乾隆即位以后，在軍機(jī)處設(shè)軍機(jī)大臣和軍機(jī)章京，無(wú)定員，由皇帝指定親信的滿漢大學(xué)士、尚書(shū)、侍郎等兼任。軍機(jī)大臣的值班房在隆慶門(mén)內(nèi)的北側(cè)，軍機(jī)章京的值班房在隆慶門(mén)內(nèi)的南側(cè)。

軍機(jī)處的職能，原為承命擬旨，參與軍務(wù)，后來(lái)逐漸演變?yōu)槿珖?guó)政令的策劃與執(zhí)行的中心，地位遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于內(nèi)閣，因此日常事務(wù)相當(dāng)緊張。軍機(jī)處的辦事程序，一般是：每日寅時(shí)(凌晨3-5點(diǎn))，軍機(jī)大臣及章京先后到崗，內(nèi)奏事處太監(jiān)發(fā)下經(jīng)皇帝批閱過(guò)的奏折，軍機(jī)章京分送各軍機(jī)大臣翻閱，如無(wú)特旨，漢大臣只看漢字折，滿大臣只看滿字折，這就是所謂的“接折”。卯刻(早晨5~7點(diǎn))，乾隆皇帝晨起，進(jìn)膳后批閱部院本章及各督撫折子，大約辰刻(上午7~9點(diǎn))左右，開(kāi)始召見(jiàn)大臣，也就是“叫起”。

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軍機(jī)章京事先把奉“另有旨”、“即有旨”的奏折另貯一黃匣，在“叫起”的時(shí)候交軍機(jī)大臣捧進(jìn)去請(qǐng)旨，這就叫“見(jiàn)面”。軍機(jī)大臣和皇帝見(jiàn)面后退出，召軍機(jī)章京面授皇上旨意，分別交各章京起草繕寫(xiě)，人各一通，如有字?jǐn)?shù)過(guò)長(zhǎng)或急需繕遞的，則由幾個(gè)人分紙速寫(xiě)。旨稿繕寫(xiě)完畢，交達(dá)拉密(領(lǐng)班章京)核校，然后貯進(jìn)黃匣，送軍機(jī)大臣閱看，詳酌無(wú)誤之后，這才交內(nèi)監(jiān)傳遞送進(jìn)，這叫“述旨”。內(nèi)監(jiān)們往往穿梭往返，絡(luò)繹不絕，相當(dāng)繁忙緊張。

當(dāng)軍機(jī)大臣的，因?yàn)橐?dāng)面奉旨，要快速準(zhǔn)確地記下皇帝的指示，因此除了熟悉前朝、本朝各種律例之外，第一，頭腦反應(yīng)必須敏捷，要求思路清晰。有條不紊;第二，記憶力必須超強(qiáng)，要求具備博聞強(qiáng)記、隨問(wèn)隨答的本領(lǐng)。這樣的官員，年紀(jì)太大，當(dāng)然是很難對(duì)應(yīng)的。

乾隆三十八年的軍機(jī)處，幾個(gè)滿漢軍機(jī)大臣的年齡是：漢臣劉統(tǒng)勛七十五歲，劉綸六十三歲，于敏中六十歲，袁守侗五十一歲，梁國(guó)治五十一歲;而滿臣中，除阿思哈、豐額、索琳年齡不清楚外，舒赫德六十四歲，阿桂六十歲，慶桂三十九歲，明亮三十八歲，福隆安約四十歲左右，福康安約二十歲左右。這樣的年齡結(jié)構(gòu)，對(duì)于政務(wù)繁忙的軍機(jī)處來(lái)說(shuō)，已經(jīng)不是“偏老”，而是已經(jīng)“嫌老”，可能多數(shù)人都感到精力不濟(jì)了。

