光緒二十六年(1900年)，八國聯(lián)軍攻陷北京城，慈禧和光緒帝匆忙之余一路西逃，開始了一年零四個月的逃亡生涯。因為準備的不充分，慈禧連御用的衣被也沒帶上，就更不要說是食物了，慈禧這一路倒真是和尋常百姓一樣同甘共苦，吃的是窩窩頭、紅薯干、喝的是冰涼的水，有時連這些也吃不上。

九月，慈禧一路顛簸終于到達西安。慈禧剛剛在西安落穩(wěn)腳跟，便換上了八抬大轎，威武之勢已不亞于京城，剛出逃那會的狼狽相已經(jīng)不復存在了，逃難這時已經(jīng)變成了視察。

為了籠絡人心，慈禧太后巧立名目，大肆賞賜隨行官員，并立下規(guī)矩：親王、郡王每天撥給銀子60兩，貝勒、貝子每天30兩，皇親貴族每天15兩，二品以上大員每天7兩，三品以下官員每天5兩、3兩、2兩不等。

慈禧的每日三餐，仍分葷局、素局、飯局、茶局、點心局等。每局設管事太監(jiān)一人，廚師十人，統(tǒng)一由大總管大臣榮祿管理。為了保證老佛爺能喝到新鮮的牛奶，還專門在西安行宮飼養(yǎng)了6頭奶牛。這樣算下來每天將近花掉200多兩銀子，在舉國同擔國難的日子里，如此奢侈的開銷，這在慈禧看來已經(jīng)是非常節(jié)儉了。

剛穩(wěn)定下來的慈禧沒有忘記為自己的生日操辦一把，由于宮中的龍袍、龍褂出逃時沒有隨身攜帶，就命令南方各省調(diào)運大批綾羅綢緞到江蘇趕制各式服裝，派兩江總督劉坤一負責在江蘇加緊縫制龍袍、龍褂，然后派專人送到西安。

如此揮霍，時間久了各項開支自然捉襟見肘。因此，慈禧又以光緒的名義頒布一道圣旨：“朕暫時住在西安處理朝政，各項開支甚大，各部各省所繳納的官餉物資改運西安，數(shù)量如前，不得有誤?！敝I旨下達以后，各地官員迅速將該繳納的官餉錢糧轉(zhuǎn)運至西安。

截止到光緒二十七年，全國各省運往西安的銀兩就達500萬兩，糧食近1000萬石。當時具體負責籌集糧餉的布政使岑春煊等人，每到一處，都向地方官強行攤派數(shù)額極大的糧餉，就連太監(jiān)們也到處勒索敲詐，地方官們苦不堪言，被逼自殺的也不在少數(shù)。

慈禧在西安安頓好之后，得知議和進展不順利，最讓她擔心的是聯(lián)軍是否會把自己列為禍首加以要挾懲辦。為了確保自己不受牽連，他不斷電告在京議和的李鴻章等人，只要對議和有益，列強的條件應該給予充分滿足，同時為了迎合西方列強，不斷發(fā)布詔書，聲明此次發(fā)生戰(zhàn)亂，并非朝廷本意，而是別有用心的大臣與義和團勾結(jié)發(fā)動變亂。

當時留在京城的李鴻章與列強各國正在緊鑼密鼓地進行談判，從光緒二十六年九月開始，到光緒二十七年七月結(jié)束，前后歷時近十個月。各國代表就分贓事宜爭論不休，為了在談判桌上取得更多的籌碼，各國使盡了手段，當時以德國為首的列強，不斷向清政府施加軍事壓力。

德國皇帝威廉二世，在送別德國遠征軍起航的儀式上說：“無需任何憐憫，不要留下任何戰(zhàn)俘，讓中國人永遠不敢小視德國人?！卑藝?lián)軍相繼出兵，占領(lǐng)了北京周圍的山海關(guān)、保定、五臺山、張家口并兵臨娘子關(guān)、山東等地。

光緒二十六年十一月初一日，經(jīng)過聯(lián)軍11國駐京公使的反復磋商，最后一份包括12條條款的《議和大綱》終于確定下來，當李鴻章將《議和大綱》送往西安，慈禧太后見列強并未將她列為禍首時，不禁大喜過望，立即回電，所有條款“立即照準”，并以光緒皇帝名義發(fā)布“罪己詔”表示要“量中華之物力，結(jié)與國之歡心?！?/p>

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