龍卷風(fēng)是一種強(qiáng)烈的、小范圍的空氣渦旋，是在強(qiáng)烈不穩(wěn)定天氣條件下，由空氣強(qiáng)烈對(duì)流運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生的，通常是由雷暴云伸展至地面的漏斗云產(chǎn)生的強(qiáng)烈旋風(fēng)。龍卷中心氣壓很低，中心風(fēng)力可達(dá)每秒100—200米以上，具有極大的破壞力。

龍卷風(fēng)是空氣里的旋渦。在發(fā)展強(qiáng)烈的積雨云中，空氣擾動(dòng)很厲害，里面溫度、 濕度、風(fēng)向和風(fēng)速差別很大。例如，下沉氣流風(fēng)速往往達(dá)8級(jí)以上，而上升風(fēng)速一般只有3～4級(jí)，這就使得積雨云內(nèi)部空氣擾動(dòng)劇烈，產(chǎn)生旋轉(zhuǎn)作用，當(dāng)旋轉(zhuǎn)作用增大到一定程度時(shí)，就形成了龍卷風(fēng)。還有，上下溫度相差懸殊，冷空氣急速下降，熱空氣猛烈上升，上下層空氣交替擾動(dòng)，形成許多小旋渦。這些小旋渦逐漸擴(kuò)大，上下激蕩越發(fā)厲害，終于形成了大旋渦，也會(huì)形成龍卷風(fēng)。