周公恐懼流言后，王莽謙恭未篡時(shí)。

向使當(dāng)初身便死，一生真?zhèn)螐?fù)誰(shuí)知。

白居易：《放言》

王莽沽名釣譽(yù)，大奸似忠，是中國(guó)古代史上最著名的野心家、陰謀家。他外示恭儉，以博得朝野的好感;內(nèi)懷貪毒，時(shí)時(shí)覬覦皇帝的寶座。一旦大權(quán)在握，便撕下偽裝，露出篡權(quán)竊國(guó)的狼子野心。上引白居易的這首詩(shī)，寥寥數(shù)語(yǔ)便把王莽欺世盜名的面貌揭露無(wú)遺，真可謂春秋之筆。

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假謙恭先奪實(shí)權(quán)

竟寧二年(公元前33年)，漢元帝病死，太子劉驁繼位，是為漢成帝。漢成帝尊母王政君為皇太后，拜大舅王鳳為大司馬大將軍，掌握政權(quán)，給其余六個(gè)舅舅也都封了侯。外戚王家一門(mén)七侯，成了西漢建國(guó)以來(lái)從未有過(guò)的顯赫家族!

漢成帝在位二十六年，政權(quán)始終操在王氏兄弟叔侄手中。那時(shí)，王氏兄弟盤(pán)踞要職，家族糾結(jié)掌權(quán)，中央和地方的主要官員都是王家的黨羽。從上古到秦漢，外戚專權(quán)尊貴，從來(lái)沒(méi)有及得上王氏家族的。王氏兄弟競(jìng)相奢華，聲色狗馬，無(wú)所不為，四方賄賂，絡(luò)繹不絕。他們各有姬妾數(shù)十，奴仆千百，高宅大第，連屬?gòu)浲?。王家子弟更是變本加厲，每日里不是彈丸跑馬，就是挾妓狂飲，惟獨(dú)不干正經(jīng)事。但是，紈绔子弟成群的王家，也有一個(gè)例外，他就是王太后同父異母兄弟王曼的兒子王莽。

王莽，字巨君，是王曼的次子。王曼死得早，是王太后諸弟中唯一未被封侯的。王莽少年喪父，后來(lái)哥哥也死了，和其他各房的堂兄弟們比起來(lái)，也算是孤苦無(wú)依，家境貧寒了?？墒牵坪醪⒉涣w慕堂兄弟們終日聲色狗馬的奢靡生活，一直衣食儉樸，謙恭待人。他勤奮好學(xué)，知識(shí)廣博，對(duì)待親屬和師友都很守禮法，生活上和普通儒生一樣。對(duì)那些當(dāng)權(quán)的伯叔，王莽曲意奉承，拼命巴結(jié)。特別是對(duì)于執(zhí)掌朝政的大伯王鳳，王莽更是孝敬周到。王鳳生病的時(shí)候，他日夜守護(hù)，親嘗湯藥，幾個(gè)月衣不解帶，弄得蓬頭垢面。王鳳深為感動(dòng)，臨死前，他向王太后和漢成帝推薦王莽。不久，王莽被任命為黃門(mén)郎(皇帝的侍從官)，接著被提拔為射聲校尉(護(hù)衛(wèi)京師的高級(jí)軍官)，開(kāi)始了他的政治生涯。

王莽的品行才學(xué)，也為世人所稱道。當(dāng)時(shí)的名士戴崇、金涉等都一致推薦他，漢成帝亦日漸親信。永始元年(公元前16年)，漢成帝封王莽為新都侯，并任命他為騎都尉光祿大夫侍中，成為皇帝的親近侍從。王莽官職越高，行為越恭謹(jǐn)，仕宦所得，都用來(lái)贈(zèng)送賓客，以致家無(wú)余財(cái)。他廣泛結(jié)交名士，甚至對(duì)待他侄子的教師和同學(xué)也折節(jié)交往。因此，王莽聲譽(yù)鵲起，有口皆碑，成了眾望所歸的人物。漢成帝末年，執(zhí)政的王根病重時(shí)，便舉薦王莽繼任。綏和元年(公元前8年)，三十八歲的王莽被提升為大司馬，執(zhí)掌朝政。

