在我國的廈門、青島以及地中海、馬來西亞、日本、北美洲等地的附近海面，生活著一種珍貴稀有的文昌魚。文昌魚是一種十分珍貴的動物。文昌魚雖然叫魚，但它并不屬于魚類，它是介于無脊椎動物和脊椎動物之間的動物，而更趨向于脊椎動物，是比魚類低等的動物。

它和一般的魚不同，沒有頭，也沒有脊椎骨、鱗片和眼睛。身體前端的腹面有口，口周圍生有幾十條觸須。體形似小魚，身軀柔軟側(cè)扁，而且是半透明的。文昌魚是很小的海洋動物，我國廈門出產(chǎn)的品種只有4——5cm長度。

最大的文昌魚是美國產(chǎn)的加州文昌魚，體長也不過10cm。文昌魚沒有胸鰭和腹鰭，只有背鰭、尾鰭和臀鰭。白天它躲在海底泥沙中，露出半個身子，搖搖擺擺，依靠水流帶來的浮游生物作食物。

文昌魚對生活環(huán)境要求很高，喜歡在較松的沙礫地生活，沙砂中最好混有少量的貝殼碎片、棘皮動物的碎骨片，以便于它的鉆動和呼吸。它的生存還需要其他的條件，如海水要有一定的咸度，水溫也要冷暖適當(dāng)，水流不宜太急，風(fēng)浪不能太大等。

由于對環(huán)境條件的這種苛刻要求，文昌魚繁殖得很少，物種十分珍貴。但更重要的是，文昌魚是從低等動物進(jìn)化到高等動物的一個重要過渡類型，是動物進(jìn)化史中的活化石，文昌魚具有脊椎動物所有的磷酸肌酸物質(zhì)，但卻不具備脊椎動物所有的血紅蛋白和鐵的化合物，文昌魚含有一種特殊的釩的元素。在科學(xué)研究中有重要意義，因而受到人們的重視。

我國關(guān)于文昌魚的傳說

文昌魚得名于廈門劉五店海嶼上的文昌閣。這里是我國最先發(fā)現(xiàn)文昌魚群的地方。

在我國廈門的劉五店鱷魚島附近曾流傳著一個傳說：古代，文昌皇帝騎著鱷魚過海時，在鱷魚口里掉下許多小蛆，當(dāng)這批小蛆落海之后，竟變成了許多像魚一樣的動物。為紀(jì),念文昌帝君，取名為文昌魚。此傳說固不可信，但也顯示人民對祖國特產(chǎn)的崇愛和純樸的想象力。