劉邦的幼年時(shí)代是怎么度過(guò)的，我們幾乎一無(wú)所知。他大概也如同當(dāng)時(shí)萬(wàn)萬(wàn)千千家境優(yōu)裕的鄉(xiāng)鎮(zhèn)少年一樣，在游戲玩耍、與朋友的打鬧中成長(zhǎng)。劉邦的童年朋友，我們只知道一位，就是一生跟隨劉邦的盧綰，他后來(lái)被封為燕王。有趣的是，秦始皇的童年朋友，我們也只知道一位，就是后來(lái)指使荊軻到咸陽(yáng)行刺的姬丹，他是燕國(guó)的太子。

盧綰與劉邦是同鄉(xiāng)同里的鄰居。劉太公與盧綰的父親盧太公意氣相投，親近友愛(ài)，兩家日常往來(lái)，宛若一家人。事情也巧，劉媼有了身孕，盧媼也有了身孕，到了劉邦出生的那天，盧綰也出生了。古來(lái)結(jié)拜兄弟，對(duì)天起誓說(shuō)，不能同年同月同日生，但愿同年同月同日死，視不能同生為友情的遺憾。劉邦與盧綰同年同月同日生，又同鄉(xiāng)同里，父輩相親相愛(ài)，里中父老鄉(xiāng)親都以為美事，紛紛牽羊持酒前來(lái)道賀，平添了許多鄉(xiāng)黨之情。

劉邦和盧綰從小一塊兒長(zhǎng)大，到了十來(lái)歲左右，孩子們要開始學(xué)習(xí)認(rèn)字寫字了，兩人又同在一起學(xué)，也是意氣相投，相親相愛(ài)。鄉(xiāng)里更是以為值得贊美鼓勵(lì)，再一次牽羊持酒前來(lái)道賀，一時(shí)傳為美談。據(jù)說(shuō)今日豐縣地方，尚有“馬公書院”遺址，被視為劉邦少年時(shí)代與盧綰一道師從馬維先生讀書的地方，不妨算是后世為美談添加的一點(diǎn)花絮。

大體說(shuō)來(lái)，劉邦從出生到童年、少年，他的生活是優(yōu)裕平凡的，沒(méi)有衣食困乏的憂慮，也沒(méi)有天災(zāi)兵禍的苦愁。在這個(gè)時(shí)期，他與外面的世界似乎也沒(méi)有什么接觸，其樂(lè)融融地生活在豐邑封閉的鄉(xiāng)里社會(huì)中。就劉邦所生活的鄉(xiāng)里社會(huì)而言，他是受到了盡可能好的教育，尊師向?qū)W，讀書識(shí)字，親情友愛(ài)，被家庭和社會(huì)所期待和規(guī)范著。在這個(gè)階段，劉邦天性中叛逆不安、桀驁不馴的因子似乎尚未顯現(xiàn)出來(lái)，被壓抑著，被克制著，或者只是環(huán)境尚未成熟，宣泄的渠道尚未成形，宣泄的時(shí)機(jī)尚未來(lái)到而已。

我在梳理劉邦一生的事跡時(shí)，有一種姍姍來(lái)遲的感受。相對(duì)于他人而言，劉邦的一切都是太晚，出仕晚(三十四歲)，結(jié)婚晚(三十七歲)，生子晚(四十歲)，起兵晚(四十七歲)，作皇帝晚(五十歲)，哪怕考慮到生年的誤差，他也是典型的大器晚成。由此生發(fā)，我感覺(jué)劉邦可能是晚熟的人，他天性中的基本因子，是到成年以后才顯露出來(lái)。在他平淡無(wú)奇、近乎模范少年的早年生活中，隱隱地承受著家庭和社會(huì)的壓抑。這種壓抑，也許與他出生的傳聞?dòng)嘘P(guān)，也許與他早年被老師的過(guò)于管教有關(guān)?他后來(lái)一生蔑視儒生，公然能在大庭廣眾之下解下儒生的帽子撒尿，這種行為，沒(méi)有早年的壓抑是很難理解的。儒生高冠，正是師道的象征。

在劉邦所生活的戰(zhàn)國(guó)晚期，對(duì)于男子來(lái)說(shuō)，十七歲是一生中的重要時(shí)點(diǎn)。以當(dāng)時(shí)最強(qiáng)大的國(guó)家秦國(guó)而論，男子十七歲算是成年，必須開始承擔(dān)國(guó)家的賦稅徭役，稱為傅，也稱傅籍，就是身為適齡的服役者登記于戶籍的意思。入仕為吏，征兵從軍，都以十七歲為年齡標(biāo)準(zhǔn)。秦以外的國(guó)家，雖然詳情不是很清楚，大致與秦不會(huì)有太大的差異。

楚考烈王二十三年，也就是公元前240年，劉邦滿了十七歲，告別了順順當(dāng)當(dāng)、無(wú)憂無(wú)慮的童年和少年，進(jìn)入了成年時(shí)代。這一年，在秦國(guó)，是秦王政七年，秦始皇做秦王已經(jīng)七年了。以劉太公的心愿而言，大兒子劉伯和二兒子劉仲都是本分守成的人，結(jié)婚生子，成家立業(yè)，靠著勤勞耕耘，費(fèi)心營(yíng)運(yùn)，都掙下一份家業(yè)，早早地獨(dú)立門戶了;老三劉季似乎對(duì)于務(wù)農(nóng)經(jīng)商置業(yè)沒(méi)有興趣，雖說(shuō)有些不安分，卻也向?qū)W友愛(ài)，識(shí)字讀書，得到鄉(xiāng)里的稱譽(yù)，照此發(fā)展下去，通過(guò)鄉(xiāng)里的推薦，再通過(guò)政府的選拔，如果能夠入仕作鄉(xiāng)縣政府的小吏，倒也是一條不錯(cuò)的出路。鄉(xiāng)里的推薦，首先要家境富裕，財(cái)產(chǎn)達(dá)到一定的標(biāo)準(zhǔn);同時(shí)，被推薦的人要品德優(yōu)良，聲譽(yù)良好。在劉太公看來(lái)，這兩個(gè)條件，劉季都是具備的;政府的選拔考試，主要是讀寫會(huì)算，劉季是從小練就準(zhǔn)備了的，也當(dāng)不成問(wèn)題。

不知道是什么原因，十七歲以后進(jìn)入成年期的劉邦，沒(méi)有走上出仕為吏的道路，究竟是沒(méi)有得到鄉(xiāng)里的推薦，還是考試的失敗，或者另有原因，我們已經(jīng)無(wú)從考查。我們現(xiàn)在所知道的事實(shí)是：進(jìn)入成年時(shí)代以后的劉邦，似乎完全變了一個(gè)人，從一個(gè)為父母所喜愛(ài)、為鄉(xiāng)里所稱譽(yù)嘉獎(jiǎng)的向?qū)W友愛(ài)的模范少年，變成了一個(gè)游手浪蕩、聚眾生事的不良青年，為親人所不喜，為鄉(xiāng)里近鄰白眼相看。用當(dāng)時(shí)的話來(lái)說(shuō)，進(jìn)入成年期以后的劉邦，走上了任俠的道路。他從成年以后到三十多歲的歷史，就是一部任俠的歷史。

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