開(kāi)寶九年(公元976年)的一個(gè)深夜，宋太祖趙匡胤叫來(lái)自己的弟弟喝酒，觥籌交錯(cuò)之間，太祖喝得很盡興，然后美滋滋地睡覺(jué)去了。不料這一覺(jué)睡過(guò)去，竟然就此與世長(zhǎng)辭。太祖第二天駕崩，弟弟趙光義第三天就登基，這便是后來(lái)的太宗皇帝。

因?yàn)楫?dāng)時(shí)太祖死得蹊蹺，況且太祖又是有子嗣的，所以趙光義這樣上位名不正也言不順，只不過(guò)占了先機(jī)且實(shí)力強(qiáng)大罷了。因此太宗不但封自己的兒子為王，更時(shí)刻照顧哥哥趙匡胤的子女，依舊給他們高高在上的地位。不過(guò)和歷史上其他的野心家一樣，趙光義雖不敢一下子就把太祖留下的班底換掉，但也一直在陸續(xù)安排自己的親信進(jìn)入權(quán)力中樞。

曾經(jīng)在晉王府上任職過(guò)的官吏，陸續(xù)都被趙光義提拔，進(jìn)京出任各類要職。至于太祖時(shí)期的一些文臣猛將，則先后被排擠到核心之外，要么做個(gè)不痛不癢的閑職，要么干脆被罷官。不過(guò)最讓人震驚的是，太宗在登基之后不久，就把自己的皇嫂打發(fā)到了西宮——西宮乃是歷朝歷代妃嬪居住的地方，讓前朝皇后住在這里，無(wú)疑是對(duì)她莫大的侮辱。但是如今趙光義畢竟大權(quán)在握，太祖的兒子尚且不能繼位，孝章皇后宋氏作為一介女流就更沒(méi)什么辦法了，只好含淚忍受。然而她的麻煩，此時(shí)不過(guò)才剛剛開(kāi)始。

太宗在位時(shí)期，曾兩度對(duì)遼用兵，“楊家將”的家主楊業(yè)，就是在這兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中不幸被俘身亡的。在宋遼大戰(zhàn)中，宋軍曾一度獲勝，結(jié)果輕敵冒進(jìn)，最后反被遼兵圍困。當(dāng)時(shí)宋軍大亂，太宗和將士走散，最后靠坐著驢車僥幸逃出。逃離包圍圈很久之后，趙光義才知道自己的將士還在堅(jiān)守。由于眾臣連續(xù)數(shù)日未能見(jiàn)到太宗皇帝，以為他已不幸喪命，所以正在商議從太祖之子中擁立一人繼位。趙光義重回朝堂后，對(duì)相關(guān)人等進(jìn)行了嚴(yán)厲懲罰，對(duì)侄子們也愈發(fā)忌憚。沒(méi)過(guò)多久，宋太祖的兩個(gè)兒子就先后死去，原因不明不白，其他余脈也都被陸續(xù)廢黜皇族身份。

在滿朝文武對(duì)此議論紛紛的時(shí)候，宋太宗卻將矛頭指向了自己的皇嫂，隨即便下令將她逐出開(kāi)封。在這連番打擊之下，宋氏最后郁郁而終。然而即便是她死后，太宗也沒(méi)有放過(guò)她——皇嫂故去，他自己不穿孝衣，還不讓百官吊唁。翰林學(xué)士王禹偁曾對(duì)賓客說(shuō)：“后嘗母儀天下，當(dāng)遵用舊禮”，結(jié)果被太宗以“訕謗”之名貶至滁州。對(duì)于宋太宗的這一做法，百官們看不懂，百姓們也看不懂，這也就難免令人對(duì)他生出許多看法。兩年后，皇嫂終于得以下葬，規(guī)格卻極其簡(jiǎn)陋。宋皇后梓宮遷于故燕國(guó)長(zhǎng)公主(宋太祖妹)處，既不與太祖合葬，神主亦不祔廟。

對(duì)于這位太宗皇帝，后代史家一直褒貶各半?？陀^地講，他以文武結(jié)合的方式結(jié)束了割據(jù)時(shí)代，基本實(shí)現(xiàn)了全國(guó)的統(tǒng)一，在其在位時(shí)期，推崇文化、任用賢士，對(duì)中國(guó)文化發(fā)展做出了一定的貢獻(xiàn)。然而他急于上位，為鞏固自己地位而采取的做法，卻屢遭后人詬病。太祖一脈相繼在不明不白中死去，讓人們堅(jiān)信，這個(gè)看起來(lái)英明的太宗皇帝，是一個(gè)實(shí)實(shí)在在的野心家和陰謀家。

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