王莽是王家第五個(gè)大司馬，前四個(gè)都是他的伯叔。為了使自己的名聲能夠超過(guò)他的前輩，王莽更加嚴(yán)格地約束自己。他勤于政事，孜孜不倦，用心網(wǎng)羅名士，來(lái)作自己的屬官。他把所得俸祿賞賜都用來(lái)資助貧困的儒生，自己生活卻極為樸素。有一次他的母親生病，公卿列侯的夫人都來(lái)探問(wèn)，王莽的妻子出來(lái)迎接。她穿的衣著非常儉樸，竟被那些貴夫人視為王家的女傭。后來(lái)她們知道這就是大司馬的夫人時(shí)，都大吃一驚。此事傳揚(yáng)出去，王莽的名聲更大了。

次年三月，漢成帝去世，無(wú)子。他的侄兒定陶王劉欣繼位，是為漢哀帝。漢哀帝未登帝位前就對(duì)王家的權(quán)勢(shì)熏天心懷不滿。此時(shí)繼承帝位，便拼命排擠王莽。這一年七月，王莽不得不稱病去職，二年后有被迫離開(kāi)長(zhǎng)安回到他的封地新都(今河南新野東)，在那里閉門(mén)閑居了三年。

一朝天子一朝臣。漢哀帝上臺(tái)后，一面將王家的人一個(gè)個(gè)趕下臺(tái)，一面又把自己祖母家傅氏、母家丁氏的人紛紛封侯賞官。傅家的人有六人封侯，丁家的人有兩人封侯，一時(shí)尊貴無(wú)比。

當(dāng)暴發(fā)的傅、丁兩家迫不及待地追逐權(quán)位、謀取富貴的時(shí)候，王莽卻努力爭(zhēng)取政治聲望。在他執(zhí)政的最后時(shí)期通過(guò)了著名的“限田令”，次年正月又以王太后的名義宣布王氏的田地除墳塋外，全部分給貧民，表示帶頭限田，這同丁、傅兩家的抵制形成了鮮明的對(duì)照。王莽到新都后，閉門(mén)不出，并嚴(yán)格管束自己的子弟。他的次子王獲將奴仆殺死，這對(duì)于貴戚豪門(mén)來(lái)說(shuō)，本屬常事，但王莽不只責(zé)罵兒子，最后竟令其自殺。此事傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)，不少人贊揚(yáng)他大義滅親，克己守法。王莽在新都閑居三年，為其上書(shū)申冤的官吏竟達(dá)百人之多。元壽元年(公元前2年)正月發(fā)生日食，漢哀帝下詔求過(guò)失，賢良周護(hù)、宋崇等上書(shū)稱頌王莽的功德。由于眾情難違，漢哀帝不得不以侍奉王太后的名義將王莽召回長(zhǎng)安。

次年六月，二十六歲的漢哀帝忽然死去。這時(shí)，傅太后、丁太后已相繼死去。王太后聽(tīng)說(shuō)漢哀帝駕崩，當(dāng)天便趕到未央宮接管了皇帝的玉璽，并立即傳召王莽入官。接著她發(fā)出詔命，任命王莽統(tǒng)領(lǐng)禁軍并主持政事，罷免了漢哀帝寵臣大司馬董賢。董賢隨即自殺。

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董賢一死，大司馬一職空缺，王太后下詔令公卿大臣公舉。大司徒孔光、大司空彭宣等主要大臣都認(rèn)為王莽本來(lái)就是大司馬，又是王太后近親，而且聲譽(yù)卓著，所以都推薦他。于是，王莽又一次當(dāng)上了大司馬。

漢哀帝死后無(wú)子，由王太后作主，把漢哀帝的堂兄弟中山王劉衎立為皇帝，是為漢平帝。漢平帝當(dāng)時(shí)年僅九歲，由王太后臨朝稱制主持政事。但此時(shí)王太后年已七十，實(shí)際上朝政大權(quán)歸于王莽掌握。從這時(shí)起，王莽就開(kāi)始一步步地篡奪漢朝的天下了。

