置上，讓宦官也成為帝國(guó)官僚中的一員。劉瑾此舉在中國(guó)歷史上是首創(chuàng)，屬于前人沒(méi)有嘗試的領(lǐng)域，如果能夠成功，的確是對(duì)中國(guó)二千年來(lái)政治體制的一種沖擊。

劉瑾掌權(quán)后首先將各地的鎮(zhèn)守太監(jiān)提到跟巡撫同級(jí)別位置，各地鎮(zhèn)守太監(jiān)可以監(jiān)管地方的軍、政、司法一切要?jiǎng)?wù)，等于說(shuō)是在各省實(shí)現(xiàn)雙頭管理，各地送往內(nèi)閣、部院的文書必須要從司禮監(jiān)過(guò)一道。

劉瑾恢復(fù)了洪武時(shí)代那種嚴(yán)厲治貪的刑法，不過(guò)與洪武時(shí)代不同的是對(duì)于貪腐的官員不再是以體刑的方式來(lái)處罰，而是代之以經(jīng)濟(jì)手段來(lái)處罰，畢竟時(shí)代已經(jīng)進(jìn)步了。

劉瑾還有許多變法體現(xiàn)了公平性和人性化，針對(duì)科舉考試中南方人多的情況，劉瑾限制南方人的錄取比例，增加中西部舉子的錄取比例。劉瑾還命令寡婦再嫁，家有死人不葬者政府將強(qiáng)行火化。南方富庶省份的官吏不僅不能由本省人擔(dān)任，就是鄰省人也不行，帝國(guó)的官員開(kāi)始南北大對(duì)調(diào)，任職漕運(yùn)總督的官員也不能跟運(yùn)河沿岸的省份發(fā)生任何聯(lián)系。

劉瑾派人清理天下田畝，將隱瞞的田畝分給自耕農(nóng)耕種，限制士紳和軍官占田，他還從內(nèi)廷和戶部、兵部派出大量的官吏去清查各地的軍屯、軍庫(kù)、皇莊、糧倉(cāng)、漕糧、兩淮的鹽政，還有國(guó)庫(kù)下?lián)艿馁Y金。

一方面打擊貪污、瞞報(bào)，另一方面劉瑾千方百計(jì)增加國(guó)庫(kù)收入，除了罰款以外，劉瑾增加各地銀礦的攤派，并增加各地軍屯上交的稅收，此舉是最要命的，一方面對(duì)軍屯進(jìn)行清查，另一方面又對(duì)其掠奪，這些直接導(dǎo)致了后面的兵變，也成為劉瑾覆滅的一個(gè)誘因。

安化王朱寘鐇是封在陜西慶陽(yáng)縣的一個(gè)王，通常人們知道正德朝有寧王叛亂，卻不知道還有個(gè)安化王先于寧王起事。人們不解的是正德年間的宗室叛亂為何如此多，也同時(shí)不解一個(gè)封在西北的小王為何也敢叛亂，其實(shí)這既跟劉瑾有關(guān)，也跟朱厚照有關(guān)。

劉瑾清理屯田，讓軍戶納糧，西北就是重點(diǎn)，陜西當(dāng)?shù)氐鸟v軍早就怨聲載道，而安化王朱寘鐇正是看到了這一點(diǎn)，他才利用軍士的不滿乘機(jī)發(fā)難。無(wú)論是安化王朱寘鐇，還是后來(lái)的寧王朱宸濠，我們都覺(jué)得非常奇怪，這些毫無(wú)勝算的藩王為何要如此？或許唯一的解釋還是《皇明祖訓(xùn)》在起作用，大概這些藩王真的以為自己干的是一件值得自豪的事情，抑或他們真的是為了這個(gè)國(guó)家好也不得而知。