在這樣的前提下，乾隆皇帝想要培養(yǎng)一批年輕、精力充沛、具有敏銳政治眼光、處事干練決斷，而且完全忠于自己的人，應(yīng)該是順理成章的事情。 和珅恰恰就具有這樣的特長(zhǎng)。那一年，和珅二十三歲。兩年之后的乾隆四十年，和珅二十五歲。閏七月，值乾清門(mén)。十一月，擢御前侍衛(wèi)，授正藍(lán)旗滿洲副都統(tǒng)，就是正二品官了;再過(guò)一年，乾隆四十一年，和珅二十六歲。正月，授戶部侍郎。三月，在軍機(jī)大臣上行走。四月，授總管內(nèi)務(wù)府大臣。八月，調(diào)鑲藍(lán)旗滿洲副都統(tǒng)。十一月，任國(guó)史館副總裁，賞戴一品朝冠。十二月，總管內(nèi)務(wù)府三旗官兵事務(wù)，賜紫禁城騎馬?！哦鶜q，就當(dāng)上了戶部侍郎，這可是總管全國(guó)財(cái)政的從二品副部長(zhǎng)級(jí)大官，還是“賞戴一品朝冠”的呢!沒(méi)有真才實(shí)學(xué)，光靠自己吹牛、靠皇帝賞識(shí)，恐怕是做不到的。何況所有這一切升遷，都是在短短的三年時(shí)間、實(shí)際上只在一年的時(shí)間中完成的。古往今來(lái)，還有誰(shuí)比他升得更快?

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正因?yàn)楹瞳|知道有錢(qián)不會(huì)遭到皇帝的猜忌，“愛(ài)權(quán)”才會(huì)遭到皇帝的懷疑，因此，他終其一生，絕不拉幫結(jié)派，也盡量不和王公貴戚多來(lái)往。他只求自己的“一人之下”，安享太平富貴。

和珅終其一生，所犯的最大錯(cuò)誤，就在于他沒(méi)想到“乾隆死了我怎么辦”。他十分明白，只要乾隆不死，他就不會(huì)倒臺(tái)。那是他的一把鐵桿保護(hù)傘。只要自己不和乾隆爭(zhēng)權(quán)，乾隆就不會(huì)下決心搞掉他。第一，乾隆還要依靠他，仰仗他，甚至離不開(kāi)他;第二，他知道乾隆也不是一個(gè)卸磨殺驢的市井小人。但是，乾隆不可能長(zhǎng)生不老，他一旦死了呢?

和珅當(dāng)然不傻，他雖然不拉幫結(jié)派，但不等于他手下沒(méi)人，缺乏智囊，從來(lái)不考慮“下一步怎么走”的問(wèn)題。問(wèn)題正在于他不想?yún)⑴c王子們的皇位之爭(zhēng)?？滴蹊b于皇位的繼承引起了手足相殘，定下了既不立嫡也不立儲(chǔ)的決策，雍正、乾隆也恪守謹(jǐn)遵，表面上看起來(lái)，宮廷內(nèi)的皇子之間，像是一潭死水，波瀾不興，但是水面底下，實(shí)際上卻是暗流洶涌，從來(lái)沒(méi)有靜止過(guò)。面對(duì)這樣的局面，和珅也感到十二分為難。讓誰(shuí)當(dāng)太子，并不是皇族或王公大臣們投票選舉產(chǎn)生，而是由皇帝經(jīng)過(guò)考察一個(gè)人作出決定。以和珅的所處地位加上他的聰明睿智，他不是不可能從乾隆的口氣中探索到皇儲(chǔ)的人選。問(wèn)題在于：乾隆早就下了決心，要做六十年皇帝，那么，不言而喻，長(zhǎng)子、次子等等，就不可能考慮了。等到乾隆退位，長(zhǎng)子、次子也都六十多歲了，一個(gè)老太子登基，能做幾天皇帝?何況乾隆的長(zhǎng)子、次子早都死了。所以，皇儲(chǔ)必然是年輕的皇子，倒是可以猜想得到的。問(wèn)題就在于乾隆對(duì)諸皇子的考察非常細(xì)心，盡管他心中也許已經(jīng)有了定見(jiàn)，可是第一還要繼續(xù)考察，第二不知道什么時(shí)候發(fā)生一件什么事情，已經(jīng)決定了的人選，就有可能推倒重來(lái)。何況乾隆是個(gè)老謀深算的人，在立儲(chǔ)這件事情上，從來(lái)不透露絲毫口風(fēng)呢!因此，對(duì)和珅來(lái)說(shuō)，這也是一場(chǎng)賭博。找對(duì)了主兒，固然對(duì)自己的今后有莫大的好處;如果一旦押錯(cuò)了賭注呢，不但自己將會(huì)成為宮廷斗爭(zhēng)中的犧牲品，全盤(pán)皆輸，萬(wàn)一被乾隆看出來(lái)了，只會(huì)兩頭不討好，導(dǎo)致仕途的立刻終結(jié)!