謀篡位邀買(mǎi)人心

王莽重掌大權(quán)，怕漢成帝、漢哀帝的外戚再來(lái)爭(zhēng)權(quán)奪利，就找個(gè)借口，迫使?jié)h成帝的趙皇后、漢哀帝的傅皇后先后自殺，又將傅、丁兩家在朝官吏統(tǒng)統(tǒng)罷官，攆出長(zhǎng)安。王莽自己的叔伯多已去世，只剩下一個(gè)最小的叔叔紅陽(yáng)侯王立。王立雖然沒(méi)在朝中擔(dān)任具體的官職，但他畢竟是王太后的弟弟，容易在王太后面前進(jìn)言。王莽嫌他礙眼，便令自己的親信孔光發(fā)其舊惡，迫使王太后叫王立回到自己的封地上去，不許他來(lái)干預(yù)朝政。

在排除異己的同時(shí)，王莽又在朝中安插自己的親信。王舜、王邑、甄豐、甄邯、劉歆等皆其心腹和謀士，王莽都讓他們當(dāng)了大官。王莽又以三朝元老、名儒孔光為丞相、太師，名義上讓其成為群臣之首，實(shí)際上孔光完全聽(tīng)從王莽的擺布。

為了進(jìn)一步專斷朝政，王莽又令人假造祥瑞。他暗地派心腹到益州(今四川)，囑令地方官吏買(mǎi)通外夷人，讓他們冒充越裳氏(一個(gè)少數(shù)民族小國(guó))，向朝廷貢獻(xiàn)白雉(一種野雞)。

元始元年(公元元年)正月，“越裳氏”派使者到長(zhǎng)安貢獻(xiàn)白雉。白雉是當(dāng)?shù)鬲?dú)有的特產(chǎn)，格外珍貴。據(jù)說(shuō)，一千多年前周公輔佐周成王的時(shí)候，越裳氏也曾經(jīng)向周朝貢獻(xiàn)過(guò)一只白雉。這會(huì)兒越裳氏又送來(lái)白雉，豈不是說(shuō)王莽就是漢朝的周公嗎?于是，群臣一下子轟動(dòng)起來(lái)，紛紛稱頌王莽，說(shuō)王莽有定國(guó)安邦之大功，其功德可比周公，應(yīng)賜號(hào)為“安漢公”，贈(zèng)封他的食邑。王莽卻上書(shū)說(shuō)，孔光、王舜、甄豐、甄邯都有很大的功勞，應(yīng)當(dāng)封賞他們，不應(yīng)當(dāng)封賞我。甄邯又向王太后上書(shū)請(qǐng)封王莽，王莽又再三推辭，并且因此裝病不上朝。王太后封賞了孔光等四人后，王莽還繼續(xù)推辭。群臣又繼續(xù)聯(lián)名上書(shū)，請(qǐng)求王太后一定要加封王莽。王太后又一次下了封賞的詔書(shū)，王莽才勉強(qiáng)接受了安漢公的封號(hào)，但卻堅(jiān)決不肯接受給他增加的封邑，說(shuō)等到老百姓家給人足的時(shí)候再接受。他又建議增加官吏俸祿，大封劉姓宗室和前代功臣之后，對(duì)普通老百姓也施以小恩小惠。史載：“上尊宗廟，增加禮樂(lè);下惠士民鰥寡，恩澤之政無(wú)所不施?！?/p>

在取悅文武百官、黎民百姓的同時(shí)，王莽又力圖進(jìn)一步專斷朝政。他知道王太后年老，厭倦政事，便鼓動(dòng)親信去勸王太后放權(quán)。后來(lái)，王太后果然下詔，規(guī)定除封爵以外，其他政事均由王莽等處置。這樣，王莽就取得了和皇帝差不多的威權(quán)。