正德五年八月二十五日，劉瑾被凌遲處死，連割三天，一代權(quán)閹就這樣莫名其妙而又迅速的從歷史舞臺(tái)消失。

關(guān)于劉瑾的一切似乎都是迷霧，史書上已經(jīng)難以找到答案，我們或許只有依靠推測(cè)才能得出合理的歷史真相。

劉瑾的改革是龐大的，涉及官僚系統(tǒng)的一切，劉瑾將自己的變法條款編在一本書上，名喚《見(jiàn)行事例》，涉及吏部的有24款，戶部的有30款，兵部的有18款，工部的有13款，內(nèi)容都是針對(duì)天下的弊端，但劉瑾死后，關(guān)于《見(jiàn)行事例》的一切都被文官們燒毀，人們已經(jīng)無(wú)法知道《見(jiàn)行事例》里面究竟記載著什么內(nèi)容，只能從其他史書中摳得一些細(xì)微枝葉。

劉瑾初掌大權(quán)后，跟內(nèi)閣與部院的關(guān)系非常好。他對(duì)內(nèi)閣首輔李東陽(yáng)非常尊重，李東陽(yáng)的建議他從來(lái)不違背。李東陽(yáng)也尊重劉瑾。劉瑾自己學(xué)識(shí)有限，便找了一個(gè)文人張文冕，所以劉瑾主政的時(shí)候天下的奏章實(shí)際上就是由這個(gè)張文冕批紅。不僅如此，劉瑾注重選拔清廉的干吏，所以從內(nèi)閣到部院大多數(shù)人皆出自其門下，此時(shí)內(nèi)廷與外廷已經(jīng)聯(lián)成一體。

跟文官的融洽關(guān)系形成對(duì)比的是劉瑾跟內(nèi)廷宦官關(guān)系非常緊張，八虎中的另外七虎都極其厭惡劉瑾，張永曾經(jīng)當(dāng)著朱厚照的面與劉瑾互毆。雖然劉瑾令人們畏懼，但內(nèi)廷宦官?gòu)膩?lái)沒(méi)有把他當(dāng)回事。他最終還是栽到了這批本應(yīng)該重視而沒(méi)有重視的人手里。正德三年的匿名奏書實(shí)際上已經(jīng)表明了劉瑾與內(nèi)廷的矛盾，在奏書風(fēng)波后，他甚至成立內(nèi)廠來(lái)對(duì)付東西二廠。

除了與宦官產(chǎn)生矛盾，因?yàn)樽兎?，劉瑾跟地方官吏、軍?duì)、宗室的關(guān)系也異常緊張。在安化王叛亂之前，遼東已經(jīng)發(fā)生一起小規(guī)模的軍隊(duì)騷亂?，F(xiàn)在我們要搞清楚地是朱厚照處死劉瑾的真實(shí)原因究竟是什么？正德元年文官的瘋狂使繼位不久的朱厚照地位岌岌可危，后來(lái)依靠劉瑾，形勢(shì)頓時(shí)急轉(zhuǎn)而下，朱厚照從一個(gè)毫無(wú)地位的皇帝變得要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨，但僅僅過(guò)了幾年的功夫他就對(duì)劉瑾不滿意了。這其中的原因說(shuō)白了還是劉瑾過(guò)于專制，使得朱厚照也感到此人很棘手。但朱厚照為何要將他凌遲處死，說(shuō)來(lái)仍是令人不解。

劉瑾這個(gè)人物說(shuō)來(lái)還是由于明王朝政治運(yùn)行中出現(xiàn)了偏差而上了位，他和王振一樣力圖仿造洪武皇帝重塑這個(gè)帝國(guó)。他們都是理想化的人。就是洪武皇帝那種具備超強(qiáng)能力的人仍然受制于生命的長(zhǎng)度，更可況王振、劉瑾乎？劉瑾的一系列措施過(guò)急、過(guò)猛、打擊面太大，雖然求治心切，但終是功虧一簣。雖然如此，但劉瑾時(shí)代對(duì)于后世史學(xué)家來(lái)說(shuō)是應(yīng)該關(guān)注的。由于劉瑾是一名宦官，無(wú)論他做過(guò)什么，他都不容于禮法。他死后，他的所有變法措施立即被廢除，史書上也鮮有提及，他的變法效果我們也無(wú)從得知。關(guān)于他的一切對(duì)于帝國(guó)的士大夫們來(lái)說(shuō)都是不愿意觸及的話題，但在此之后，進(jìn)入嘉靖年帝國(guó)的弊端卻日益嚴(yán)重起來(lái)，終是積重難返。

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