耿恭,字伯宗,扶風(fēng)茂陵人,東漢著名開(kāi)國(guó)將領(lǐng)耿弇之侄(弇弟耿廣之子)。史載慷慨多大略,有將帥之才。

漢明帝永平十七年(公元74年),騎都尉劉張出擊車(chē)師,奏請(qǐng)耿恭為司馬,從軍出征。與奉車(chē)都尉竇固及駙馬都尉耿秉等擊破車(chē)師。由是漢重設(shè)西域都護(hù),以陳睦為都護(hù),耿恭為戊校尉,屯后王部金蒲城,扼守由天山通往北匈奴的咽喉之地,與屯前王部柳中城的己校尉關(guān)寵南北呼應(yīng),互成犄角之勢(shì),防備匈奴入侵西域北道。依照漢制,耿恭與關(guān)寵所率部隊(duì)不過(guò)數(shù)百人。

次年三月,北單于遣左鹿蠡王將兵二萬(wàn)攻打車(chē)師,耿恭部三百兵卒戰(zhàn)死,救之不及,車(chē)師后國(guó)在匈奴的猛烈攻勢(shì)之下迅速覆亡,后王安得被殺,匈奴兵鋒直指疏勒、柳中。西域危殆,一旦兩城告破,匈奴即可揮兵山南,情勢(shì)逼人。

耿恭深知責(zé)任之重,不容有失,首要之務(wù)在于力挫匈奴銳氣。據(jù)記載,耿恭當(dāng)時(shí)以毒覆矢。

登城搏戰(zhàn),呼號(hào)道:“漢家之箭乃是神箭,中箭者創(chuàng)口必生異象?！毖粤T,以強(qiáng)弩射擊,中者傷口因毒熱迅速潰爛,匈奴震怖。(根據(jù)現(xiàn)今新疆當(dāng)?shù)爻鐾廖奈锟芍?此弩弩機(jī)長(zhǎng)約八厘米,比通常的弩機(jī)小了約一半,射程遠(yuǎn),殺傷力強(qiáng)。)又適逢天降大雨,耿恭趁著風(fēng)雨大作,乘機(jī)帶兵出擊,殺敵無(wú)數(shù),斬獲頗豐,有效地滯緩了匈奴的突擊力。敵軍驚恐退走,包圍遂解五月,耿恭放棄金蒲城,向東北轉(zhuǎn)移至另一屯戍地疏勒。

疏勒城傍臨深澗,可以倚險(xiǎn)固守,且與柳中更為貼近,聲氣相應(yīng)。七月,匈奴復(fù)攻,耿恭招募勇士數(shù)千進(jìn)攻,沖散敵陣,敵騎四散逃走。匈奴一戰(zhàn)不成,心生毒計(jì),圍困疏勒,斷絕水源,企圖困死城中軍隊(duì)。耿恭在此情形之下只得與將士輪流鑿井,但直至十五丈深,(相當(dāng)于現(xiàn)在六七層樓的高度),也沒(méi)挖到水脈,吏士渴乏已極,只能從馬糞中榨取汁水來(lái)飲用。

耿恭仰天嘆息,說(shuō):“聽(tīng)說(shuō)從前貳師將軍李廣利拔刀刺山,泉水就從刀眼里飛涌出來(lái);如今大漢的恩德神圣高超,怎會(huì)走投無(wú)路?”于是重整衣冠,向枯井再拜,井中竟奇跡般地涌出泉水,諸人高呼萬(wàn)歲,揚(yáng)水示威,匈奴望見(jiàn),以為神跡,終是退走。(究其原因,大致是河流被堵而改道之后,地下水仍然存在,需要一段時(shí)間,才能受地底壓力作用而漸漸流入井中)這時(shí),西域都護(hù)陳睦在焉耆、龜茲的攻打之下被擊殺,友軍關(guān)寵也困在柳中城,不久便全軍覆沒(méi)。西域之地,僅剩耿恭與部下數(shù)十人孤守疏勒,獨(dú)木難支。

幸得車(chē)師后王夫人感念為漢人之后,敬重耿恭拳拳報(bào)國(guó)之心,私下告以匈奴軍情,并以糧草相助,稍解耿恭燃眉之急。但是數(shù)月時(shí)間,匈奴幾度圍困,疏勒彈盡糧絕,耿恭與其部下將士只能焚弩煮鎧,食其筋革,賴以為生,期間不斷有人死去,所剩不過(guò)數(shù)十人。匈奴單于探知耿恭陷入困境,手下將士饑寒交迫,忽然轉(zhuǎn)變戰(zhàn)略,一改態(tài)度,轉(zhuǎn)而恭請(qǐng)耿恭,并言說(shuō)若是投降,封為白屋王,并且配以美女為妻。

耿恭出身將門(mén),滿門(mén)忠烈,對(duì)漢室忠誠(chéng)不移,自然不為所動(dòng)。他誘騙匈奴使者上城,親手砍殺,并在城上當(dāng)眾燒烤他的肉,譏諷斥罵匈奴。匈奴使者的手下人望見(jiàn),大聲哭號(hào)著離開(kāi)。單于聞之大怒,進(jìn)一步增兵包圍耿恭,耿恭與苦戰(zhàn)數(shù)月的將士再次鏖戰(zhàn),一次又一次擊退匈奴的進(jìn)攻。小小的疏勒城千瘡百孔,城上的漢旗卻依舊飄揚(yáng)。