元始二年四月，華北災(zāi)荒嚴(yán)重。先是大旱，繼之蝗災(zāi)，老百姓紛紛流亡，死了不少人。王莽向王太后建議：宮中要節(jié)約布帛，減少開(kāi)支，以示節(jié)儉。接著，他又向王太后上書(shū)，一下子獻(xiàn)出自己的三十頃土地和一百萬(wàn)錢(qián)，讓朝廷救濟(jì)災(zāi)民。在王莽的帶動(dòng)下，有二百三十多個(gè)官員和貴族，也紛紛拿出自己的錢(qián)財(cái)救災(zāi)。王莽還派了很多使者，到各處去督促老百姓捕捉蝗蟲(chóng)。老百姓把捕得的蝗蟲(chóng)交給官府，官府就按數(shù)量發(fā)放賞錢(qián)。他還讓漢平帝下詔書(shū)，免除貧民和災(zāi)民的租稅。凡是死了人的災(zāi)民都發(fā)給安葬費(fèi)，死了六人以上的，每家發(fā)給五千錢(qián);死亡四人以上的，每家發(fā)給四千錢(qián);死亡兩人以上的，每家發(fā)給二千錢(qián)。王莽還堅(jiān)持不吃肉，以示與民同苦。這樣一來(lái)，王莽在普通百姓中的聲望更高了。

王莽威權(quán)日盛，聲望日高，但他仍嫌不足，又欲以其女為皇后，以鞏固自己的權(quán)勢(shì)。于是，他建議給漢平帝選立皇后。主管部門(mén)呈上預(yù)選名單，王氏女多在其中。王莽怕她們和自己的女兒競(jìng)爭(zhēng)，又宣稱自己的女兒不宜參與候選。王太后信以為真，也下詔說(shuō)，王氏女是我娘家的人，不必采選。人們見(jiàn)王莽這么謙虛，反而更認(rèn)準(zhǔn)了他的女兒。儒生吏民守候在宮門(mén)上書(shū)的每天有一千余人，公卿大夫也紛紛在朝堂上表態(tài)，一致要求立王莽的女兒為皇后。王莽派官員分頭勸解，上書(shū)的人卻越來(lái)越多。王太后不得已，只好將王莽的女兒選為皇后。有人建議加封皇帝岳父王莽的土地，王莽堅(jiān)辭不受;皇后的聘禮應(yīng)當(dāng)是黃金二萬(wàn)斤，王莽只接受四千斤，并以其中的三千三百斤分給同時(shí)選中的十一家嬪妃。群臣都說(shuō)皇后的聘禮應(yīng)與妃嬪有所區(qū)別，于是王太后又下詔增加黃金二千三百斤，合為三千斤。王莽又把其中的一千斤分給親族中的貧困者。

王莽吸取漢哀帝時(shí)丁、傅兩家的教訓(xùn)，不許漢平帝的母親衛(wèi)后及舅父衛(wèi)寶等到長(zhǎng)安。他的長(zhǎng)子王宇擔(dān)心漢平帝長(zhǎng)大以后怨恨，便私下與老師吳章和妻兄呂寬商議對(duì)策。吳章認(rèn)為王莽不聽(tīng)勸諫卻迷信鬼神，可以裝神弄鬼警戒他，然后再乘機(jī)勸他歸政衛(wèi)氏。王宇覺(jué)得這個(gè)主意不錯(cuò)，便委托呂寬乘夜弄了些狗血去往王莽門(mén)前潑灑。不料事不湊巧，偏被門(mén)吏發(fā)覺(jué)。王莽聞?dòng)嵈笈瑢钦?、呂寬處斬，?duì)自己的兒子也不寬容，竟下令將王宇毒死。王莽又借機(jī)誅滅衛(wèi)氏，并牽連捕殺很多反對(duì)自己的官員。

