梅堯臣(1002年--1060年)，字圣俞，北宋著名現(xiàn)實(shí)主義詩(shī)人。漢族，宣州宣城(今屬安徽)人。宣城古稱宛陵，故世稱宛陵先生。初試不第，以蔭補(bǔ)河南主簿。50歲后，于皇祐三年(1051)始得宋仁宗召試，賜同進(jìn)士出身，為太常博士。以歐陽(yáng)修薦，為國(guó)子監(jiān)直講，累遷尚書都官員外郎，故世稱“梅直講”、“梅都官”。曾參與編撰《新唐書》，并為《孫子兵法》作注，所注為孫子十家著(或十一家著)之一。有《宛陵先生集》60卷，有《四部叢刊》影明刊本等。詞存二首。

在宋朝，做官幾乎是讀書人唯一的出路和追求。因此，進(jìn)館、入閣、點(diǎn)翰林、當(dāng)學(xué)士(宋朝置“史館”、“秘閣”、“資政殿”等，分掌圖書經(jīng)籍和編修國(guó)史等事務(wù)，通稱館閣)，便成了讀書人的人生理想，也成了他們事業(yè)成功與否的標(biāo)志。在宋朝，一個(gè)才子，尤其是天下公認(rèn)的才子，如果沒能進(jìn)館入閣，那是要被惋惜和譏笑的，大詩(shī)人梅堯臣就是如此。

梅堯臣出身于官宦之家，從小愛好詩(shī)歌。他一反宋初西昆體詩(shī)歌表面的浮艷和內(nèi)容的空洞，注重平淡、含蓄、深遠(yuǎn)，給北宋詩(shī)壇帶來一股清新之風(fēng)。不過，有才的人不一定都能考上進(jìn)士，正如史學(xué)家唐德剛先生所說：“帝制時(shí)代考科舉，原是十考九不取的。屢考不取，才是正?，F(xiàn)象;考取了才是反常和意外?！彼?，盡管梅堯臣“工為詩(shī)”，有才名，但他的科考之路卻坎坷崎嶇，屢試不第，最后只好“拼爹”，通過父輩的功勞蔭補(bǔ)入仕，授太廟齋郎、河南縣(隸屬河南府)主簿。

這個(gè)小官運(yùn)氣不錯(cuò)，剛出道就遇到了好上司錢惟演。宋仁宗天圣年間(1023—1032)，錢惟演以同中書門下平章事出任西京(今河南洛陽(yáng)市)留守，稱“使相”，與宰相平級(jí)。錢惟演是朝中大臣，尊重人才，提攜后進(jìn)，堪稱伯樂。他曾對(duì)當(dāng)時(shí)在洛陽(yáng)任職的部下梅堯臣、歐陽(yáng)修、尹洙等一批青年才俊給予過許多幫助，尤其對(duì)梅堯臣和歐陽(yáng)修高看一眼，厚愛一籌，經(jīng)常與他們?cè)娋瞥停€在同僚中廣為延譽(yù)，梅堯臣、歐陽(yáng)修因此被世人并稱為“梅歐”。

只是梅堯臣在錢惟演眼里是人才，在民間也有詩(shī)名，但朝廷卻始終沒有把他當(dāng)成干才。在洛陽(yáng)任滿以后的歲月里，他還到江西、浙江、陜西等多地任職，歷任縣令、監(jiān)稅、監(jiān)倉(cāng)等職，一干就是三十年。像他這樣文名顯赫，又經(jīng)過多地任職、多崗位鍛煉的，老在區(qū)區(qū)末吏的崗位上徘徊不前，頗為少見。很多士大夫認(rèn)為，像梅堯臣這樣的大才子，不進(jìn)館入閣，真是枉費(fèi)其才。嘉佑元年(1056)，翰林學(xué)士趙概等十余人聯(lián)名向宋仁宗推薦梅堯臣。在大家的惋惜、褒揚(yáng)以及輪番推薦之下，宋仁宗決定面試一下這個(gè)聞名天下的詩(shī)人。一試，果然才華出眾，便賜他進(jìn)士出身，出任國(guó)子監(jiān)直講，后任尚書都官員外郎。然而，這個(gè)員外郎仍舊只是個(gè)上不了臺(tái)面的散官閑職。更讓人遺憾的是，梅堯臣在都官員外郎任上沒幾天便溘然長(zhǎng)逝了。梅堯臣的命運(yùn)令時(shí)人唏噓不已，有同僚甚至替他抱屈：“贏得兒童叫夫子，可憐名位祗都官。”(宋代趙與虤《娛書堂詩(shī)話》)

不過，梅堯臣對(duì)自己的仕途通達(dá)與否似乎并沒有過高的期望。嘉佑年間(1056—1063)，宋仁宗征召他編修《新唐書》。接到皇帝的征召之后，他對(duì)妻子刁氏半開玩笑半認(rèn)真地說：“吾之修書可謂猢猻入布袋矣。”好動(dòng)的猴子，被塞進(jìn)布袋，該多難受?表達(dá)了他頗不情愿的心態(tài)。知夫莫若妻，刁氏的回答更直接：“君于仕宦，何異鲇魚上竹竿耶?”誰(shuí)見到過能爬上竹竿的鲇魚呢?

確實(shí)，對(duì)于做官，梅堯臣是有自知之明的。他在基層工作三十年，每天按部就班地履行著自己的職責(zé)，卻一直官運(yùn)不佳。倒是公務(wù)之余吟詩(shī)作賦，不亦樂乎。據(jù)宋代孫升的《孫公談圃》說，梅堯臣無論是吃飯睡覺，還是游山玩水，無時(shí)無刻不吟詠。他隨身攜一貯放紙張筆硯的“算袋”，有時(shí)靈感一來，兀自離開，從“算袋”中取出紙筆，奮筆疾書。有人偷看他的紙片，發(fā)現(xiàn)上面書寫的都是詩(shī)歌，或一聯(lián)，或一句。而以后，這些苦吟得來的斷章，便成了他詩(shī)歌中的警句、絕對(duì)、神來之筆。

大文豪歐陽(yáng)修一輩子佩服的人不多，但對(duì)梅堯臣卻心悅誠(chéng)服，“自以為不及”，還以“窮而后工”對(duì)其人其詩(shī)進(jìn)行了高度評(píng)價(jià)，認(rèn)為是仕途的坎坷和生活的艱辛造就了梅堯臣和他的詩(shī)歌，可謂一語(yǔ)中的。對(duì)于奔竟于途的人，官運(yùn)亨通，或許是好事，但對(duì)于詩(shī)人來說，官運(yùn)不通，倒也不見得是壞事，多一個(gè)明心見性詩(shī)人，總比多一個(gè)碌碌無為的庸官甚至胡作非為的壞官要好。

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