歐陽(yáng)修文章錦繡，為人卻耿介切直，放達(dá)不羈，以至樹敵無數(shù)，屢遭同僚詬病和圍攻。對(duì)他才華非常欣賞的宋仁宗曾惋惜道：“如歐陽(yáng)修者，何處得來?”他的老師晏殊甚至對(duì)人說：“吾重修文章，不重他為人。”可見，歐陽(yáng)修在做人上恐怕刻薄有加，寬容不足。但這樣一個(gè)對(duì)同僚刻薄的人，對(duì)有真才實(shí)學(xué)的后生卻表現(xiàn)出異乎尋常的大度，極盡贊美，竭力推薦，使一大批當(dāng)時(shí)還默默無聞的青年才俊脫穎而出，名垂后世，堪稱千古伯樂。

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宋仁宗慶歷元年(1041年)，當(dāng)時(shí)還默默無聞的曾鞏，給文壇泰斗歐陽(yáng)修寫了一封自薦信，并獻(xiàn)《時(shí)務(wù)策》，表達(dá)政見。歐陽(yáng)修讀了曾鞏的文章，賞識(shí)不已，他在回信中說：“其大者固已魁壘，其于小者亦可以中尺度”，充分肯定了曾鞏文章的思想性和藝術(shù)性。曾鞏擅長(zhǎng)古文策論，輕于應(yīng)舉時(shí)文，故屢試不第，一直埋沒于草莽。為此，歐陽(yáng)修特撰《送曾鞏秀才序》，為其叫屈，為其揚(yáng)名，又把曾鞏納入門下，當(dāng)成最堪造就的學(xué)生，悉心教導(dǎo)，還盛贊曾鞏說，“過吾門者百千人，獨(dú)于得生為喜?！痹跉W陽(yáng)修的培養(yǎng)和幫助下，曾鞏于嘉祐二年(1057年)高中進(jìn)士，從此一鳴天下知。

蘇洵、蘇軾、蘇轍父子之所以能夠成就如日中天的文名，也得益于歐陽(yáng)修這位伯樂。蘇洵27歲才開始發(fā)奮為學(xué)，后來進(jìn)軍科場(chǎng)，卻連連落榜，性格倔強(qiáng)的他，干脆把自己以前寫的文章付之一炬，然后閉門謝客，埋頭讀書，經(jīng)過數(shù)年磨礪，終于文章大進(jìn)，下筆千言。據(jù)葉夢(mèng)得《避暑錄話》記載，宋仁宗嘉祐元年(1056年)，48歲的蘇洵攜蘇軾、蘇轍兄弟，以文章為“敲門磚”，拜訪了益州知州張方平，希望得到這位文壇宿將的舉薦。張方平說，文章方面，我人微言輕，此事非歐陽(yáng)修莫屬。

張方平寫了一封推薦信，讓蘇氏父子去京城拜訪翰林學(xué)士歐陽(yáng)修。其實(shí)，歐陽(yáng)修與張方平曾因政見不同而交怨，一向合不來，但當(dāng)歐陽(yáng)修讀了蘇洵的文章后，并不因?yàn)樗钦惩扑]的而怠慢，反而擊節(jié)道：“后來文章當(dāng)在此!”立即向宋仁宗上《薦布衣蘇洵狀》說：“伏見眉州布衣蘇洵，履行淳固，性識(shí)明達(dá)，亦嘗一舉有司，不中，遂退而力學(xué)。其論議精于物理而善識(shí)變權(quán)，文章不為空言而期于有用。其所撰《權(quán)書》、《衡論》、《幾策》二十篇，辭辯閎偉，博于古而宜于今，實(shí)有用之言，非特能文之士也……”在皇帝和士大夫間極力推譽(yù)，蘇洵從此名動(dòng)京師。

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歐陽(yáng)修發(fā)現(xiàn)蘇軾的故事，也是一段文壇佳話。嘉祐二年，歐陽(yáng)修出任知貢舉，擔(dān)任這一年禮部省試的主考官。策論一場(chǎng)，歐陽(yáng)修出題《刑賞忠厚之至論》，點(diǎn)檢試卷官梅堯臣批閱試卷時(shí)，發(fā)現(xiàn)其中一篇特別精彩，頗具“孟軻之風(fēng)”，隨即呈給歐陽(yáng)修閱。歐陽(yáng)修讀后，眼睛一亮，覺得無論文采還是觀點(diǎn)，都可以毫無爭(zhēng)議地列為第一。但歐陽(yáng)修的“入室弟子”曾鞏也參加了這場(chǎng)會(huì)試，由于采用糊名法，文章屬于誰，不得而知。歐陽(yáng)修猜想這篇文章應(yīng)該是曾鞏所寫，擔(dān)心把自己的弟子列為第一會(huì)遭人閑話，便與梅堯臣商量將其列為第二。復(fù)試時(shí)，歐陽(yáng)修又見到一篇《春秋對(duì)義》，贊嘆之余，便毫不猶豫地將其列為第一名。發(fā)榜時(shí)，歐陽(yáng)修才知道，初試、復(fù)試給他留下深刻印象的兩篇文章，均出自蘇軾之手。

后來，他在給梅堯臣的信中盛贊蘇軾的文才說：“讀軾書，不覺汗出，快哉快哉!老夫當(dāng)避路，放他出一頭地也”(《與梅圣俞四十六通》)?？吹胶笊徘椴l(fā)，年過五十的歐陽(yáng)修竟然興奮得孩童一般，愛才之情，溢于言表。

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蘇軾只是歐陽(yáng)修主持嘉祐二年科考的一個(gè)側(cè)影，當(dāng)年共錄取進(jìn)士388人，不但包括蘇軾、蘇轍、曾鞏等文壇巨匠，還包括張載、程顥、呂大鈞等曠世大儒，真可謂群星燦爛。之所以一次考試就能錄取這么多名動(dòng)當(dāng)時(shí)、影響后世的人才，與歐陽(yáng)的學(xué)識(shí)、眼光和胸懷是密不可分的。他一生桃李滿天下。包拯、韓琦、文彥博、司馬光，這些響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铮嫉玫竭^他的激賞與推薦?！疤扑伟舜蠹摇保未迦司鲎运拈T下，而且都是以布衣之身被他相中、提攜而名揚(yáng)天下?！端问贰W陽(yáng)修傳》說他“獎(jiǎng)引后進(jìn)，如恐不及，賞識(shí)之下，率為聞人”，高度概括了他的求才之渴、愛才之切、識(shí)才之準(zhǔn)、舉才之功，稱他為千古伯樂，應(yīng)該不是過譽(yù)之詞。

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