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王莽此舉，不僅清除了朝廷內(nèi)外反對(duì)自己的人，還撈了個(gè)“大義滅親”的美名。元始四年夏，太保王舜(王莽的叔伯兄弟)等邀集吏民八千人上書(shū)，說(shuō)安漢公謙恭下士，大義滅親，輔佐幼帝，其功德只有古代的伊尹和周公才可相比，應(yīng)兼采伊尹、周公稱號(hào)，加封安漢公為“宰衡”(伊尹官阿衡，周公官冢宰)。王太后依議。又封王莽母為功顯君，封其子王安為褒新侯、王臨為賞都侯，還把召陵、新息、新野等縣的田地賜給王莽。王莽上書(shū)固辭，百官一再堅(jiān)持。王莽不得已，乃接受封號(hào)，但堅(jiān)持不接受增封的土地。

群臣見(jiàn)王莽拒不接受封賞的土地，紛紛上書(shū)。截至元始五年四月，吏民上書(shū)者竟達(dá)四十八萬(wàn)七千五百七十二人，王侯宗室多人口頭申請(qǐng)，都說(shuō)應(yīng)該趕快重賞王莽，太保王舜還上書(shū)說(shuō)：“天下人民聽(tīng)說(shuō)安漢公不受大國(guó)的封地，辭退萬(wàn)金巨款，散財(cái)施予成千上萬(wàn)，莫不感化。蜀郡有個(gè)叫路建的男子自覺(jué)慚愧，主動(dòng)撤消了爭(zhēng)奪財(cái)產(chǎn)的訴訟。這完全可以媲美古代周文王平息虞、芮兩國(guó)爭(zhēng)訟的佳話，應(yīng)該通告天下。”王莽卻說(shuō)：“諸臣民所上奏章，都應(yīng)壓下不議，使我能有時(shí)間制禮作樂(lè)，完成大事。事成以后，我愿退休回家，以避賢路。”群臣上奏說(shuō)：“過(guò)去周公攝政七年，制度乃定;今安漢公輔政四年，功名遠(yuǎn)揚(yáng)。宜升宰衡位在諸侯王之上，賞以‘九錫’之禮。”王太后依議。五月，王莽被賜以“九錫”(即特制的衣帽、車(chē)馬、旌旗、弓矢、用具等)，以象征其超越百官的地位。

元始五年秋，王莽派出的八名觀覽風(fēng)俗的使者陸續(xù)還京。他們偽造了郡國(guó)歌謠三萬(wàn)余首，歌頌王莽功德。王莽非常高興。他向王太后奏請(qǐng)劉歆、陳崇等治明堂、宣教化之功，劉欣、陳崇等隨之被封為列侯。

王莽除了渲染自己“市無(wú)二賈，官無(wú)獄訟，邑?zé)o盜賊，也無(wú)饑民，道無(wú)拾遺”的“致太平”之治，還大力宣揚(yáng)自己“北伐匈奴，東致海外，南懷黃支”的安撫蠻夷之功。當(dāng)時(shí)，“唯西方未有加”，王莽便派中郎將平憲等以大量金幣誘使西羌“獻(xiàn)地，愿內(nèi)屬”。平憲秉承王莽之意，極力奏言王莽對(duì)四夷的感召之力，又給自己添上了收撫西?？ぶΑ?/p>

隨著地位和榮譽(yù)的不斷提高，王莽已不滿足自己已經(jīng)實(shí)際控制的全部國(guó)家權(quán)力以及宰衡的稱號(hào)，他決心要作一個(gè)名副其實(shí)的國(guó)家最高主宰--皇帝。他要加快步伐向那個(gè)最高也是最后的目標(biāo)沖刺了。正當(dāng)王莽苦心思慮如何加快篡漢步伐的時(shí)候，一個(gè)被王莽所收買(mǎi)的皇室宗親泉陵侯劉慶上書(shū)說(shuō)：“周成王年少，稱‘孺子’，周公居攝;現(xiàn)在皇帝也很年輕，應(yīng)當(dāng)讓安漢公行天子事，如同周公那樣。”群臣都表示贊同。但是這一幕還未及演出，漢平帝卻死了。

