現(xiàn)代漢語的某些詞匯，特別是政治、經(jīng)濟、科技方面的一些語詞，是從外語中吸收、轉譯或“拿來”的。

“左派”（或左翼）、“右派”（或右翼）便來自法語。

“右派”作為一個政治概念，其淵源可追溯至法國17世紀中期或16世紀下半葉。但史學界普遍認為“左派”和“右派”這一對詞語誕生于18世紀末的法國大革命。

1879年法國資產(chǎn)階級革命爆發(fā)。在制憲議會上，第一等級教士和第二等級貴族的議員與第三等級資產(chǎn)階級、城市平民、工人和廣大農(nóng)民的議員展開了激烈的斗爭。同年9月的制憲議會會議上，第一、二等級的議員大都坐在議會右邊的席位上，而第三等級的議員占據(jù)了左邊的席位。這個頗具戲劇性的歷史場面本是偶然形成的，但反映到語言中，在詞匯里便出現(xiàn)了“左派”與“右派”一對政治概念。進步或激進者稱為“左派”，倒退保守者稱為“右派”。