小說三要素是人物形象、故事情節(jié)、典型環(huán)境。小說是以刻畫人物為中心，通過完整的故事情節(jié)和具體的環(huán)境描寫反映社會生活的一種文學體裁，或通過情節(jié)的展開和環(huán)境的渲染反映社會生活的一種文學體裁。

小說三要素

小說構(gòu)成要素指構(gòu)成小說這種文學形式并顯示其基本特征的主要因素。在小說理論中，構(gòu)成小說形象的因素主要分為兩類：一是小說的內(nèi)容因素，包括小說的素材、題材、主題、人物、環(huán)境、情節(jié)等;一是小說的形式要素，包括小說的語言、結(jié)構(gòu)、體裁、表現(xiàn)技巧等，在通常情況下，人們又把最能顯示小說獨特性的人物、情節(jié)、環(huán)境稱為“小說三要素”。

人物形象：人物形象的核心是人物的思想性格，人物描寫的角度有正面描寫和側(cè)面描寫。正面描寫包括外貌、語言、動作、神態(tài)、心理描寫;側(cè)面描寫(又叫側(cè)面烘托)指以他人言行來反映人物等。

故事情節(jié)：指作品所描寫的事件發(fā)展，演變的全過程。故事情節(jié)的結(jié)構(gòu)：(序幕)-開端-發(fā)展-高潮-結(jié)局-(尾聲)用以展示人物性格，表現(xiàn)作品主題。

環(huán)境描寫：指對人物活動的環(huán)境和事情發(fā)生的背景作描寫。環(huán)境描寫分為自然環(huán)境和社會環(huán)境。自然環(huán)境描寫是指對人物活動的時間，地點，季節(jié)，氣候及花草鳥蟲的描寫;社會環(huán)境描寫是指對人物活動的具體背景，處所，氛圍以及人際關系等作描寫。

什么是小說

小說，是一種以刻畫人物形象為中心、通過完整的故事情節(jié)和環(huán)境描寫來反映社會生活的文學體裁，“小說”一詞出自《莊子·外物》。

人物、情節(jié)、環(huán)境是小說的三要素。情節(jié)一般包括開端、發(fā)展、高潮、結(jié)局四部分，有的包括序幕、尾聲。環(huán)境包括自然環(huán)境和社會環(huán)境。 小說按照篇幅及容量可分為長篇小說、中篇小說、短篇小說和微型小說（小小說）。

按照表現(xiàn)的內(nèi)容可分為神話、仙俠、武俠、科幻、懸疑、古傳、當代等小說。按照體制可分為章回體小說、日記體小說、書信體小說、自傳體小說。按照語言形式可分為文言小說和白話小說。

小說刻畫人物的方法：心理描寫、動作描寫、語言描寫、外貌描寫、神態(tài)描寫、側(cè)面描寫。同時，小說是一種寫作方法。

小說與詩歌、散文、戲劇，并稱“四體裁”。