原來(lái)，這時(shí)漢平帝已經(jīng)十四歲，多少懂得一些事情了。別人越是稱頌王莽，他越是覺(jué)得王莽可恨。自己的幾個(gè)舅舅都被殺害，只剩下母親一人，卻又不許相見(jiàn)。王莽如此刻毒，漢平帝實(shí)在難以容忍，所以背地常有怨言。不料有人報(bào)告了王莽，王莽怕漢平帝將來(lái)對(duì)自己不利，便伺機(jī)謀害。十二月里的一天，君臣在宮中宴飲。王莽向漢平帝獻(xiàn)上一杯椒酒。漢平帝不知酒中有毒，接過(guò)便飲。第二天，宮中傳出話來(lái)，說(shuō)皇上患了重病。王莽心中暗喜，表面上卻顯得很悲傷。他還仿效周公在周成王生病時(shí)的行為，向上天禱告表示愿以自身代替皇帝，也將禱文藏于金匱。他還假惺惺地叮囑大臣們千萬(wàn)不要聲張。王莽清楚，這套把戲不但不會(huì)損傷自己的一根毫毛，而且還能給自己帶來(lái)莫大的好處。它既能表達(dá)自己對(duì)皇帝的“忠心”，迷惑視聽(tīng)，又可以巧妙地以周公自況，對(duì)群臣起到提示作用。漢平帝的病情當(dāng)然不會(huì)因王莽的“祈禱”而減輕，幾天后，漢平帝死于未央宮。

漢平帝死后無(wú)子，王太后召集群臣會(huì)議立儲(chǔ)。此時(shí)漢元帝后代已絕，只有漢宣帝曾孫五人為王，封侯者四十八人。群臣擬就從五王和列侯當(dāng)中，推立一人。王莽嫌這些人年紀(jì)大，不易控制，借口兄弟之間不能相互繼承皇位，否定了群臣的意見(jiàn)。他從漢宣帝玄孫中選擇了只有兩歲的劉嬰作為漢平帝的后嗣，歷史上稱為孺子?jì)搿?/p>

皇位繼承人剛一確定，就出現(xiàn)了王莽作皇帝的輿論。西漢讖緯迷信盛行，早在漢成帝時(shí)，方士甘忠就造了一部《天官歷包元太平經(jīng)》，鼓吹“易姓受命”。漢哀帝迷信這種邪說(shuō)，曾為此改號(hào)為“陳圣劉太平皇帝”，演出了兩個(gè)多月的再受命的鬧劇。隨著王莽權(quán)勢(shì)的急劇膨脹，一些貪圖富貴之徒又開(kāi)始大造王莽當(dāng)皇帝的符命了。先是泉陵侯劉慶所提王莽攝政之議尚未及施行。此時(shí)又有武功(今陜西扶風(fēng)南)縣長(zhǎng)孟通報(bào)告說(shuō)在挖井時(shí)得到一塊上圓下方的白石，上有紅字：“告安漢公莽為皇帝”。王莽聞?dòng)嵈笙?，命群臣向王太后?bào)告。王太后認(rèn)為這是妖言，不可信，但她已無(wú)力阻止了。于是她勉強(qiáng)下詔宣布王莽攝行皇帝之事，稱為攝皇帝，改明年為居攝元年。王莽平時(shí)像皇帝一樣接見(jiàn)臣民處理政事，只在王太后和皇帝面前才恢復(fù)稱臣。

建新朝一枕黃粱

王莽居心叵測(cè)，篡奪漢家天下的野心日益暴露，一些忠于皇室的人紛紛起兵反抗。

居攝元年(公元6年)四月，安眾侯劉崇(皇族)首先起兵。他對(duì)心腹張紹說(shuō)：“王莽篡權(quán)，必危劉氏，天下共知其奸，但沒(méi)有人敢于首先起兵反對(duì)，這是我們劉家的恥辱!我當(dāng)號(hào)召天下，共誅此賊?！庇谑?，他們召集了一百余人，進(jìn)攻宛城(今河南南陽(yáng))，但因準(zhǔn)備不足，力量太小，很快失敗了。