所以，和珅權(quán)衡輕重利弊，作出了不投靠任何一個(gè)皇子、不參與奪儲(chǔ)的任何活動(dòng)的決定。這也可以說(shuō)是他聰明的決策。

聰明人也有反被聰明誤的時(shí)候：當(dāng)和珅從乾隆那里得到將要傳位給嘉慶的確切消息，他還是沉不住氣，提前一天，給嘉慶送去一柄玉如意，表示自己對(duì)嘉慶的擁戴。結(jié)果，馬屁拍到了馬腳上，嘉慶及其智囊，早就已經(jīng)決定犧牲和珅，從而解決大權(quán)旁落的問(wèn)題和國(guó)庫(kù)空虛的難題;于是，和珅這一舉動(dòng)，反倒授人以柄，成了嘉慶扳倒和珅的第一件口實(shí)：二十宗大罪中的第一件!

古往今來(lái)，凡是被寵信的人，不外乎人才、庸才、草包這樣三種人。

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只有精明強(qiáng)悍的主子，才會(huì)寵信人才;如果主子本身是草包，他所寵信的人，絕大多數(shù)是兄弟或小舅子之類(lèi)，只要是“內(nèi)親”，不管他是不是草包，都一律重用。這就是“肥水不落外人田”的邏輯。如果主子本身是庸才，他倒是不會(huì)用草包，但是往往不善于使用人才，不是自以為是，就是不放心不信任，結(jié)果所用的只能是和他一樣的庸才。

乾隆皇帝是個(gè)英才。非萬(wàn)不得已，例如出于母后的說(shuō)情，他一般不會(huì)任用庸才。用，也有限制，不會(huì)出格。在任用和珅的問(wèn)題上，正因?yàn)樗砸詾榭礈?zhǔn)了和珅是個(gè)英才，所以才加以重用，而且不是一般的重用，而是十分破格的重用。

反過(guò)來(lái)說(shuō)，如果和珅不是一個(gè)真正的英才，乾隆朝人才輩出，也不會(huì)如此破格重用一個(gè)才二十多歲的“半大孩子”!

一個(gè)朝廷，外有禮戶吏兵刑工六部和翰林院、都察院，內(nèi)有內(nèi)務(wù)府，盡管都重要，都不可缺少，但是最最重要的，還是一個(gè)“錢(qián)”字。沒(méi)有錢(qián)，什么事情也干不了。你有最好的將軍和士兵，外敵來(lái)侵略，內(nèi)敵在造反，沒(méi)有錢(qián)，軍隊(duì)寸步難行。即便在和平時(shí)期，要維持一個(gè)龐大的官僚機(jī)構(gòu)正常運(yùn)轉(zhuǎn)，特別是皇宮內(nèi)廷豪華奢靡的花銷(xiāo)開(kāi)支，數(shù)量之大，也十分驚人。乾隆登基之后的前幾十年，有康熙、雍正給他打下的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，倒是還能應(yīng)付自如;但是一則連年用兵，二則乾隆是個(gè)窮奢極欲、貪圖享受、生活靡費(fèi)的人，還特別喜歡游山玩水，收藏珍寶，花錢(qián)的地方實(shí)在太多，所以到了乾隆四十年和珅出現(xiàn)的年代，不論是國(guó)庫(kù)還是內(nèi)帑，都已經(jīng)捉襟見(jiàn)肘、外強(qiáng)中干，不容易維持了。

我們很難琢磨，乾隆怎么會(huì)想到并決心把整個(gè)國(guó)家的財(cái)政和整個(gè)皇家的內(nèi)帑都交給一個(gè)從來(lái)沒(méi)有管理過(guò)如此巨大錢(qián)財(cái)?shù)摹⒍畮讱q的半大孩子的?！@可是國(guó)家的命脈，萬(wàn)一出了紕漏，那可是無(wú)法收拾的呀!

