柳宗元（773-819），字子厚，河?xùn)|（今山西永濟(jì)縣）人。貞元九年（ 793）進(jìn)士，曾為監(jiān)察御史。

唐順宗時(shí)為禮部員外郎，參加了以王叔文為首的政治改革集團(tuán)。這個(gè)政治改革集團(tuán)，反對藩鎮(zhèn)割據(jù)和宦官專權(quán)，推行免除部分苛捐雜稅等具有進(jìn)步意義的政策。

因?yàn)楦母镉|犯 了宦官權(quán)豪的利益，遭到了他們的極力反對。憲宗李純繼位后，改變遂告失敗，王叔文被殺，柳宗元等人被貶到邊遠(yuǎn)的地區(qū)。柳宗元先被貶為永州（今湖南零陵縣）司馬，十年后，改為柳州（今屬廣西）刺史，最后病死在柳州，年僅四十六歲。人稱柳河?xùn)|，有《柳河?xùn)|集》