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這件事發(fā)生后，王莽又指使群臣上書(shū)王太后：“劉崇等謀逆，是因?yàn)橥趺?quán)力太輕，應(yīng)許他以重權(quán)，方可鎮(zhèn)撫天下?！蔽逶拢跆笥诸C發(fā)詔書(shū)，以王莽為“假皇帝”(假：代理)。十二月，群臣又奏請(qǐng)以安漢公府為攝殿，居室為攝宮，內(nèi)置衛(wèi)士三百人。王太后都一一同意。

次年九月，東郡(治今河南濮陽(yáng)南)太守翟義起兵，擁立嚴(yán)鄉(xiāng)侯劉信(漢宣帝玄孫)為皇帝，自稱“大司馬、柱天大將軍”，向全國(guó)發(fā)出號(hào)召說(shuō)：“王莽毒死平帝，欲奪漢家天下。如今天子已立，希望大家起兵，共同討伐王莽!”他們很快便發(fā)動(dòng)了十幾萬(wàn)人，浩浩蕩蕩向京城長(zhǎng)安進(jìn)軍。長(zhǎng)安附近槐里(今陜西興平)地方的平民趙明、霍鴻也起兵響應(yīng)，聚眾十萬(wàn)，進(jìn)攻長(zhǎng)安，一時(shí)天下大震。

王莽聞?dòng)崳炭植话?，食不下咽。他抱著孺子?jì)胨奶幎\告，并模仿《尚書(shū)。大誥》發(fā)表宣言，聲稱自己只是暫時(shí)攝位，將來(lái)一定將政權(quán)交還給孺子?jì)?，并派官員到各地宣講。同時(shí)調(diào)動(dòng)大軍，分頭迎擊翟義和趙明、霍鴻，京城宮殿也派兵晝夜巡行。

始初元年(公元8年)春，翟義等全都失敗。王莽大喜過(guò)望，在白虎殿設(shè)宴犒師，大封功臣。這時(shí)，王莽大權(quán)在握，權(quán)傾天下，宣告他應(yīng)該作真皇帝的符命也接踵而來(lái)。廣饒侯劉京報(bào)告說(shuō)，齊郡臨淄縣昌興亭長(zhǎng)辛當(dāng)一夜之間連做了好幾個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)天使告訴他：“攝皇帝應(yīng)當(dāng)作真皇帝”;車(chē)騎將軍扈云報(bào)告說(shuō)，巴郡地方出現(xiàn)一只石牛，上面也刻有王莽應(yīng)當(dāng)作皇帝的字樣。這年冬天，有個(gè)叫哀章的儒生，身穿黃衣，來(lái)到漢高祖劉邦的神廟，將一個(gè)銅匣交給管理神廟的官員。銅匣中裝有兩卷圖書(shū)，一卷標(biāo)題為：“天帝行璽金匱圖”，一卷標(biāo)題為“赤帝行璽某傳予黃帝金策書(shū)”。其中稱劉邦為赤帝，王莽為黃帝之后;又說(shuō)劉邦傳位王莽為真天子，這是天命，王太后應(yīng)當(dāng)照天命行事。書(shū)中寫(xiě)明輔佐王莽的大臣有十一位，并一一列其姓名。其中八人是王莽的親信大臣，還有王興、王盛兩個(gè)杜撰的名字，另一個(gè)當(dāng)然就是哀章本人了。管理神廟的官員不敢怠慢，急忙報(bào)告上來(lái)。一向“謙讓”的王莽，這次卻不客氣，興高采烈地率群臣到神廟去拜領(lǐng)這稱為“金匱”的銅匣。然后，他前去拜謁王太后，說(shuō)明自己當(dāng)服從天意，受禪為帝。王太后一聽(tīng)，瞠目結(jié)舌，正想駁詰，王莽已趨之而去。他改穿上天子的冠服，來(lái)到未央宮前殿，神圣莊嚴(yán)地登上了皇帝的寶座，宣布接受赤帝劉邦的禪讓，即真天子位。一班趨炎附勢(shì)的官僚，立即拜伏在地，向王莽朝賀。王莽立命左右寫(xiě)好詔紙，頒布天下，改國(guó)號(hào)為“新”，以次年為始建國(guó)元年(公元9年)。

