湘鄉(xiāng)修縣志，舉爾纂修。爾學(xué)未成，就文甚遲鈍，自不宜承認(rèn)，然亦不可全辭……爾憚于作文，正可借此逼出幾篇。天下事無所為而成者極少，有所貪有所利而成者居其半，有所激有所逼而成者居其半。

清 曾國藩 《字諭紀(jì)澤、紀(jì)鴻兒》

同治五年六月十六日

1866年對于曾國藩而言，其實是蠻狼狽的一年，當(dāng)時他任兩江總督和協(xié)辦大學(xué)士，又加上一頂欽差大臣的帽子，帶兵進(jìn)駐周家口，督師剿捻。

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捻軍是北方農(nóng)民起義軍，大多是騎兵，流動作戰(zhàn)，“此剿彼竄”，你在此處圍剿，他們卻運動到了彼處，讓官兵撲空。老曾的堅壁清野和畫河圈圍策略全都失敗，不得不祭出“沙河百里防線”的招法來對付捻軍，但還是被捻軍突破，因為這個，老曾的欽差大臣帽子也被摘掉。

盡管老曾有點狼狽，但過往的成績擺在那里，因此動搖不了他在讀書人當(dāng)中的威望。人有時候是這樣的，前期做得太成功，后期的失敗只要不是根本性的，那就只是瑕疵而已。

這一年，家鄉(xiāng)湘鄉(xiāng)縣修縣志，纂修人第一個考慮的當(dāng)然是老曾。老曾太忙，地方就推舉曾公子曾紀(jì)澤和曾紀(jì)鴻，那時兩位公子還在老家念書，什么功名都沒有，因此誠惶誠恐，寫信向在前線的老爸討主意。老曾很精明，讓兒子在謹(jǐn)慎低調(diào)和積極作為之間做了一個平衡——

一，兩個小子學(xué)業(yè)尚未成，寫文章也遲鈍，當(dāng)然擔(dān)不起纂修縣志的大任，因此你們不宜承擔(dān)這個活。這是做人低調(diào)處。

二，作為當(dāng)?shù)赜忻娜思遥?dāng)然也不能全部推卸責(zé)任，還是要竭力相助。過分的低調(diào)導(dǎo)致不參與，會被視為一種冷漠和傲慢。這是做人積極處。

三，你們要趁著文化盛舉，逼一逼自己，寫出幾篇文章來，提高自己的文字水平，也未嘗不是件好事。這是做人實在處。

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接下來，曾國藩感慨：天下事，什么都不做而能成就的極少。要怎樣才能做起來呢?動機未必要很純潔，有時候是為了貪個人成就而努力去做，這樣成事的幾率占一半。當(dāng)然，這里的“貪”切不可理解為物質(zhì)上的貪污、貪腐，中國傳統(tǒng)對“貪”的理解，其實是全方位的，對事業(yè)、對名望、對成就的過于執(zhí)著，也理解為“貪”。

以上是成事的一半，另一半呢?要有所激發(fā)和有所逼迫。被擊敗、被輕視、被羞辱，未必是壞事，反而因此被激發(fā)小宇宙，逼出戰(zhàn)斗力，往往也能成大事。

老曾對兒子的教誨有兩點值得借鑒：首先要敢于作為，年輕稚嫩不是害怕和退縮的理由，趕鴨子上架也是成才之道;其次，當(dāng)初做事的動機未必講究單純、高尚，很多圣賢和大師級人物，當(dāng)年很可能就是一個爭強好勝的渾小子而已。

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這是老曾的親身體會，據(jù)其幕僚趙烈文的《能靜居日記》回憶，老曾親自向趙烈文坦承：在長沙期間，曾處理幾個違紀(jì)的綠營兵，結(jié)果導(dǎo)致綠營兵“全軍鼓噪入署，幾為所戕”，綠營軍鼓噪著沖進(jìn)老曾府邸，差點要了他的命，老曾有沒有挨打就不得而知了。老曾自此“發(fā)憤募勇萬人”，獨立單干，終有所成。動機無非就是受了刺激，“其時亦好勝而已”。

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