起初在關(guān)寵、耿恭發(fā)出救援信,苦等援兵的時(shí)候,漢帝國(guó)內(nèi)部卻發(fā)生了重大事件——漢明帝劉莊去世,太子劉炟繼位,是為章帝。每逢帝國(guó)政權(quán)交接,權(quán)力核心的注意力都集中在新政權(quán)的穩(wěn)定上。諸大臣對(duì)于出兵救援西域一事,各有看法。司空第五倫等人認(rèn)為時(shí)日已久,不宜增援。千余帝國(guó)軍隊(duì)對(duì)陣匈奴兩萬(wàn),戰(zhàn)況未知,若是冒然派軍增援,沒(méi)有城池作為依托,在曠野上與匈奴騎兵硬碰硬,無(wú)異于以卵擊石,何況即將入冬,屆時(shí)氣候惡劣,大雪封路,兼且路途遙遠(yuǎn),后勤補(bǔ)給艱難,此舉不啻是徒耗人力物力。

相對(duì)的,以司徒鮑昱為首的大臣據(jù)理力爭(zhēng),“朝廷派人到危險(xiǎn)艱難的地方,在他們危急的時(shí)候,卻棄置不顧,如此做法對(duì)外是縱容蠻夷行兇作惡,對(duì)內(nèi)則讓死難的臣民傷心。今后之時(shí)局猶未可知,以后邊疆無(wú)事則已,倘若匈奴興兵再犯,恐怕就無(wú)人再愿為國(guó)效力了。

況且耿恭、關(guān)寵每人只剩軍吏數(shù)十人,匈奴包圍攻擊數(shù)十日,尚未攻下。這是他們?nèi)松賱?shì)弱卻盡力報(bào)國(guó)的功效。宜當(dāng)發(fā)兵救援?！闭碌墼诼?tīng)取大臣的建議之后,最終采納鮑昱的意見(jiàn),派遣秦彭與謁者王蒙、皇甫援征調(diào)張掖、酒泉、敦煌三郡及鄯善兵共七千人,于建初元年(76年)正月,到柳中進(jìn)擊車(chē)師,斬首三千八百級(jí),獲生口三千余人,駝、驢、馬、牛、羊三萬(wàn)七千頭。匈奴遁走,車(chē)師再度歸降漢王朝。

然而,是否繼續(xù)進(jìn)擊救出耿恭等人卻成了擺在將軍王蒙面前的難題。原來(lái)王蒙帶軍出征,未至柳中的時(shí)候,便獲悉關(guān)寵全軍覆沒(méi)的消息。耿恭一部,相距更遠(yuǎn),兵卒更少,估計(jì)已是兇多吉少。王蒙獨(dú)立難支,準(zhǔn)備退回酒泉,耿恭部下范羌卻堅(jiān)決反對(duì)。范羌是先前秋季耿恭派去敦煌為將士求取冬裝的,正逢王蒙出塞,范羌便隨軍返回。他一再請(qǐng)求王蒙不要放棄固守疏勒的耿恭,可是沒(méi)有誰(shuí)敢在四面受敵的情況下,接受前去救援的任務(wù)。最終,王蒙決定分兵兩千,由范羌率領(lǐng),接應(yīng)耿恭。

此時(shí)正趕上天降大雪,天山北坡雪深丈余(兩米多),范羌所部放棄輜重,日夜兼程,翻山越嶺趕往疏勒。一日半夜,疏勒守軍聽(tīng)到有軍隊(duì)逼近,以為匈奴來(lái)襲,全城緊急戒備。范羌隔著山澗大呼:“我是范羌,大漢遣軍迎校尉來(lái)了!”城中立時(shí)高呼萬(wàn)歲,城門(mén)大開(kāi),兩支部隊(duì)相擁而泣。城內(nèi)此時(shí)僅剩二十六人,衣衫襤褸,形容枯槁。翌日,耿恭率部東歸。

為匈奴發(fā)現(xiàn),尾隨其后,一路追殺,途中不時(shí)有饑餓困乏的軍士倒地不起,死于路邊。至于玉門(mén)關(guān),疏勒軍兵只余十三人。中郎將鄭眾為耿恭等梳洗沐浴,更換衣冠,上述陳詞,表奏耿恭之功。至于洛陽(yáng),鮑昱以其功勛卓著,節(jié)過(guò)蘇武,奏請(qǐng)封賞。朝廷令下,嘉其為騎都尉,以耿恭軍司馬石修為洛陽(yáng)市丞,張封為雍營(yíng)司馬,軍吏范羌為共丞,余下九人皆補(bǔ)羽林。西域防守戰(zhàn)至此告休,其慘烈之況,不禁讓人扼腕嘆息。

想來(lái)岳飛滿江紅一詞中“壯志饑餐胡虜肉,笑談渴飲匈奴血”一句恰是對(duì)這些甘愿為漢帝國(guó)付出生命的將士最好的寫(xiě)照。

《詩(shī)》曰:豈曰無(wú)衣?與子同袍。王于興師,修我戈矛。與子同仇!

豈曰無(wú)衣?與子同澤。王于興師,修我矛戟。與子偕作!

豈曰無(wú)衣?與子同裳。王于興師,修我甲兵。與子偕行!

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