總統(tǒng)是共和制國家（即共和國）的元首名稱之一?？偨y(tǒng)制源于美國。1787年，剛獲得獨立的美利堅合眾國13個州的代表55人，在費城獨立廳召開了制憲會議，制定了憲法。憲法規(guī)定：國家行政大權(quán)賦予總統(tǒng)，總統(tǒng)任期4年，由各州選舉的總統(tǒng)候選人選出；總統(tǒng)是最高的行政首長，又是武裝部隊的總司令；總統(tǒng)經(jīng)參議院同意，有權(quán)任命部長、外交使節(jié)、最高法院法官以及政府其他官員；總統(tǒng)還有權(quán)批準或否決國會通過的法案。1789年1月，美國舉行大選，獨立戰(zhàn)爭的杰出領(lǐng)導人華盛頓當選為第一任總統(tǒng)，也是世界上第一位總統(tǒng)。