朱棣起兵前，謀士姚廣孝對他說：“朝中有個叫方孝孺的，學(xué)問很高，而且很有德操，將來殿下奪取天下，他一定不肯歸附，不過殿下千萬不要殺他，殺了他，天下讀書人的種子就滅絕了?！敝扉︻h首答應(yīng)。朱棣占領(lǐng)南京后，方孝孺果然不肯歸附，朱棣于是將其投入獄中。幾天后，朱棣準備正式登基，讓方孝孺為他擬寫登基的文告，方孝孺堅決不從，朱棣派方孝孺的學(xué)生廖鏞、廖銘二人前去勸說，反遭一頓痛斥。

無奈之下，朱棣只好派人強行押解方孝孺上殿。方孝孺當時穿著一身斬衰(古代的一種喪服，按生者和死者關(guān)系，喪服分為五等，斬衰最重)，在大殿上嚎啕不已。朱棣命衛(wèi)士強行撕去方孝孺的喪服，換上朝服，之后強壓怒火，親自勸解方孝孺說：“先生不要難過了!朕本來是要效法周公輔佐成王的?！狈叫⑷媪⒓捶磫柕溃骸俺赏踉谀睦?”朱棣說：“他自焚死了?！狈叫⑷嬗謫枺骸盀槭裁床涣⒊赏醯膬鹤蛹次?”朱棣說：“國家要依賴年長的君主來治理?！狈叫⑷嬖賳枺骸澳菫槭裁床涣⒊赏醯牡艿転榈?”朱棣語塞，只好說：“這是朕的家事，先生不必過多操勞?！?/p>

朱棣讓左右將紙筆遞給方孝孺，說：“詔天下草，非先生不可。”方孝孺接過紙筆，揮毫寫下“燕賊篡位”四個大字，然后把筆一扔，大聲道：“死即死，詔不可草?！敝扉σ姺叫⑷娌缓献?，便以誅九族相威脅，方孝孺憤然道：“便十族又如何!”朱棣大怒，命人將方孝孺的嘴豁開，從嘴角一直割到耳朵。方孝孺滿臉是血，仍舊痛罵不絕。朱棣厲聲道：“豈能讓你如此痛快地死，當滅你十族!”方孝孺十族共被殺八百七十三人，都是當著方孝孺的面殺的，每殺一人，監(jiān)斬官都要問他是否回心轉(zhuǎn)意，方孝孺強忍悲痛，始終不肯屈服。

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