在金庸先生的小說《天龍八部》中，有許多人物都塑造的栩栩如生。最講情義的是喬峰，最風流的是段正淳，運氣最好的是虛竹，而最具“理想主義精神”的則非慕容復莫屬。他身為燕國后裔，一心想要光復家邦，不惜違背道德倫理，離棄自己最愛的女人，甚至連自己的尊嚴都可以不顧。這讓很多讀者感到好奇，慕容復窮極一生想要復興的究竟是怎樣一個國度呢?

下面就讓我們來看看慕容復一心想要光復的國家——后燕王國的前世今生。

后燕是五胡十六國時期，由鮮卑族建立的政權。全盛時期的領土包括河北、山東、遼寧、山西以及河南大部，是十六國后期最強盛的王國。后燕王朝先后有七個國君，但真正的主角只有一個，那就是慕容垂。

慕容垂大名叫霸，小名叫阿六敦，是前燕開國皇帝慕容皝的第五個兒子。慕容垂從小受到父親的寵愛，十三歲就當上了偏將，在跟宇文部落的戰(zhàn)爭中立下了戰(zhàn)功，被封為都鄉(xiāng)侯。

慕容垂的人生并不是一帆風順的，他父親雖然最看重他，但是并沒有讓他繼承王位，而是選擇了另一個兒子——慕容儁。慕容儁剛一即位，就對慕容垂進行打擊報復。

公元360年，慕容儁病死，他的兒子慕容暐繼位。由于慕容暐還處在喝奶的狀態(tài)，朝廷的大權落在了他的母親可足渾氏跟慕容評的手里?？匆娗把嗤醭娜耸伦儎樱瑬|晉開始蠢蠢欲動，派大將恒溫攻打前燕。慕容垂臨危不懼，打退了恒溫，為國家立下了汗馬功勞。然而這次個大功卻讓慕容垂吃了很大的苦頭。

慕容評對慕容垂非常嫉妒，而太后可足渾氏也很厭惡慕容垂，于是和慕容評狼狽為奸，想合伙殺掉慕容垂。慕容垂知道這個消息后，非常寒心，他只好投奔當時的北方第一大國——前秦。

公元370年，前燕被前秦皇帝苻堅所滅，前燕的皇帝大臣全都被俘虜了。前燕郎中令高弼悄悄走到慕容垂跟前，低聲說：“現(xiàn)在國家雖然亡了，但是誰能斷言它以后不會復興?到時一旦時機來臨，這些舊臣子們都會派上用場?！边@個復國的機會，慕容垂等了十二年。

公元382年，苻堅提出了進攻東晉的想法。前秦大臣清一色的表示反對，慕容垂卻說：“弱肉強食，這是自然規(guī)律。成大事者不與眾謀!”苻堅聽后很高興，把慕容垂當作知己，其實慕容垂腦子里想得只是如何趁苻堅出兵之際渾水摸魚。

苻堅淝水一戰(zhàn)，一敗涂地，只有慕容垂的三萬人馬安然無恙。苻堅狼狽地逃到慕容垂大營。慕容垂一方面為了報答苻堅這些年的知遇之恩，一方面認為自己還沒有準備充足，于是就把自己的兵馬交給苻堅，跟著他返回長安。

在到達澠池時，慕容垂突然對苻堅說：“聽說北部有些百姓不服你，我替你去安撫下他們，順便到我的祖墳那燒燒香?！避迗远挍]說，撥給慕容垂三千兵馬，讓他去鎮(zhèn)守鄴城。

慕容垂到達鄴城后，沒日沒夜地跟他那些舊臣子們商量復國大事。很快機會來了，苻堅的兒子苻丕讓慕容垂平叛丁零族，并且派自己的兄弟苻飛龍隨行。慕容垂半路上把苻飛龍殺掉，自稱燕王。

慕容垂稱王后的第一個目標是鄴城。在攻打鄴城前，他給苻堅寫了一封長信，他在信中表示對苻堅的恩情他沒齒難忘，但是自己的復國大業(yè)更加重要，鄴城原本就是燕國的首都，希望苻堅能心平氣和地跟他辦理交接手續(xù)，否則只能刀戈相見了。苻堅看完信后，大發(fā)雷霆，后悔自己養(yǎng)虎為患。慕容垂見那邊沒動靜，就來硬的，堵住漳水，引水灌城，終于在385年8月，占領了鄴城。

不久慕容垂定都中山，并且在那里稱帝。隨后慕容垂以七十歲高齡先后消滅了占據(jù)山西長子的西燕以及河南的翟魏政權，讓后燕成為十六國后期最強大的國家。

慕容垂雖然英明，但是他的后代一個比一個不爭氣，短短24年之間，走馬燈似的換了七個皇帝。最后一個皇帝慕容熙是一個重色輕江山的昏君，他先是跟自己的后母私通，然后為了討美女訓英的歡心，盲目地攻打高麗國跟契丹，結果一敗涂地。最后被慕容寶的養(yǎng)子慕容云所殺。后燕就此滅亡。

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