趙匡胤生于公元927年3月21日，是宋朝的第一個(gè)皇帝。他的父親趙弘殷，曾是后唐、后晉、后漢、后周四代王朝的禁軍將領(lǐng)。少年時(shí)的趙匡胤，《宋史》評(píng)之為“既長(zhǎng)，容貌雄偉，器度豁如，識(shí)者知其非常人?！?BR>
21歲時(shí)，趙匡胤告別父母妻子，開(kāi)始浪跡四方，希望建立一番功業(yè)。他漫游了華北、中原、西北等不少地方，到公元949年，終于遇到了機(jī)會(huì)。在四處浪跡的過(guò)程中，他遇到了當(dāng)時(shí)正擔(dān)任后漢樞密使的郭威。郭威此時(shí)正領(lǐng)兵在河中(今山西永濟(jì))平叛，身強(qiáng)力壯精通武藝的趙匡胤于是就投到了郭威的旗下。

郭威即位（即后周太祖）時(shí)，趙匡胤任禁衛(wèi)軍長(zhǎng)，甚得當(dāng)時(shí)開(kāi)封府尹柴榮（即周世宗）的賞識(shí)，成了柴榮的親密部屬。周世宗即位后，趙匡胤在跟隨世宗的南征北討中戰(zhàn)功卓著，深得世宗的信任和重用，成為屈指可數(shù)的禁軍高級(jí)將領(lǐng)之一。

后周顯德六年(公元959年)，周世宗北征燕云，勢(shì)如破竹。正當(dāng)這個(gè)時(shí)候，世宗不幸染上重病，不得不返回汴京?；剀娡局?，周世宗帶病批閱文件，忽然發(fā)現(xiàn)一個(gè)韋編袋子，里面有一塊三尺長(zhǎng)的木板，上有“點(diǎn)檢做天子”五個(gè)字。古人迷信，周世宗以為這是上天的旨意，于是馬上想到自己的姐夫——時(shí)任禁軍統(tǒng)帥的殿前都點(diǎn)檢張永德。周世宗想，前代后晉的石敬瑭就是后唐的駙馬，后來(lái)篡唐立晉，自稱(chēng)天子。張永德現(xiàn)在的地位和石敬瑭多么相似啊，于是周世宗立即下詔免去張姐夫的點(diǎn)檢一職，改任平時(shí)看上去老實(shí)厚道又曾立戰(zhàn)功的趙匡胤為殿前都點(diǎn)檢。周世宗這么做的原因是擔(dān)心自己的姐夫張永德在禁軍內(nèi)外黨羽眾多，可能在將來(lái)危及兒子的帝位，而趙匡胤寒門(mén)行伍出身，應(yīng)該沒(méi)有纂位的可能。然而非常湊巧的是，第二年的春天，趙匡胤就發(fā)動(dòng)了陳橋兵變，篡奪了后周政權(quán)建立了宋朝，最終還是點(diǎn)檢做了天子。