奇怪的是：這個(gè)并沒(méi)有管理財(cái)政經(jīng)驗(yàn)的小伙子，居然把國(guó)家財(cái)政和內(nèi)務(wù)府錢(qián)財(cái)全都管得井井有條，不但沒(méi)虧空，反倒有盈余了!乾隆前四次下江南，和珅年紀(jì)還小，沒(méi)有趕上;至少第五、第六兩次，和珅居然能夠想盡一切辦法，不動(dòng)用內(nèi)帑，發(fā)動(dòng)江淮富戶出錢(qián)接駕，讓乾隆皇帝舒舒服服地盡興而回。要知道，皇帝出游，那可是一支上千人的消費(fèi)大軍，不是簡(jiǎn)單輕易就能打發(fā)的!

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這就是和珅的本事，這就是和珅的過(guò)人之處，也難怪乾隆對(duì)他越來(lái)越放心，視他為肱股之臣了。

和珅用各種方法聚斂錢(qián)財(cái)，說(shuō)乾隆皇帝不知道，那就是把乾隆看成白癡了;但說(shuō)乾隆知道得一清二楚，則又過(guò)分高抬了乾隆皇帝的能量。恰如其分的評(píng)價(jià)，是乾隆心中明白，知道和珅有錢(qián)，也知道和珅的錢(qián)并不完全是貪污所得。和珅是個(gè)理財(cái)能手，能給國(guó)家政府理財(cái)，怎么就不能、不會(huì)給自己理財(cái)了?他經(jīng)營(yíng)土地、錢(qián)莊、商店、典當(dāng)，哪一樣不是賺錢(qián)的買(mǎi)賣(mài)?

乾隆皇帝既然知道和珅有很多錢(qián)，而且其中一部分或大部分很有可能是貪污所得，那么乾隆為什么能夠容忍他在自己鼻子底下貪污斂財(cái)，而不加以處置呢?

乾隆的心態(tài)其實(shí)很簡(jiǎn)單。第一，和珅是個(gè)能人，而且是自己所倚重的能人。只要你沒(méi)有謀反的心思，沒(méi)有皇權(quán)的欲望，對(duì)我的政權(quán)沒(méi)有威脅，我大可以不用著急，你先好好兒地幫我干活兒吧。等到你不聽(tīng)話了，或者我需要你的錢(qián)了，我什么時(shí)候想動(dòng)你，就什么時(shí)候動(dòng)你。第二，這筆巨大的錢(qián)財(cái)物資放在和珅家里，皇帝很放心。因?yàn)楹瞳|是個(gè)守財(cái)奴，他的錢(qián)財(cái)，只有進(jìn)來(lái)的，很少甚至沒(méi)有出去的，不會(huì)像清官那樣，不知道什么時(shí)候，這筆錢(qián)就會(huì)撒出去。何況那個(gè)時(shí)候還不存在貪官向海外潛逃一說(shuō)，也不可能將貪污的巨款存到瑞士銀行或秘密轉(zhuǎn)移到海外的子女那里去。所以，和珅聚斂再多的錢(qián)物，也只是藏在他自己的家里。不論是國(guó)家的大金庫(kù)還是個(gè)人的小金庫(kù)，反正都在國(guó)內(nèi)，也就全都是皇家的。第三，有一個(gè)觀點(diǎn)，好像還從來(lái)沒(méi)有人想到過(guò)：和珅雖然是在嘉慶四年栽倒的，但是嘉慶初年，乾隆還是太上皇的身份。和珅雖然是乾隆的親信，但是總不如自己兒子親，何況這是繼承自己大統(tǒng)的兒子?因此，也絕不排斥乾隆曾經(jīng)對(duì)嘉慶明說(shuō)或者暗示：在我活著的時(shí)候，你先不要?jiǎng)雍瞳|，等我壽終天年，你想怎么處置和珅，我可就不管，也管不著了!

總而言之，和珅是個(gè)聰明人，但是，乾隆比他更聰明。

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