王莽登基，封孺子?jì)霝椤岸ò补?。封曾為漢平帝皇后的女兒為“定安太后”。封賞完畢，他親自拉著孺子?jì)氲氖郑糁蹨I說(shuō)：“古時(shí)周公攝位，最后把王權(quán)又還給周成王。我本打算也這樣做，無(wú)奈天命難違，不能按自己的心愿再把皇位交給你了?！闭f(shuō)罷，嘆息很久。孺子?jì)肽攴轿鍤q，能懂得什么呢?只是愣愣地瞅著他。文武百官看著這個(gè)場(chǎng)面，也紛紛落淚。是為王莽的行動(dòng)所感動(dòng)?還是哀嘆漢家天下的衰亡?個(gè)中原委，誰(shuí)能說(shuō)得清?!

小皇帝被廢以后，就被軟禁起來(lái)，連乳母都不許和他交談，以至長(zhǎng)大以后，連六畜都不能辨認(rèn)。劉氏宗室也全被從郡守等職位上撤下來(lái)，調(diào)入京中作有職無(wú)權(quán)的諫議大夫。不過(guò)，“漢家子弟幽囚在，王莽猶非極惡人”。(清鄭燮：《詠史》)和后世那些亡國(guó)之君相比，這還是幸運(yùn)的。

王莽又按金匱所列名單，封了十一個(gè)輔佐大臣。王舜、劉欣等親信大臣自不必說(shuō)，那素行無(wú)賴的落魄文人哀章，只因獻(xiàn)了一個(gè)銅匣子，便被封為“國(guó)將”，名列“四輔”之一。更可笑的是，哀章隨意杜撰的王興、王盛兩個(gè)人，后來(lái)都在長(zhǎng)安城中找到了，也被封為將軍。名列“四將”。王興原是把守長(zhǎng)安城門(mén)的下級(jí)官吏，王盛原是賣(mài)餅的小販，只因上應(yīng)“天命”，便一步登天，拜將封侯，真是滑天下之大稽!王莽當(dāng)了皇帝，派王舜向王太后索要傳國(guó)玉璽。王太后得知王莽篡位，早已氣得七竅生煙，此時(shí)一見(jiàn)王舜，便破口大罵：“你們父子兄弟，蒙漢家厚恩，享了幾世富貴，不但不圖報(bào)答，反而乘受人托孤之機(jī)，篡權(quán)奪位。如此行事，連豬狗都不如!況且王莽托言得金匱符命，自作新皇帝，盡可自制玉璽，還要這亡國(guó)玉璽何用?我是漢家老寡婦，死在旦夕，欲與此璽同葬，你們休得妄想!”說(shuō)著，涕泣不止。兩旁的侍女也都跟著流淚。王舜也陪著掉了幾滴眼淚，過(guò)了半晌，才仰頭說(shuō)道：“事已至此，臣等無(wú)可挽回。王莽如硬要玉璽，太后能始終不給么?”王太后無(wú)奈，取出玉璽，狠命地摔在地上，大罵道：“我是將死之人，也知道你們兄弟必遭滅族之禍!”

王舜拿著玉璽回去復(fù)命。王莽見(jiàn)玉璽上已碎一角，問(wèn)明王舜，知是被王太后摔碎，不得已派人用金修補(bǔ)，但終于留下缺痕。

王莽等到了碎角的玉璽，也承繼了西漢后期被弄得破敗不堪的政治局面。為了緩和日益加劇的社會(huì)矛盾，他繼續(xù)推行他那附會(huì)《周禮》的“托古改制”。然而，他的改革思想和謀求私利的野心常常結(jié)合在一起，使改革的內(nèi)容十分混亂，其結(jié)果是更加激化了社會(huì)矛盾，終于導(dǎo)致了綠林、赤眉農(nóng)民大起義。地皇四年(公元23年)，王莽的新王朝被推翻，他自己也落了個(gè)身首異處的下場(chǎng)。

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