諺語有云“熱不如三伏，冷不過三九”。什么是“三伏”和“三九”呢？為什么“三伏”天最熱，“三九”天最冷呢？下面我們就一起來了解一下：

“三九”是指從冬至日開始數(shù)，數(shù)到第三個九日，大體在1月的9—17日?！叭睍r間每年不同，一般頭伏在7月中下旬，中伏在7月下旬和8月上旬之內(nèi)，末伏在8月中旬前后。

為什么全年最冷、最熱的時段會后延到“三九”和“三伏”？

這是因為氣溫的升降變化，不僅取決于熱量的收入，還要取決于地面向太空輻射熱量的支出。當(dāng)兩者達(dá)到平衡后，氣溫才能掉頭上升或降低。雖然夏至后地面得到的太陽輻射開始減少，但仍大于支出，直到收支達(dá)到平衡（“三伏”）之前，氣溫仍然保持上升。同樣，冬至到“三九”之間，氣溫也因地面熱量仍支出大于收入而繼續(xù)下降，直到“三九”后才開始上升。

但是，這個經(jīng)驗也有區(qū)域局限性。中國大陸上確實主要熱在中伏和頭伏，但沿海地區(qū)（海岸30——50千米內(nèi)）和島嶼則熱在末伏。云南地區(qū)最熱的時間甚至出現(xiàn)在雨季之前的5月，那時離入伏還有2個月之久。到了已近赤道的南沙群島， “三伏”期間反是全年兩個最涼季節(jié)之一，雖然那里全年氣溫變化本身很小。所以，“熱在三伏”并不是“熱在第三伏（末伏）”，也不是“熱在全部三個伏”，而主要是“熱在中伏”。說“熱在三伏”只是為了和“冷在三九”對仗，好記罷了。

沿海及島嶼“熱在末伏”的原因，是因為海水熱容量比陸地土壤大，春夏季中升溫速度慢，所以達(dá)到熱量收支平衡、出現(xiàn)最高氣溫也晚。以山東為例，內(nèi)陸的德州全年最熱在7月下旬，而同緯度山東半島尖上的成山頭卻晚至8月中旬。

同樣道理，沿海島嶼的全年最冷時段按理也應(yīng)后延?？善婀值氖牵缮筋^仍然基本上“冷在三九”。原來，這是因為冬季中從西伯利亞南下的冷空氣太強(qiáng)大了，北方沿海難顯這種海洋調(diào)節(jié)。一直要到長江以南才開始顯現(xiàn)，例如上海以東，東海中的嵊泗列島，最冷在2月上旬。

但即使在“冷在三九，熱在中伏”的地區(qū)里，也有少數(shù)年份并非如此。1959年8月的18—24日，長江中下游地區(qū)出現(xiàn)連續(xù)7天歷史罕見（當(dāng)然也是1959年全年最熱）的高溫天氣，例如武漢日平均氣溫高達(dá)32.4——33.4℃，造成許多人中暑。這就是著名的“秋老虎”。相反，1978年梅雨期特短，伏旱期提前，例如杭州7月上旬的平均氣溫為32.9℃，午后最高氣溫在39℃左右，是歷史罕見的高溫天氣。這就是氣象部門所說的“空梅熱”。