易牙，春秋時(shí)代一位著名的廚師，也有寫成狄牙的。他是齊桓公寵幸的近臣，用為雍人。易牙是第一個(gè)運(yùn)用調(diào)和之事操作烹飪的庖廚，好調(diào)味，很善于做菜。

易牙作為雍人，擅長于調(diào)味，所以很得齊桓公的歡心。因?yàn)樗菑N師出身，烹飪技藝很高，他又是第一個(gè)開私人飯館的人，所以他被廚師們稱作祖師。

易牙何許人也，齊國彭城(今天的江蘇徐州)人。

易牙是第一個(gè)運(yùn)用調(diào)和之事操作烹飪的庖廚，好調(diào)味，很善于做菜。因?yàn)樗菑N師出身，烹飪技藝很高，他又是第一個(gè)開私人飯館的人，所以他被廚師們稱作祖師。王充《論衡·譴告》說:"狄牙之調(diào)味也，酸則沃(澆)之以水，淡則加之以成，水火舊彭城(今江蘇徐州)流傳有詩:"雍巫善味祖彭鏗(雍巫:即易牙，彭鏗:即彭祖)，三坊求師古彭城。九會諸侯任司庖(九會諸侯:指齊桓公"九合諸侯，一匡天下。"庖:廚房，司庖，即管飲食的官)，八盤五簋宴王公(簋:盛食物的容器)。"

易牙與齊國彭城(今徐州)的淵源使他留名于今日的飲食文化中。齊國菜是我國最早的地方風(fēng)味菜，后來成為中國的四大菜系之一(魯菜)，以其味鮮咸脆嫩、風(fēng)味獨(dú)特、制作精細(xì)享譽(yù)海內(nèi)外。易牙對魯菜的形成無疑是有功的。

后世人撰寫食經(jīng)之類的作品，托名易牙也是常見的。例如:明代人韓奕，曾經(jīng)以造、脯、蔬菜、籠造、爐造、糕餅、齋食、諸湯和諸藥八類內(nèi)容編成一書，書名就托稱為《易牙遺意》。另外，明代人周履靖著《續(xù)易牙遺意》，也是托名的仿古食經(jīng)之作。

一次桓公對易牙說:"寡人嘗遍天下美味，唯獨(dú)未食人肉，倒為憾事。"桓公此言本是無心的戲言，而易牙卻把這話牢記在心，一心想著賣弄好自己的本事，好博得桓公的歡心。國君何等尊貴，絕不能食用死囚、平民之肉。后來他看見自己4歲的兒子，選了用自己兒子的肉。桓公在一次午膳上，喝到一小金鼎鮮嫩無比，從未嘗過的肉湯，便詢問易牙:"此系何肉?"易牙哭著說是自己兒子的肉，為祈國君身體安泰無虞，殺子以獻(xiàn)主公。當(dāng)桓公得知這是易牙兒子的肉時(shí)，內(nèi)心很是不舒服，卻被易牙殺子為自己食的行為所感動(dòng)，認(rèn)為易牙愛他勝過親骨肉，從此桓公寵信易牙。

易牙和管仲同時(shí)在齊國作事。周襄王七年(公元前645年)，為齊桓公創(chuàng)立霸業(yè)嘔心瀝血的管仲患了重病，齊桓公去探望他，詢問他誰可以接受相位。管仲說:"國君應(yīng)該是最了解臣下的。"齊桓公欲任鮑叔牙，管仲誠懇地說:"鮑叔牙是君子，但他善惡過于分明，見人之一惡，終身不忘，這樣是不可以為政的。"齊桓公問:"易牙怎樣?"管仲說:"易牙為了滿足國君的要求不惜烹了自己的兒子以討好國君，沒有人性，不宜為相。請國君務(wù)必疏遠(yuǎn)易牙、衛(wèi)開方、豎刁這三個(gè)人，寵信他們，國家必亂。"管仲說罷，見齊桓公面露難色，便向他推薦了為人忠厚，不恥下問、居家不忘公事的隰朋，說隰朋可以幫助國君管理國政。遺憾的是，齊桓公并沒有聽進(jìn)管仲的話。易牙聽說齊桓公與管仲的這段對話，便去挑撥鮑叔牙，說管仲阻止齊桓公任命鮑叔牙。鮑叔牙笑道:"管仲薦隰朋，說明他一心為社稷宗廟考慮，不存私心偏愛友人?，F(xiàn)在我做司寇，驅(qū)逐佞臣，正合我意。如果讓我當(dāng)政，哪里還會有你們?nèi)萆碇?"易牙討了個(gè)沒趣，深覺管仲交友之密，知人之深，于是灰溜溜地走了。不久管仲病逝。齊桓公也就將易牙等三人撤職，永遠(yuǎn)不準(zhǔn)入朝。

但過了三年，齊桓公不見三人，感覺吃東西都沒有滋味了，說:「仲父(管仲)不已過孚?」于是又召三人回宮。第二年，齊桓公得重病 ，易牙與豎刁等擁立公子無虧，迫使太子昭奔宋，齊國五公子因此發(fā)生內(nèi)戰(zhàn)。易牙等堵塞宮門，假傳君命，不許任何人進(jìn)宮。有二宮女乘人不備，越墻入宮，探望齊桓公;桓公正餓得發(fā)慌，索取食物。宮女便把易牙、豎刁作亂，堵塞宮門，無法供應(yīng)飲食的情況告訴了齊桓公，桓公悔之晚矣，終被餓死。后來，齊人殺了作亂的公子無虧，立太子昭為君，即齊孝公。經(jīng)過這場內(nèi)亂，齊國的霸業(yè)開始衰落。中原霸業(yè)逐漸移到了晉國。

傳說易牙干政失敗后避居彭城，操烹飪業(yè)至終，而易牙食療菜在彭城(今徐州)廣為流傳。

易牙雖有"殺子以適君"，并參與發(fā)動(dòng)政變，被后人所唾棄，但易牙作為廚藝的化身，已深深融入了中華民族源遠(yuǎn)流長的飲食文化中。

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