在封建君主專制時(shí)期，明君賢臣是最理想也最難得一見(jiàn)的局面，崇禎帝就遇到了一幫令他無(wú)奈的臣子。在他費(fèi)盡心力鏟除了氣焰囂張的閹黨之后，那幫臣子不思中興，反而為了門戶之爭(zhēng)互相傾軋。無(wú)奈之下，一心想要中興明朝的崇禎帝只有事必躬親。可偌大一個(gè)國(guó)家，又遇上多事之秋，外有后金連連攻逼，內(nèi)有農(nóng)民起義愈燃愈熾，崇禎注定無(wú)法挽回狂瀾，只有含恨自縊。

鏟除閹黨，又來(lái)朋黨

明朝中后期的閹黨之禍非常嚴(yán)重，到了明熹宗的時(shí)候，宦官魏忠賢權(quán)勢(shì)遮天，一手操控朝廷，形成了明代最大的閹黨集團(tuán)。他們排斥異己，廣取賄賂，權(quán)擅天下，威福任情。當(dāng)時(shí)朝廷中反對(duì)閹黨的著名東林黨人高攀龍、楊漣、周順昌、魏大中、顧大章等均被魏忠賢及其黨羽迫害致死。

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1672年8月，明熹宗病故，因?yàn)闆](méi)有留下子嗣，熹宗的弟弟朱由檢便受命即位，次年改年號(hào)“崇禎”，是為明思宗，也就是歷史上有名的崇禎帝。

崇禎帝即位之后，第一件事情就是鏟除閹黨勢(shì)力。因?yàn)殚廃h在明朝作亂已久，權(quán)傾朝野，勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，幾任皇帝和很多正直之臣都對(duì)他們又恨又怕，多次斗爭(zhēng)都以失敗告終?？墒?，這些都無(wú)法阻擋想要?jiǎng)?lì)精圖治的崇禎帝，他早都目睹了魏忠賢的囂張氣焰，便立誓一定要將其連根鏟除，否則他永遠(yuǎn)別想實(shí)現(xiàn)中興明朝的夢(mèng)想。

于是，即位之初，這個(gè)十六歲的少年皇帝便雷厲風(fēng)行地鏟除了魏忠賢的羽翼，使他處于孤立無(wú)援的境地。之后，他趁熱打鐵，一紙?jiān)t書便將魏忠賢貶到鳳陽(yáng)守陵，一步步逼得魏忠賢自縊。除掉了這個(gè)大宦官之后，閹黨立馬樹(shù)倒猢猻散。崇禎帝便將二百六十余名閹黨或處死，或遣戍，或禁錮終身，一舉除掉了這個(gè)危害朝野多年的團(tuán)伙。

可就在崇禎帝為自己的初露鋒芒自豪時(shí)，又一個(gè)棘手的問(wèn)題擺在了他的面前，而且比閹黨更難對(duì)付。在鏟除閹黨的時(shí)候，崇禎帝主要倚重曾經(jīng)飽受閹黨壓迫的文官集團(tuán)，但是閹黨一除，這幫龐大的官僚勢(shì)力馬上膨脹起來(lái)。他們沒(méi)有想著利用這個(gè)機(jī)會(huì)和崇禎皇帝一起努力振興明朝，反而是鬧起了內(nèi)訌。

明朝末年，朝廷班子中很大部分官員都是來(lái)自江南的文人，他們結(jié)成一個(gè)官僚集團(tuán)“東林黨”。除了勢(shì)力最大的東林黨之外，還有一些以籍貫命名的“浙黨”、“齊黨”、“宣黨”等等。魏忠賢宦官集團(tuán)在時(shí)，曾經(jīng)和東林黨之間進(jìn)行了長(zhǎng)期殘酷的斗爭(zhēng)，東林黨人多遭到迫害。

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然而，東林黨人往往不畏強(qiáng)權(quán)，他們多數(shù)都是一些中下級(jí)官員和知識(shí)分子，企圖以儒家正統(tǒng)思想來(lái)挽救明朝，堅(jiān)持為民請(qǐng)命，大膽彈劾朝中權(quán)貴，甚至敢于冒犯“龍顏”。所以，東林黨人和其他一些權(quán)高位重的黨派之間便出現(xiàn)了很深的矛盾，這斗爭(zhēng)越來(lái)越激烈，夾在其中的崇禎帝最為苦惱，眼看著一大群臣子分庭對(duì)抗，卻難尋能用之人。而且，文官集團(tuán)的勢(shì)力太強(qiáng)大，皇帝的權(quán)力就受到了很大限制，作什么決斷都要召開(kāi)討論會(huì)，各黨派之間往往意見(jiàn)不一，大大降低了行政效率。崇禎在位的十七年，除了鎮(zhèn)壓農(nóng)民軍以及抵抗后金外，很多心力都用于削弱文官集團(tuán)的勢(shì)力。

