1945年7月，英國舉行大選，保守黨在選舉中失敗，丘吉爾被迫辭去首相職務(wù)。1946年月1月16日，丘吉爾應(yīng)美國總統(tǒng)杜魯門之邀赴美國。3月5日，他應(yīng)邀前往密蘇里州富爾敦市威斯敏斯特學(xué)院發(fā)表演說。演說題目被杜魯門稱之為“和平砥柱”，因其演說中有著名的一句“從波羅的海邊的什切青到亞得里亞海邊的里雅斯特,一幅橫貫歐洲大陸的鐵幕已經(jīng)降下來”故史稱“鐵幕”演說。丘吉爾主張“各英語民族同胞手足一樣的聯(lián)合”，“這種聯(lián)合就是以英聯(lián)邦與帝國為一方和以美利堅(jiān)合眾國為另一方建立特殊的關(guān)系”。聯(lián)合的目的乃是反對蘇聯(lián)和受其影響下的日益增長的社會主義革命。丘吉爾鼓吹加強(qiáng)實(shí)力，反對所謂“鐵幕”后的國家。“鐵幕”后來被作為社會主義國家的代名詞。美國政府利用丘吉爾的演說，奏響了“冷戰(zhàn)”的序曲。