論屠殺功臣，明太祖朱元璋可是出了名的。明朝的開國元勛，除了湯和等少數(shù)人，皆不得善終。而為明朝立下汗馬功勞的李善長、藍玉等人，更是全家被殺，子孫無存。有時，朱元璋殺功臣甚至不辯親疏，連其親侄子朱文正也不能幸免，而其外甥李文忠的死，據(jù)說也和朱元璋有關(guān)。

然而令人稱奇的是，在諸多功臣中，有一個人卻躲過了朱元璋的屠刀。他不僅沒被鳥盡弓藏，而且還被任命為封疆大吏，鎮(zhèn)守云南。在他死后，甚至還被朱元璋追封為王。而這個人，就是朱元璋的義子——沐英。

沐英7歲時，隨母親外出逃避戰(zhàn)亂。結(jié)果很不幸，母親死在了逃難的路上，年幼的沐英無依無靠，一路乞討到濠州城，險些餓死。一天，已經(jīng)成為紅巾起義軍軍官的朱元璋在城中巡邏，偶然撿到了沐英，并將他帶回家中。由于沐英機靈可愛，很受朱元璋和妻子馬氏的喜歡。于是，朱元璋將沐英收為義子，并將他命名為朱英。之后，沐英隨朱元璋南征北戰(zhàn)，從義父以及徐達、常遇春等名將身上學(xué)到了不少本領(lǐng)。之后，沐英加入了軍隊，并立下了不少戰(zhàn)功。

1381年，朱元璋決定對盤踞于云南的蒙元梁王，發(fā)動滅國級的戰(zhàn)爭。于是，朱元璋任命沐英為主帥傅友德的副將，領(lǐng)軍三十萬，直撲云南。為了抵御明軍的進攻，梁王派大將率領(lǐng)十余萬人，與明軍隔著白石江立陣。當(dāng)天，白石江面突然降下大霧。沐英靈機一動，向傅友德提出建議，自己愿意親率敢死隊趁霧渡江，殺敵人一個措手不及。

隨后，沐英揮師渡江，令善于游泳的勇士先行，并讓他們在對面灘頭立陣。當(dāng)這些先登勇士立住陣腳后，沐英隨即率領(lǐng)主力掩殺并大敗元軍，擊殺敵軍數(shù)萬人，獲得了決定性的勝利。隨后，沐英率領(lǐng)一支部隊追亡逐北，連敗敵軍，為云南的最終平定立下了大功。

由于云南地處偏遠(yuǎn)，而且夷漢雜居，所以朱元璋認(rèn)為應(yīng)該在此地坐鎮(zhèn)一位有能力的藩王。選來選去，朱元璋還是覺得熟悉云南地形民情的沐英最合適，于是將他封為黔國公，命其永鎮(zhèn)云南。沐英雖然是公爵，但實際的權(quán)力遠(yuǎn)超明朝的親王，云南的軍政大事都由沐英一人說了算。同時，沐英還負(fù)責(zé)掌管南部諸屬國，比如緬甸、越南以及泰國。所以在云南人眼中，沐英就是他們的王，民間往往將他的黔國府稱為“沐王府”。

鎮(zhèn)守云南期間，沐英勵精圖治，他招撫少數(shù)民族，興修水利，振興儒學(xué)，并從內(nèi)地遷入大量人口，使云南這塊邊陲之地重新融入了中華的懷抱。要知道，從唐朝開始，云南已脫離中國版圖長達600多年。若沒有沐英的努力，云南融入中國是不會那么迅速的。對于沐英在云南的治績，朱元璋非常滿意。他屢次嘉獎沐英，并說：“有沐英在，云南無憂矣!”

對朱元璋來說，沐英既是忠臣不二的能臣，也是個靠譜的兒子，所以沐英從沒受過朱元璋的猜忌，朱元璋也絕不會加害于他。此外，沐英還與太子朱標(biāo)關(guān)系良好。在朱元璋看來，沐英未來一定會成為太子的支持性力量，能幫他保住皇位，所以朱元璋更不可能殺害他。

洪武二十五年(1393)六月，太子朱標(biāo)不幸去世，朱元璋不得不“白發(fā)人送黑發(fā)人”。禍不單行，還沒等朱元璋從喪子之痛中恢復(fù)，另一個打擊又接踵而至。原來，沐英悲痛于朱標(biāo)的早逝，每天痛哭不止，最后不幸染病，很快就去世了，年僅48歲。朱元璋悲痛萬分，將沐英追封為黔寧王。此后，沐英的子孫世代鎮(zhèn)守云南長達兩百多年，直到明朝滅亡。最后一代黔國公沐天波，甚至為保護南明永歷帝獻出了生命。

“桃李不言下自成蹊”，沐英為人沉默寡言，卻默默地為云南人民做了很多好事。沐英去世后，人民自發(fā)為其送葬，為這位偉大的民族英雄嚎哭不止。沐英用自己的努力，為祖國的統(tǒng)一做出了杰出貢獻，是應(yīng)該為我們永遠(yuǎn)銘記的。

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