內(nèi)憂外患的明王朝

除了閹黨之亂和朋黨之爭(zhēng)外，崇禎皇帝還面臨著內(nèi)憂外患的戰(zhàn)爭(zhēng)。明萬(wàn)歷四十四（1616）年，明朝北方的滿族人勢(shì)力逐漸壯大，他們的首領(lǐng)努爾哈赤在赫?qǐng)D阿拉稱汗，建立了后金政權(quán)，企圖與明朝分庭抗禮，后來(lái)公然舉旗反明。

面對(duì)這一來(lái)自北方的強(qiáng)敵，朝臣分為主戰(zhàn)派和主和派。崇禎帝啟用了主戰(zhàn)派將領(lǐng)袁崇煥。此人雖然是文官出身，但卻很熟悉兵法，而且有膽識(shí)，曾經(jīng)讓后金軍隊(duì)聞風(fēng)喪膽。

天啟六年（1626）正月十四日，后金兵渡遼河，二十三日，努爾哈赤御駕親征率軍攻打?qū)庍h(yuǎn)。當(dāng)時(shí)的努爾哈赤號(hào)稱“自二十五歲起兵以來(lái)，征討諸處，戰(zhàn)無(wú)不捷，攻無(wú)不克”，但到了鎮(zhèn)守寧遠(yuǎn)的袁崇煥面前，這一神話被打破了。

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崇禎元年（1628）四月，崇禎帝任命袁崇煥為兵部尚書兼右副都御史，督師薊、遼，兼督登、萊、天津軍務(wù)。七月，崇禎帝召見(jiàn)了袁崇煥，面對(duì)這位年輕氣盛的新君，袁崇煥慷慨陳詞，計(jì)劃以五年時(shí)間恢復(fù)遼東，并疏陳方略。這一番豪言壯語(yǔ)讓崇禎帝信心大振，同時(shí)，袁崇煥由于之前的教訓(xùn)，出征之前就提出了自己的隱憂，怕再被權(quán)臣掣肘。崇禎帝為了打消袁崇煥的擔(dān)憂，不惜賜給他尚方寶劍，由此可見(jiàn)他的決心。

努爾哈赤死后，他的兒子皇太極即位，繼續(xù)對(duì)明朝發(fā)動(dòng)猛烈進(jìn)攻。他知道袁崇煥是明朝的不倒長(zhǎng)城，寧錦防線太難突破，便設(shè)計(jì)繞道蒙古，避開(kāi)守衛(wèi)森嚴(yán)的山海關(guān)，進(jìn)攻北京。袁崇煥早已料到這一舉，便兩次上書崇禎皇帝，可惜都沒(méi)有引起他的足夠重視。最終，這一令人恐怖的后果果然被袁崇煥言中了。

崇禎二年（1629）十月二十六日，后金的八旗軍兵分兩路，分別進(jìn)攻長(zhǎng)城關(guān)隘龍井關(guān)、大安口等。當(dāng)時(shí)，鎮(zhèn)守薊鎮(zhèn)的軍隊(duì)軍紀(jì)廢弛，城墻也年久失修，根本無(wú)法阻止后金軍的進(jìn)攻。三十日，后金的軍隊(duì)就已經(jīng)打到了遵化城下，距離京師只有一百五十千米。明王朝到了生死存亡之際。

這時(shí)，明朝上下沒(méi)有反思自己的問(wèn)題所在，反而聽(tīng)信朝廷內(nèi)閹黨余孽的誣陷和皇太極的反間計(jì)，將大將袁崇煥以通敵叛國(guó)的罪名逮捕入獄。在囚禁審訊半年后，崇禎三年（1630）八月，明思宗以“袁崇煥咐托不效，專恃欺隱，以市米則資盜，以謀款則斬帥，縱敵長(zhǎng)驅(qū)，頓兵不戰(zhàn)。及至城下，援兵四集，盡行遣散。又潛攜喇嘛，堅(jiān)請(qǐng)入城”的罪名將他殘忍地凌遲處死?？蓱z這位曾立下汗馬功勞的大將最終未能馬革裹尸，只能在刑場(chǎng)上念出了自己的遺言：

一生事業(yè)總成空，半世功名在夢(mèng)中。

死后不愁無(wú)勇將，忠魂依舊守遼東。

與此同時(shí)，李自成的農(nóng)民起義軍聲勢(shì)日漸浩大，成為明王朝滅亡的定時(shí)炸彈。李自成本來(lái)是陜西米脂的放羊娃，在崇禎二年（1629）揭竿造反，后來(lái)因?yàn)橛旅投兄\略，成為闖王高迎祥部下的闖將。后來(lái)，他在起義軍中提出了一些有效的戰(zhàn)略方針，名望漸高，在高迎祥死后，便做了新一任闖王。

當(dāng)時(shí)，農(nóng)民們饑寒交迫，而李自成打出“均田免賦”的口號(hào)，贏得了大片人心，部隊(duì)很快發(fā)展到百萬(wàn)人之多。崇禎十年（1637），明朝的大將楊嗣昌會(huì)兵十萬(wàn)，增餉二百八十萬(wàn)，提出“四正六隅，十面張網(wǎng)”策略，主張限制起義軍的流動(dòng)性，將他們各個(gè)擊破，最后殲滅。這一策略很快便有了效果，張獻(xiàn)忠兵敗降明，李自成在渭南潼關(guān)南原遭遇洪承疇、孫傳庭的埋伏被擊潰，帶著劉宗敏等殘部十七人躲到陜西東南的商洛山中。

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可是，內(nèi)憂外患相伴而生，眼看著李自成的起義軍已經(jīng)幾近滅亡，崇禎十一年（1638）八月，皇太極的清兵又從青口山（今河北迂安東北）、墻子嶺（今北京密云東北）兩路毀墻入關(guān)了。這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，到底是攘外，還是安內(nèi)，朝廷又出現(xiàn)了政策的搖擺。當(dāng)時(shí)，楊嗣昌堅(jiān)持“安內(nèi)方可攘外”，力主與清議和，但以宣大總督盧象升為代表的另一派則堅(jiān)決反對(duì)。對(duì)于兩派的意見(jiàn)，崇禎帝也是合戰(zhàn)不定，最終急調(diào)洪承疇等人東去勤王，所以李自成便幸運(yùn)地大難不死。

崇禎十六年（1643），李自成在襄陽(yáng)稱王，同年在河南臨汝殲滅了陜西總督孫傳庭的主力，乘勝占據(jù)了西安。次年正月，李自成建立大順政權(quán)，正式稱帝，年號(hào)永昌。

無(wú)力回天，飲恨煤山

面對(duì)一天天逼近的清兵和農(nóng)民起義軍，明朝的軍隊(duì)已經(jīng)屢屢挫敗，完全喪失了士氣和戰(zhàn)斗力。崇禎十七年（1644）三月十七日，闖王的軍隊(duì)圍攻北京，無(wú)力回天的崇禎帝只有逃離皇宮了。十八日的晚上，他帶著貼身太監(jiān)王承恩登上了煤山(今北京景山)，面對(duì)連天戰(zhàn)火下滿目瘡痍的明王朝，他不禁流下了滄桑的眼淚。當(dāng)時(shí)的崇禎帝只有三十四歲，因?yàn)橄玛菏?，朝乾夕惕，?jù)史書記載，他二十多歲的時(shí)候就已經(jīng)頭發(fā)全白，皺紋滿面，可憐這樣一位勤政的皇帝，最終也難挽回明王朝的敗局。

在生命中的最后一刻，他只有哀嘆，嘆自己壯志未酬身先死，嘆自己忙碌一生竟于事無(wú)補(bǔ)。帶著絕望的心情回到宮中后，他寫下了遺命詔書，命成國(guó)公朱純臣統(tǒng)領(lǐng)諸軍和輔助太子朱慈良。然后，他命人招來(lái)了自己的嬪妃和兒女，匆匆囑咐了兒子幾句后，便命人將三個(gè)兒子送往了外戚家避難?？粗磉吙蕹蓽I人的女人，他心中一酸，無(wú)奈地對(duì)周皇后說(shuō)：“你是國(guó)母，理應(yīng)殉國(guó)?！敝芑屎笠彩莻€(gè)剛烈的女子，立刻解帶自縊了。袁貴妃也哭著拜別，隨皇后自縊而去了。接下來(lái)是十五歲的長(zhǎng)公主，看著正值花季的女兒，崇禎帝流著淚說(shuō)：“你為什么要降生到帝王家來(lái)啊!”說(shuō)完左袖遮臉，忍痛砍死了自己的女兒。

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料理完后事，他本該主動(dòng)殉國(guó)而死，可是他還是不甘心，求生的欲望刺激著他。于是，他換上便服，混在太監(jiān)中，試圖出城。可走到朝陽(yáng)門，守門的人請(qǐng)?zhí)炝習(xí)r驗(yàn)明再出。此計(jì)不成，他又派人到負(fù)責(zé)城守的戚國(guó)公朱純臣家，結(jié)果朱家人說(shuō)朱純臣赴宴未歸。崇禎帝又趕到安定門，門閘太沉重，無(wú)法打開(kāi)。求生的路被徹底截?cái)嗔恕５诙焯靹偯擅闪?，起義軍就浩浩蕩蕩地開(kāi)進(jìn)了北京城。得知這個(gè)消息后，崇禎帝徹底崩潰了，便卸下皇袍，在衣襟上憤然留下了這樣的話：“朕涼德藐躬，上干天咎，致逆賊直逼京師，皆諸臣誤朕。朕死，無(wú)面目見(jiàn)祖宗，自去冠冕，以發(fā)覆面。任賊分裂，無(wú)傷百姓一人?！比缓笈c太監(jiān)王承恩相對(duì)而縊。兩天后，人們才發(fā)現(xiàn)這個(gè)僵死的國(guó)君。四月初，由大順政權(quán)派人將崇禎帝與周皇后草草葬入昌平縣田貴妃的墓穴（思陵）之中?？蓱z這個(gè)有中興之志的年輕皇帝最終還是無(wú)奈做了亡國(guó)之君。

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